O veterano meio-campista Axel Witsel anunciou sua aposentadoria do futebol internacional na quarta-feira, encerrando uma carreira na Bélgica que o tornou o segundo jogador com mais partidas pela seleção.
O jogador de 37 anos fez sua 140ª e última partida pela seleção nacional na derrota por 2 a 1 nas quartas de final da Copa do Mundo para a campeã Espanha, em julho.
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“Agora é a hora de preparar o caminho para a nova geração”, disse Witsel em uma postagem nas redes sociais.
“Nunca imaginei conseguir tanto quando comecei, com apenas 18 anos.”
Witsel fez sua estreia em 2008 e se tornou um jogador-chave na ‘Geração de Ouro’ da Bélgica, que também incluía Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Eden Hazard.
Eles nunca venceram um grande torneio, chegando perto na Copa do Mundo de 2018, quando perderam para a França nas semifinais.
Apenas o companheiro de equipa de longa data, Jan Vertonghen, com 157 internacionalizações, jogou mais vezes pela Bélgica do que Witsel.
Ele ingressou no Nice, clube da Ligue 1, no final da temporada, vindo do Girona, tendo jogado anteriormente pelo Borussia Dortmund e pelo Atlético Madrid.
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