Não é apenas a Premier League que está caminhando para uma conclusão irreal, com a corrida pelo título chegando ao último dia e o Tottenham Hotspur parece prestes a ser rebaixado.
Mas há muito em jogo em cada um dos três escalões inferiores do futebol inglês e muito interesse irlandês.
Com cerca de 140 jogadores irlandeses espalhados pela Championship, League One e League Two, o país é responsável pelo maior contingente estrangeiro no futebol inglês.
E já existem histórias de sucesso na League One – o ex-astro do Bohs and Shels, Jack Moylan, ajudou Lincoln a alcançar a segunda divisão pela primeira vez em 65 anos, enquanto a primeira temporada de Brian Barry-Murphy como técnico do Cardiff os viu saltar direto para o campeonato com dois jogadores irlandeses, Joel Bagan e Callum Robinson, dando uma contribuição.
EM FOGO: Jack Moylan, do Lincoln City, comemora gol em sua super temporada
À medida que a temporada da EFL entra nas últimas semanas, aqui estão algumas coisas para ficar de olho.
Campeonato
Existem 49 jogadores de futebol irlandeses em vários clubes do campeonato, embora nenhum deles esteja no Coventry City, que fez uma aparição de conto de fadas na primeira divisão sob o comando de Frank Lampard.
Isso pode mudar, já que Liam Kitching, que impressionou na defesa do Sky Blues nesta temporada, é elegível e foi considerado uma possível inclusão no campo de treinamento da Irlanda em maio, na Espanha.
RORSUM: Dara O’Shea, do Ipswich Town, comemora com os torcedores
Mas há muito envolvido na campanha. Ryan Manning e Finn Azaz deixaram para trás os problemas do play-off de Praga como dois jogadores-chave na notável campanha do Southampton até a vaga no play-off.
Houve um aumento tão tardio do Saints que eles ainda podem ficar com o segundo lugar – e promoção automática.
Mas o destino do Ipswich está nas suas próprias mãos. Os Tractor Boys, liderados por Dara O’Shea e com a participação de seus companheiros internacionais Jack Taylor e Casey McAtee, viajam para Valley esta noite para enfrentar um time do Charlton com pouco pelo que jogar e esperam tomar a iniciativa na corrida pelo segundo lugar.
Millwall, com Will Smallbone e Danny McNamara em suas fileiras, são os outros times que ainda têm chance de promoção automática.
O Middlesbrough tem uma equipa irlandesa saudável e Alan Brown é um jogador-chave para eles e o internacional Sub-21 Alex Gilbert também teve um papel importante nas últimas semanas, mas, tendo estado entre os dois primeiros durante tanto tempo nesta temporada, parece que eles podem ter que trabalhar em uma vaga no play-off.
A quarta e última vaga nos playoffs é a única em disputa realisticamente.
Hull City, com John Egan no centro de sua defesa, está na pole position para terminar em sexto, embora Derby County, para quem Sammy Szmodics impressionou desde que foi emprestado ao Ipswich, ainda possa se atrasar.
No controle: John Egan, do Hull City, ganha a posse de bola contra o Coventry no MKM Stadium
Embora muitos jogadores irlandeses – como a dupla do QPR Jimmy Dunn e Harvey Vale ou Robbie Brady e Andy Moran do Preston – estejam na segurança do meio da mesa, há alguns envolvidos em brigas pela sobrevivência.
O Blackburn pode garantir a segurança se vencer o Sheffield United em Bramall Lane.
Se for esse o caso, o ex-zagueiro do Cork City, Sean McLaughlin, desempenhará um papel importante, já que o ex-internacional sub-21 da Irlanda tem estado praticamente sempre presente nesta temporada.
Seus compatriotas, Iran Cashin e Conor O’Riordan tiveram papéis menores.
No que parece ter sido uma espiral descendente durante grande parte da temporada, o West Brom parou a podridão e deve sair dos problemas, o que agradará ao seleccionador da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, graças aos papéis-chave desempenhados por Jason Molumby, Max O’Leary e Mikey Johnston nos Bogeys.
O Oxford United parece prestes a cair para a League One, com dois internacionais sub-21 irlandeses, Tyler Gooderham e Idomo Emakhu, jogando regularmente.
Embora o Sheffield Wednesday tenha sido arrasado durante toda a temporada, tendo sido deduzidos 18 pontos por violar as regras da EFL, o Dubliner Tayo Adaramola, emprestado pelo Crystal Palace, está conseguindo tempo de jogo regular para os Owls.
