Quando eu era jovem, ajudando no balcão da loja da esquina dos meus pais depois da escola, meu pai me ensinou como ficar atento contra assaltantes.
Tínhamos uma caixa registradora antiquada, com um botão e uma bandeja que abria na base – uma abertura adequada para todas as horas de dinheiro.
Meu pai sabia, por amarga experiência, como é fácil para um ladrão estender a mão, pegar um punhado de notas e sair correndo. Ele me mostrou como dificultar a vida dos criminosos, abrindo a bandeja até a metade e fechando-a rapidamente.
Os ataques a lojas na Grã-Bretanha são um problema crónico, como a minha família sabe por experiência própria.
Mas hoje, graças a uma onda crescente de furtos em lojas e ao envolvimento no crime organizado, atingiu níveis de crise.
E, ao mesmo tempo, porém, o sistema judicial parece prestes a desistir completamente da luta, com os furtos em lojas frequentemente ignorados pela polícia e rejeitados pelos tribunais.
Isso não deveria ser novidade para ninguém – todos nós vimos isso com nossos próprios olhos. Há dois anos, Guy Adams apresentou uma reportagem especial contundente para este jornal detalhando como os gangues saqueavam lojas impunemente todos os dias, com a polícia a fazer pouco ou nada em resposta – mesmo quando havia provas claras.
Ainda nada foi feito. Os ladrões estão se tornando mais descarados a cada dia. Eles vão até a loja e colocam o conteúdo de prateleiras inteiras em suas sacolas. Se os guardas de segurança ou os trabalhadores das lojas ousassem intervir, o receio de violência espalhava-se rapidamente.
O sistema judicial parece estar prestes a desistir completamente da luta, com os furtos em lojas frequentemente ignorados pela polícia e rejeitados pelos tribunais, escreve Dame Preeti Patel.
O furto em lojas não é mais um crime cometido por gangues rebeldes de estudantes, desafiando uns aos outros a embolsar sacos de doces ou garrafas de refrigerantes. É feito sob encomenda, com as pessoas cobrindo o rosto e enchendo uma sacola.
Fora das portas das lojas, os bens roubados são vendidos abertamente – e aparentemente sem medo das consequências – em bares, vendas de bagagens de automóveis, lojas de má reputação e através de sites de comércio online.
O presidente-executivo da Marks & Spencer, Stewart Machin, disse este mês que o crime no varejo se tornou “mais descarado, mais organizado e mais agressivo”.
Em Fevereiro passado, o sindicato dos trabalhadores das lojas, USDAW, citou provas de que “dois terços das agressões aos trabalhadores do comércio retalhista se devem a roubo ou assalto à mão armada”.
No entanto, qualquer membro do pessoal que tente intervir com ousadia poderá ser punido. No início deste mês, Walker Smith, um trabalhador de Waitrose de 54 anos, tentou deter um ladrão de lojas no sul de Londres com uma cesta cheia de ovos de Páscoa de chocolate Lindt.
Ela pagou pela sua coragem com o seu trabalho – embora eu esteja feliz em saber que outro retalhista, a Islândia, rapidamente lhe ofereceu outro cargo.
E, no entanto, foi só agora, no momento mais difícil da sua carreira como Primeiro-Ministro, que Keir Starmer admitiu que o furto em lojas se tornou um crime “gratuito para todos”. Ontem, ele anunciou novas medidas, incluindo a eliminação das regras para todos, exceto o crime de roubo de bens com valor inferior a £ 200.
Sim, é justo chamar a situação atual de Starmer de “vergonhosa”. Mas por que você está de mãos dadas por tanto tempo?
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O que você acha que precisa acontecer para que lojistas e funcionários se sintam seguros contra furtos desenfreados?
À medida que os varejistas enfrentavam mais ataques, Walker Smith, um trabalhador de Waitrose de 54 anos, perdeu o emprego depois de tentar impedir um ladrão de roubar uma cesta cheia de ovos de Páscoa de chocolate Lindt.
Nosso primeiro-ministro é só conversa e nenhuma ação – e todos sabem disso. As gangues criminosas não prestarão atenção, pois o consideram fraco e vulnerável.
Não só o Partido Trabalhista tem um histórico sombrio em matéria de lei e ordem, como acredito que o governo Starmer está a capacitar o crime organizado. Como antigo Ministro do Interior, sei que sempre que os Conservadores introduziram legislação para reprimir o crime, a Esquerda votou contra.
