O lançador rápido Mark Wood diz que relembra seu desempenho na decepcionante campanha da Inglaterra no Ashes com “vergonha”.
Wood estava lutando para superar uma lesão no joelho antes da turnê, mas jogou na estreia da série contra a Austrália.
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Derrota sombria para a Inglaterra em Perth. Liderando por 105 com nove segundos turnos na segunda tarde, os visitantes foram derrotados antes do final do dia.
Posteriormente, Wood retirou-se da turnê com o mesmo problema no joelho e não jogou desde então.
“Eu olho para trás com vergonha”, disse o jogador de 36 anos ao Test Match Special. “Devíamos ter vencido o primeiro jogo. Vencer em Perth torna toda a digressão diferente.”
A derrota da Inglaterra em Perth veio com a queda de nove postigos em 99 corridas. A meta da Austrália de 205 significou que os anfitriões tiveram que marcar o máximo em uma partida com poucos gols, mas os sensacionais 123 de Travis Head os levaram a vencer em 28,2 saldos.
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“A Austrália estava lá para ser tomada”, disse Wood. “Aí o jogo pareceu avançar rápido, por isso me sinto envergonhado, porque o jogo acabou.
“A certa altura, Gus Atkinson estava jogando boliche, nós estávamos apenas jogando boliche na cabeça dos seguranças e ele estava acertando-os, e lembro-me de olhar para o placar e pensar ‘este jogo acabou’.
“Parei a jogada e perguntei ao Gus ‘O que estamos realmente fazendo aqui, porque este é o último recurso. Se você não mudar agora, terminamos e o jogo literalmente acabou’.”
“A cabeça estava tão boa naquele dia, depois o ritmo deles. Eu apenas olho para trás e penso ‘que pena’. Foi uma oportunidade completamente perdida.”
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Antes do Ashes, Wood perdeu 16 meses de testes, primeiro com uma lesão no cotovelo, depois com um problema no joelho.
O jogador de Durham tentou jogar no início do verão inglês, mas seu único críquete até o Ashes foi um amistoso contra o England Lions. Ele foi limitado a oito saldos devido a uma distensão no tendão da coxa em Lilac Hill.
“Eu olho para trás de uma perspectiva pessoal e vejo que não estava nem perto de estar pronto”, disse Wood.
“Meu joelho provavelmente não estava bem ao chegar em Perth, e depois meu tendão – nunca tive um problema no tendão em toda a minha carreira. Acho que o tendão compensou demais meu joelho, protegeu meu joelho e é por isso que ficou mais forte.
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“Lembro-me de jogar boliche nas redes de Perth, quase me convencendo de que estava pronto para ir, e depois pensando comigo mesmo: ‘Não estou nem perto disso’.”
A turnê da Inglaterra foi marcada por maus desempenhos em campo e problemas fora de campo, todos sob forte escrutínio da mídia local.
As manchetes sobre os visitantes começaram quando chegaram ao aeroporto de Perth e, enquanto estavam na Austrália Ocidental, os seguiram em viagens ao campo de golfe e até ao aquário.
Mais tarde na turnê, em Brisbane, Wood foi um dos três jogadores fotografados andando de scooter sem capacete, violando a lei de Queensland.
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Quando a seleção inglesa deixou Brisbane, um membro da equipe de segurança discutiu com um cinegrafista de TV.
“As pessoas podem dizer o que quiserem quando chegarem aqui na Austrália, mas se nos seguirem como fazemos na Austrália, eu ficaria surpreso”, disse Wood.
“Eu e Ben Stokes fomos dar um passeio e um cara caiu do mato com sua câmera. Tínhamos repórteres correndo atrás de nós, fazendo perguntas.
“Muitas vezes estávamos dando entrevistas, dizendo coisas estranhas que provavelmente não ajudavam a causa. Parecia uma enorme panela de pressão, mais do que o normal.
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“Os testes e a pressão que a equipe sofreu, mesmo no vestiário – vindo de uma equipe que normalmente é bastante relaxada, houve discussões mais acaloradas do que me lembro naquela equipe.
“Isso não deveria ser desculpa. O principal problema é que não jogámos bem.”
A Inglaterra também foi criticada pela pausa no meio da turnê no resort Noosa, quando surgiram dúvidas sobre o consumo de álcool de alguns jogadores.
Num caso, alguns membros do esquadrão foram vistos bebendo abertamente em uma mesa do lado de fora de um bar à beira da estrada.
Wood, que é abstêmio, disse: “Eu não teria feito isso. Se eu estivesse bebendo, não teria feito isso, mas isso não quer dizer o que considero certo ou errado, que sou justo ou que estou fazendo a coisa certa.
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“Eu não faria isso por causa do que as pessoas pensariam de mim.”
Wood estava em Noosa, logo depois da turnê.
“A escolha deles é deles”, disse ele. “Eles são homens adultos. Se for prejudicial para eles e eles não jogarem bem, é prejudicial para a sua carreira, então depende de você como adulto.
“Minha escolha pode ser diferente, mas é minha escolha, e fiz muitas escolhas erradas em minha carreira.”
Wood também discutiu a atitude em relação ao golfe liderada pelo capitão Ben Stokes e pelo técnico Brendon McCullum. Stokes se aposentou do críquete internacional em junho, logo depois que McCullum foi demitido do cargo de técnico de testes.
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Durante a era Stokes-McCallum, os jogadores ingleses costumavam jogar golfe nos momentos de inatividade, mas a frequência com que passavam no campo e sua abertura à recreação levaram a críticas de que passavam muito tempo jogando golfe e pouco tempo treinando.
Wood não é um jogador de golfe e disse: “A percepção das pessoas sobre o que parece é pior do que realmente é.
“Isso é uma coisa ruim? Os meninos passam muito tempo juntos. Eles não apenas jogam golfe, eles falam sobre críquete. Você foge do estresse do passeio ou de casa. Posso ver os dois pontos.
“O problema para mim é como isso é percebido pelo público. Isso me parece errado.
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“Eu gostava de ir embora e ver onde estávamos. Muitas vezes você voava para um lugar, via um hotel ou chegava. Muitas vezes eu pegava Mark Saxby, Masser ou Chris Woakes e íamos a uma cafeteria ou explorávamos algum lugar.”
Questionado se os outros jogadores se sentiam “obcecados” pelo golfe, Wood respondeu: “Eu não diria que eles eram obcecados, mas os rapazes definitivamente adoraram o golfe”.
