Um estudo recente publicado Avanços da Reumatologia na Prática A Oxford University Press sugeriu que muitos vídeos do TikTok que discutem a gota contêm informações enganosas, inconsistentes ou imprecisas.
A gota é uma forma dolorosa de artrite inflamatória causada por excesso de uratos no sangue. Quando os níveis de urato ficam muito altos, cristais podem se formar e se acumular nas articulações, causando dor intensa e inchaço. Cerca de 41 milhões de pessoas em todo o mundo têm gota e os médicos diagnosticam cerca de 7 milhões de novos casos a cada ano.
Apesar de quão comum a condição é, a compreensão da gota é limitada tanto entre os pacientes quanto entre o público em geral. As diretrizes médicas das organizações de reumatologia recomendam a terapia de redução de urato a longo prazo como a forma mais eficaz de controlar a gota. No entanto, as condições de muitos pacientes não estão bem controladas.
O crescente papel das mídias sociais na informação sobre saúde
As redes sociais são quase universais, com cerca de 98% das pessoas com 12 anos ou mais a utilizarem pelo menos uma plataforma. As pessoas que vivem com problemas de saúde são particularmente ativas, com 52% a partilhar informações relacionadas com a saúde online. O TikTok destaca-se pelo seu enorme alcance, com 1,2 mil milhões de utilizadores em todo o mundo e uma influência poderosa na forma como as pessoas formam crenças e tomam decisões sobre saúde.
Numa pesquisa com 1.172 mulheres com idades entre 18 e 29 anos, cerca de 70% disseram ter pesquisado intencionalmente informações sobre saúde no TikTok. Uma parcela ainda maior, 92%, relatou encontrar conteúdo de saúde sem procurá-lo ativamente.
Como os pesquisadores analisaram o conteúdo sobre gota no TikTok
Para entender melhor o que os usuários estavam assistindo, os pesquisadores pesquisaram a palavra “gota” na página de descoberta do TikTok e revisaram os primeiros duzentos vídeos que apareceram em 5 de dezembro de 2024. Os apresentadores mais comuns eram gota ou seus familiares próximos (27%). Os profissionais de saúde representaram 24% dos vídeos, enquanto o público em geral representou 23%.
Os vídeos tinham objetivos diferentes. Cerca de 38% visavam dar conselhos de saúde, 20% centraram-se na partilha de experiências pessoais com a gota e 19% foram concebidos para promover ou vender produtos.
Dieta e suplementos dominam os conselhos sobre gota
Cerca de metade dos vídeos, cerca de 45%, mencionaram fatores de risco para gota, apontando na maioria das vezes para escolhas alimentares e de estilo de vida (90%). Uma proporção muito maior, 79%, discutiu formas de controlar a gota, com as orientações dietéticas no centro das atenções.
Alguns dos alimentos listados no vídeo devem ser evitados. Um exemplo apresentou um paciente hospitalizado por gota que disse aos telespectadores que “se você reduzir o sal, o álcool e a carne vermelha, eles podem reduzir os surtos de gota”. Muitos vídeos também promoviam suplementos, produtos fitoterápicos ou remédios caseiros, incluindo aqueles comercializados como “pílulas feitas de ervas puras, sem hormônios e sem efeitos colaterais”.
Tratamento médico comprovado raramente é mencionado
Muito poucos vídeos abordam medicamentos prescritos. Apenas sete discutiram tratamentos medicamentosos para a gota, e estes geralmente se concentraram no alívio da dor a curto prazo com esteróides ou anti-inflamatórios não esteróides, como colchicina, ibuprofeno e naproxeno.
Ainda mais interessante, apenas dois vídeos discutiram a terapia de redução de urato a longo prazo. Esta abordagem é considerada o tratamento padrão baseado em evidências para a gota e é fortemente recomendada por reumatologistas.
Por que isso pode levar a equívocos prejudiciais
No geral, os pesquisadores descobriram que muitos vídeos do TikTok não tinham uma explicação adequada sobre como o urato é formado no corpo e o que realmente leva ao risco de gota. A gota é frequentemente retratada como uma condição causada principalmente por escolhas alimentares que aumentam os níveis de urato.
Embora a dieta e o álcool afetem o risco de gota, outros fatores desempenham um papel muito maior. A genética, a função renal e o peso corporal influenciam muito o desenvolvimento de gota. Quando o conteúdo se concentra apenas em fatores de estilo de vida, ele pode enquadrar a gota como uma falha pessoal, em vez de uma condição médica enraizada na biologia subjacente.
Uma oportunidade perdida para cuidados baseados em evidências
Os autores do estudo enfatizam que a maioria dos vídeos do TikTok promove conselhos sobre o tratamento da gota que não estão alinhados com as diretrizes clínicas estabelecidas. Embora 79% dos vídeos discutissem o tratamento da gota, as mudanças na dieta foram a recomendação mais comum (53%), embora por si só proporcionassem benefícios limitados a longo prazo.
Remédios e suplementos fitoterápicos também foram difundidos, com alguns vendendo vídeos e usando imagens que sugeriam autoridade médica.
Usando as redes sociais para combater a desinformação
“O TikTok tem um grande potencial como ferramenta para aumentar a conscientização sobre questões de saúde como a gota e disseminar informações consistentes com as diretrizes clínicas”, disse a principal autora do artigo, Samuela ‘Ofanoa. “Num mundo cada vez mais digital, mais profissionais e organizações de saúde precisam de aproveitar a oportunidade que as plataformas de redes sociais apresentam e criar conteúdos que possam combater a desinformação e melhorar a compreensão da gota nas nossas comunidades”.