Longe de ser mais dura, uma das primeiras medidas do Partido Trabalhista enquanto governo em 2024 foi introduzir o esquema de libertação antecipada, que permitiu a libertação de 38.000 prisioneiros no prazo de nove meses, depois de terem cumprido menos de metade das suas penas. É neste contexto pobre que o roubo no retalho está a aumentar dramaticamente. No ano até setembro de 2025, os crimes de furto em lojas na Inglaterra e no País de Gales aumentaram 5% – de 492.660 casos para 519.381.
E esses, claro, são os únicos roubos realmente relatados. Muitos outros permanecem inéditos ou invisíveis.
O mesmo se aplica ao péssimo registo deste governo de ataques violentos e abusivos contra trabalhadores do comércio retalhista.
De acordo com o British Retail Consortium, entre agosto de 2024 e 2025, a polícia respondeu a apenas 31 por cento dos incidentes de abuso, ameaças e ataques físicos contra funcionários de lojas.
Sir Kiir anunciou ontem uma legislação que tornaria crime específico a agressão a trabalhadores de lojas. Mas como podem os activistas ou o público confiar nas suas promessas, quando temos visto saques desenfreados em Clapham, por exemplo, quando os jovens são tratados como pouco mais do que brincalhões?
O Partido Trabalhista tem um histórico contundente em matéria de lei e ordem e acredito que o governo de Kier Starmer está a capacitar o crime organizado, escreve Dame Preeti. A gangue o vê como fraco e vulnerável
A minha família está na linha da frente enquanto esta onda de crimes continua a piorar. O meu pai fazia parte da primeira geração de asiáticos que chegou da África Oriental na década de 1970. Junto com minha mãe, ela administrou lojas de esquina e de conveniência durante décadas, assim como meus tios e tias. Alguns dos meus primos e seus filhos ainda estão no ramo.
Havia discussões regulares em nossa casa sobre como lidar com roubos e abusos verbais. A minha própria atitude de “tolerância zero” em relação ao crime foi construída sobre essa reação.
É cansativo ir à loja antes do amanhecer tantas vezes que os ladrões forçaram a entrada e levaram milhares de libras em stock, principalmente cigarros e álcool que são facilmente vendidos no mercado negro.
Vários membros da minha família tentaram todos os tipos de dissuasões, desde alarmes e barras de ferro até conseguir um cão de guarda.
O impacto destas invasões é muito subestimado, pois as pessoas assumem que o seguro cobrirá os danos. Mas, no final, todos pagamos, porque prémios mais elevados significam preços mais elevados. Muitas pessoas estão envolvidas, comprando produtos baratos de vendedores desonestos quando fica claro que os itens foram roubados.
O crime está se tornando uma parte aceita da sociedade. Muitos tentam justificar culpando o custo de vida.
Mas isto é pura hipocrisia, porque o roubo é uma das razões do aumento dos custos.
Os danos causados por furtos em lojas podem ser completamente debilitantes. O roubo nem sempre é coberto pelo seguro. Vi meu pai fechar sua loja depois de trabalhar 14 horas ou mais e chorar porque qualquer lucro do dia foi destruído por ladrões.
À medida que meus pais envelhecem, me preocupo com a segurança deles.
Os ataques a lojistas por agressores armados com facas e porretes, noticiados nos jornais, têm-se tornado cada vez mais frequentes.
Depois de furtar sua loja em Ipswich, incluindo abuso verbal, implorei que vendessem a loja e se aposentassem.
Relutantemente, eles concordaram. É uma situação trágica quando um casal que administrou um negócio durante toda a vida já não sente que pode fazê-lo com segurança. A Grã-Bretanha deveria ser melhor do que isso.
Sei, pelo meu trabalho como deputado, que a experiência da minha família é agora terrivelmente típica. A pressão é pior do que nunca, as ameaças são mais agressivas, os desafios aumentam. Pode ser assustador para quem encontra ladrões de lojas todos os dias.
Nossas pequenas lojas são o reflexo da nossa sociedade. Negócios de esquina, como aqueles onde cresci, agora têm câmeras de segurança, escudos de acrílico nos balcões e bebidas alcoólicas trancadas atrás de venezianas gradeadas.
As prateleiras das ruas, antes cheias de produtos de beleza e de casa de banho, estão agora vazias, pois tudo o que está exposto pode ser roubado. Enquanto isso, o sistema de justiça criminal dá de ombros e desvia o olhar. Não está certo.
E não pode funcionar.
