A impressionante finalização de Rory McIlroy para uma vantagem recorde de seis tacadas no Masters após 36 buracos foi o assunto do Augusta National no início da terceira rodada de sábado.
O jogador de 36 anos da Irlanda do Norte fez birdie em seis dos últimos sete buracos para assumir o comando na sexta-feira, com os rivais encontrando palavras dignas do feito impressionante.
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“Rory jogou muito bem, fez o máximo que pôde e isso é o que é preciso para vencer o campo por seis”, disse o número três do mundo, Cameron Young, após sua partida com McIlroy.
O atual campeão McIlroy acertou sete abaixo do par 65 para ficar com 12 abaixo de 132 no primeiro major do ano, onde espera se juntar a Tiger Woods, Jack Nicklaus e Nick Faldo como os únicos vencedores consecutivos da jaqueta verde.
“Rory nunca mais poderá perder isso”, disse o vencedor do Masters de 1992, Fred Couples, depois que McIlroy liderou com 67 na quinta-feira.
O segundo colocado McIlroy resolveu os fortes buracos 12º e 13º par três de Amen Corner para birdies, depois fechou com um chip de 29 jardas no 17º e uma tacada de seis pés no 18º para a história épica do Masters.
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Os americanos Patrick Reed e Sam Barnes entraram na terceira rodada empatados em segundo lugar, com seis abaixo de 138, com o irlandês Shane Lowry e os ingleses Justin Rose e Tommy Fleetwood com sete pontos atrás, com 139.
McIlroy tentará apertar ainda mais a jaqueta verde quando der a tacada inicial com Barnes no duelo final de sábado às 14h50 (18h50 GMT), 11 minutos após a largada de Rose e Reed.
“Tenho que ir lá com a mesma mentalidade aberta e confiante que tive nos primeiros dois dias”, disse McIlroy.
O pentacampeão principal ainda não tinha encontrado o fairway nos buracos de par cinco, mas jogou-os em sete abaixo, oferecendo uma aula magistral de arremesso de ferro e precisão em um dos maiores palcos do golfe.
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“Não entrei em pânico quando cheguei ao percurso e à árvore”, disse McIlroy. “Eu não me importei quando estava na árvore.
“Sinto que estou brincando com o dinheiro da casa, é um lugar legal.”
McIlroy, que ocupa o segundo lugar em distância de condução com 334,2 jardas e fez apenas 51 tacadas, manteve a compostura apesar de acertar o fairway em 13 de 28 em duas rodadas – ficando em último lugar entre os 54 jogadores que fizeram o corte na precisão de condução, mas em segundo lugar em porcentagem de embaralhamento.
– McIlroy ama Augusta –
Encerrando uma seca de 10 anos de vitórias importantes no ano passado com uma emocionante vitória no Masters para completar um Grand Slam de carreira, McIlroy se tornou o homem para uma rara repetição.
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“Sempre adorei este campo e este torneio, mesmo quando sentia que eles não correspondiam ao meu amor”, disse McIlroy.
Apenas duas vantagens de 36 buracos na história do golfe foram maiores do que McIlroy detinha, a margem recorde de nove tacadas de Henry Cotton no British Open de 1934 e a margem de sete tacadas de Brooks Koepka no PGA Championship de 2019.
A décima rodada principal da carreira de McIlroy com 65 anos ou menos corresponde a um recorde compartilhado por Woods e Dustin Johnson.
Woods possui uma vantagem recorde de nove tacadas no Masters de 54 buracos desde sua primeira grande vitória em 1997, vencendo por um recorde do Masters de 12 tacadas.
O recorde de pontuação de 54 buracos do Masters foi igualado por Jordan Spieth em 2015 e Johnson em 2020.
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