Um mergulhador britânico experiente morreu enquanto tentava recuperar um veículo submerso no Lago Erie, no Canadá.
Gary Smith, 67 anos, natural de Manchester, trabalhava como mergulhador comercial em Erio Marina, em Ontário, quando o incidente veio à tona em 18 de março.
O mergulhador experiente foi encarregado de prender cabos a um veículo submerso no Marina Boat Channel quando desapareceu debaixo d’água por volta das 11h30.
Uma busca desesperada por várias agências foi lançada envolvendo equipes especializadas do Serviço de Polícia de Chatham-Kent, do Corpo de Bombeiros de Chatham-Kent e da Unidade de Busca e Recuperação Subaquática da Polícia Provincial de Ontário.
“Devido às condições do canal, foram necessários equipamentos e recursos especiais para auxiliar na busca”, disse o Serviço de Polícia de Chatham-Kent em comunicado.
Smith não conseguiu reviver como esperado e foi dado como desaparecido pouco depois.
A equipe de mergulho recuperou seu corpo na manhã seguinte.
O carro que ele estava trabalhando para restaurar entrou no Canal da Mancha alguns meses antes, em novembro.
Gary Smith, 67 anos, natural de Manchester, trabalhava como mergulhador comercial em Erie Marina, em Ontário, quando o incidente veio à tona em 18 de março.
Embora as pessoas que estavam lá dentro tenham conseguido escapar, as condições geladas do inverno atrasaram os esforços de recuperação até agora.
A polícia ainda não divulgou detalhes sobre as circunstâncias da tragédia.
Homenagens começaram a fluir para o homem, que nasceu e foi criado em Manchester antes de se mudar para o Canadá aos vinte e poucos anos.
Num obituário publicado online pela McKinley Funeral Homes Ltd, os seus entes queridos descreveram-no como um “fã de longa data do Manchester United”.
Smith “treinou inúmeros mergulhadores ao longo dos anos com mão firme e profundo compromisso com a segurança”, dizia o obituário.
A postagem acrescentou: “Gary amava muito toda a sua família. Ele adorava cães, a estrada aberta, a água e a lama e viajava com os amigos. Era um ávido mergulhador, motociclista e viajante, sempre em busca do próximo horizonte.
‘Ele fez amizades onde quer que fosse e seu círculo de amigos, sua comunidade de mergulho e motociclismo e as muitas pessoas com quem ele se conectou na academia, nos pubs locais, nos clubes e arenas de Kent farão muita falta.
“Uma das maiores alegrias da sua vida foi celebrar o casamento do seu filho Stephen no ano passado e ajudar a preparar a sua nova casa, um momento que a encheu de orgulho, gratidão e alegria.
‘Gary morreu enquanto vivia com coragem, curiosidade e determinação implacável. Embora seu falecimento seja triste, ocorreu em meio a uma vida tão aventureira que ele fez questão de viver até o fim.
‘Seu legado é de amor, riso, habilidade e vida corajosa. Quem a conheceu sempre carregará consigo suas histórias, seus abraços, seu humor e seu espírito destemido.’
Dezenas de comentários homenagearam Smith na postagem.
O mergulhador experiente foi encarregado de prender cabos a um carro submerso no canal de barco do Lago Erie (foto, estoque) quando ele desapareceu debaixo d’água.
Uma mulher disse: ‘Conheci Gary há 30 anos no GT’s Roadhouse, quando entrei no bar voltando da universidade para casa. Gary aparecia para tomar uma cerveja com os Fels na loja de mergulho ou depois de estar na água.
Ano após ano… ele sempre me cumprimentava com aquele brilho nos olhos e um sorriso largo. Sempre perguntando como eu estava, e como era minha família… sempre tão gentil. Com profunda tristeza, envio minhas condolências à sua esposa e família… Ele era um homem maravilhoso.’
Outro acrescentou: “Conheci ele e seus amigos há 30 anos, quando era bartender. Eles eram ótimas pessoas e ele sempre me fazia rir. Meus pensamentos e condolências estão com sua família.’
Smith era uma figura bem conhecida e respeitada na comunidade de mergulho local depois de começar a mergulhar em 1986.
Anteriormente, ele dirigiu o Red Devil Scuba em Chatham e foi reconhecido por sua dedicação dentro e fora da água.
Através de uma série de eventos de mergulho de resistência, ele ajudou a arrecadar mais de £ 50.000 para caridade ao longo de sete anos, de acordo com a revista Dive.
Seus esforços lhe renderam o reconhecimento do Conselho Subaquático de Ontário, especialmente por organizar um mergulho de 24 horas – um formato posteriormente adotado em outras partes do Canadá.
Certa vez, ele descreveu o sudoeste de Ontário como um “paraíso para mergulhadores” devido à abundância de naufrágios históricos no Lago Erie – uma paixão que credita à sua operação de mergulho a descoberta das ruínas da Steamer City de Londres.
