Um trabalhador de um dos conselhos mais ricos de Melbourne ganhou um pagamento de US$ 900 mil depois de ser obrigado a dirigir um hatchback que lhe causou dores de cabeça e no pescoço.
Warren Norton, 65 anos, recebeu o dinheiro do Tribunal Civil e Administrativo de Victoria (VCAT) depois de descobrir que ele foi demitido injustamente por fazer uma reclamação sobre o Hyundai i30.
Isso desencadeou uma batalha legal de dois anos que custou a Norton US$ 180 mil, descontados de sua demissão, e deixou ele e sua esposa falidos devido ao estresse.
Norton era um oficial de justiça local da Câmara Municipal de Barundera que trocou sua espaçosa van de trabalho Hyundai H1 por um hatchback Hyundai 2023 menor.
A medida desencadeou enxaquecas debilitantes e dores no pescoço devido a uma lesão anterior no local de trabalho em 2016, ouviu o tribunal.
Norton disse ao Daily Mail que foi convocado para uma reunião “informal” em outubro de 2024 e foi formalmente demitido, apesar do histórico imaculado do funcionário.
Ele disse que foi então levado para fora do prédio na frente de seus ex-colegas e insultado.
Os chefes do conselho forçaram-no a devolver o carro e o telefone do trabalho no local e o deixaram preso na rua em frente ao QG de Camberwell, a 40 minutos de sua casa em Croydon Hills.
Mais de US$ 900 mil concedidos após demissão injusta de Warren Norton
“Tive que pedir emprestado o telefone de alguém no estacionamento para ligar para minha esposa, para que ela pudesse providenciar um Uber para mim”, disse Norton.
Barundera inclui subúrbios ricos do centro da cidade, incluindo Hawthorn, Kew e Ballwin, e tem um dos governos locais mais fortes da Austrália.
Mas o Sr. Norton se recusa a ser demitido do emprego preferido.
‘Apostei nessa luta, porque você não sabe qual será o resultado. E o estresse disso tem sido terrível”, disse ele.
‘Mas infelizmente sou uma daquelas pessoas que quer lutar pelo que é certo.’
O stoush acabou na frente do VCAT, onde foi repreendido pela vereadora Anita Smith.
Ele descreveu a ação do gerente do Sr. Norton, Paul Mitchelmore, contra um funcionário leal como “impensável”.
Mitchelmore emitiu várias cartas de justificativa ameaçando demissão ao longo do processo de 15 meses.
Ele disse que o conselho ‘considera que não há veículos em sua frota que (o Sr. Norton) possa dirigir com segurança’.
Norton dirige uma van Hyundai como parte de seu trabalho, mas o município trocou por uma nova frota.
Ele foi então forçado a dirigir um hatchback, onde sentiu ‘hesitação’
A Sra. Smith disse: ‘É inconcebível que a emissão de uma carta com justificativa ameaçando demissão possa fazer parte de uma negociação significativa ou processo de consulta projetado para fazer ajustes razoáveis no histórico de bom desempenho de um funcionário no emprego.
É bastante aconselhável resfriá-lo.
Apesar da vitória do VCAT, o Sr. Norton disse ao Daily Mail que ainda temia que o conselho levasse o assunto ao Supremo Tribunal de Victoria.
“Não vou acreditar até que o dinheiro esteja na minha conta bancária”, disse ele, acrescentando que ficou “surpreso” com o pagamento de quase US$ 1 milhão que recebeu da VCAT.
Durante a batalha legal de dois anos, Norton não conseguiu encontrar trabalho em outros conselhos – apesar de se candidatar a 80 outros empregos – e perdeu quase 180 mil dólares em salário.
“Acho que nunca consegui esses empregos porque tenho 66 anos este ano”, disse ele. ‘Eu me inscrevi algumas vezes no Conselho (vizinho) de Stonnington e nem consegui uma entrevista.’
Ele e a esposa temiam perder a casa da família porque não conseguiam pagar a hipoteca sem a renda dele.
Ele disse: ‘Nunca pensei que custaria tanto. ‘Minha esposa Lisa e eu pensamos que se pudéssemos pelo menos receber de volta o que pagamos, não seria tão ruim.
Anita Smith, membro do VCAT, descreveu a ação do conselho como ‘impensável’
‘Fiz isso porque me senti discriminado por algo que não fiz.’