Liga Um
Lincoln City tem sido a história da temporada da EFL e tem havido um sabor irlandês, com Jack Moylan desempenhando um papel fundamental enquanto os Imps seguiam uma série de 19 jogos sem perder que finalmente garantiu uma campanha emocionante – e o título.
Josh Honohan também se juntou a Lincoln vindo do Shamrock Rovers, mas uma lesão significou que o homem de Cork ainda poderia causar uma boa impressão.
Brian Barry-Murphy causou um impacto imediato em Cardiff e, apesar de um contratempo no meio da temporada, ajudou os Bluebirds a voltar ao campeonato.
Subindo: Brian Barry-Murphy, técnico do Cardiff City, comemora a promoção garantida
Muitos olhares estarão voltados para o Bolton Wanderers antes dos play-offs, já que Johnny Kenny foi titular no gol e o veterano zagueiro Cyrus Christie também faz parte do time – junto com o ex-jogador do Finn Harps Fergal Harkin, diretor esportivo do clube.
Eles precisam de um ponto nas duas últimas partidas para garantir uma vaga no play-off.
Stockport County, onde Louis Barry está em seu segundo período de empréstimo, também estará na disputa por uma vaga no play-off, assim como Bradford, com Tyreek Wright e Ciaran Kelly em suas fileiras.
O de maior interesse entre o grupo de perseguidores será Luton, agora no gol liderado por Jack Wilshere e o homem de Meath, Josh Keeley, e se eles conseguirão subir para o sexto lugar.
Na outra ponta, o Port Vale precisa vencer todos os jogos restantes, começando esta noite em Cardiff, para evitar a queda.
Exeter, porém – com Piers Sweeney, Jack Doyle-Hayes e Charlie Cummins na frente – tem uma luta pela frente para permanecer na divisão.
VIDRO MEIO CHEIO: Sonny Bradley, do Lincoln City, comemora gol marcado por Jack Moylan
Barry-Murphy não foi o único técnico irlandês na League One, já que Conor Hourihane assumiu o comando de um time do Barnsley que contava com quatro jogadores irlandeses, incluindo David McGoldrick e o meio-campista Luca Connell.
Mas depois de garantir uma posição intermediária para os Tykes, foi anunciado que o homem de Cork irá embora no final da temporada.
Liga dois
Não há jogadores irlandeses no Bromley, que conquistou a League Two em sua primeira temporada na Football League.
Mas o ex-internacional irlandês Darren Potter é o técnico do time principal de Milton Keynes Dons, que busca o segundo lugar, e trabalha ao lado de Liam Kelly e Scott Hogan.
Salford City, liderado pelo ex-atacante do Bohs e Derry City Ryan Graydon, ainda está na disputa pelo terceiro lugar na promoção, depois de ter desentendido com Cambridge de Shane McLaughlin e Notts County de Conor Grant.
O antigo internacional juvenil irlandês, Gavin Kilkenny, desempenhou um papel importante na campanha de promoção do Swindon sob o comando de Ian Holloway, mas o médio está ausente durante oito semanas devido a lesão e vai falhar os play-offs.
Dando as ordens: o técnico do Burnett, Dean Brennan, dá suas instruções secundárias
Sam Curtis está atualmente emprestado ao Chesterfield pelo Sheffield United e o ex-jogador do St Pat deve estar envolvido nos play-offs.
Mas Burnett, sob o comando do carismático Dubliner Dean Brennan, que perdeu nove partidas nesta temporada por suspensão, está subindo na tabela tardiamente, embora o jogo possa ter acabado.
Cathal Heffernan deixou o Newcastle e assinou um contrato de 18 meses com o Harrogate Town em janeiro.
Corkman juntou-se aos compatriotas Anthony O’Connor e Jacob Slater no vestiário, mas o trio tem lutado para permanecer na EFL, com o time atualmente na última posição da League Two.
O ex-internacional sub-21 da Irlanda, Sam Foley, foi nomeado jogador-técnico do Barrow até o final da temporada, na tentativa de evitar a queda, e manteve o compatriota Niall Canavan como capitão e o jovem goleiro do Sligo, Killian Barrett, como parte do esforço.
Aula vintage: Joe Murphy, do Tranmere Rovers, está em ótima forma aos 44 anos
Se Harrogate ou Barrow evitarem a queda, isso poderá custar caro aos Tranmere Rovers, que estão escorregando na mesa.
Com o veterano Joe Murphy no gol durante a maior parte da temporada em 44 e Lee O’Connor também fazendo parte da equipe, muitos deste lado do Mar da Irlanda esperam que o clube de Liverpool consiga manter seu status.