Norton trabalhava anteriormente na horticultura para Borondara, quando sofreu um acidente enquanto trabalhava com uma broca que não sabia que estava com defeito.
Ele rompeu um tendão no ombro que evoluiu para uma complexa síndrome de dor regional.
“Eu praticamente não dormia, não conseguia respirar e isso me destruiu”, disse ela.
Depois de tomar analgésicos para controlar a condição antes da cirurgia, um exame de sangue mostrou que seu fígado estava danificado.
Os médicos lhe disseram que seu fígado estava falhando e seu corpo estava desligando, mas ele finalmente conseguiu tratamento bem a tempo.
De volta ao trabalho, Norton foi posteriormente transferido para o departamento jurídico local, onde mediou questões com residentes que amava, disse ele.
Primeiro, ele dirige uma espaçosa van Hyundai, que lhe dá espaço suficiente para lidar com lesões de longo prazo e abre espaço para seu corpo de 1,80 cm de ombros largos.
O Sr. Norton precisava de um veículo para acomodar as necessidades de seu corpo largo e lesão no ombro
O Conselho Borundara é um dos governos locais mais ricos da Austrália
Quando o conselho atualizou sua frota e transferiu seu pessoal jurídico local para hatchbacks, o Sr. Norton disse que sentiu “hesitação” e um ressurgimento de sua dor.
‘Tive cerca de dez dias e tudo o que disse foi que me sentia lotado (no carro). Nunca me recusei a administrá-lo”, disse ele.
Ele solicitou isenção de dirigir o hatchback e forneceu evidências médicas de sintomas crônicos contínuos relacionados ao ombro machucado, que foram agravados pelo veículo menor.
Em vez de acomodar a deficiência profissional de Norton, o conselho exigiu que ele passasse por uma série de avaliações e questionou suas evidências médicas.
Depois de ser demitido, Norton recorreu à Fair Work Commission, que se recusou a ouvir seu caso.
“Nunca foi uma questão de dinheiro, eu disse à Fair Work que queria meu emprego de volta naquela época”, disse ele.
Ele então recrutou os advogados do Kelly Workplace que levaram o caso ao VCAT, onde o conselho recusou a mediação e não devolveu o emprego ao Sr. Norton.
“Estava perdendo mais tempo e eles estavam arrastando as coisas”, acrescentou. ‘Os custos estavam subindo e acho que eles pensaram que iriam acabar comigo.’
O tribunal disse que Norton sofreu a indignidade de viver sem emprego
O VCAT decidiu que o Sr. Norton foi capaz de cumprir o seu papel e que o conselho «tomou medidas insuficientes para ajudá-lo a encontrar um veículo que teria feito os ajustes razoáveis de que necessitava».
A Sra. Smith disse que estava “sempre dentro das suas possibilidades e com o menor custo adicional”.
“Além da perda de rendimentos, sofreu a indignidade de viver sem emprego durante quase dois anos e a perda de envolvimento com os colegas de trabalho e com a comunidade que amava”, disse.
Norton disse que toda a provação colocou muito estresse não apenas nele, mas também em sua esposa.
“Algumas noites nós apenas choramos, nós dois desabamos”, disse ela, e prometeu que eles iriam “se recompor” com a ajuda de seus advogados.
‘Acho que foi mais difícil para minha esposa do que para mim. Pude ver que isso o estava incomodando”, disse Norton.
Se o assunto terminar com uma decisão do VCAT, o Sr. e a Sra. Norton planeiam utilizar o pagamento espantoso para cobrir perdas de rendimentos, honorários advocatícios e indemnizações por despedimento, bem como a hipoteca.
“Nesta economia, desaparece muito rapidamente”, disse ele.
Norton prestou homenagem aos seus colegas em Baroondara, que o verificaram regularmente durante a sua provação.
O conselho negou a discriminação contra o Sr. Norton, dizendo que não havia nenhuma acomodação razoável que permitisse ao Sr. Norton desempenhar os “requisitos genuínos e razoáveis do seu papel”.
Um porta-voz do conselho disse ao Herald Sun que estava considerando as opções de recurso e que iria rever a decisão e discuti-la com a sua seguradora.
-Leia mais: Professora universitária que queria trabalhar em casa, a 900 km de seu trabalho, perde a batalha pelo trabalho justo após ser diagnosticada com ‘distúrbio cognitivo’
