Monstros marinhos pré-históricos tiveram que nadar até a costa para vomitar, revelou um estudo de revirar o estômago.
Os cientistas descobriram uma coleção de vômito fossilizado nas águas rasas do delta de um rio, a 50 quilômetros da costa norueguesa.
As antigas pilhas desta doença datam do período Jurássico ou do início do Cretáceo, cerca de 160 milhões de anos atrás, e variam do tamanho de uma noz até o tamanho de uma manga.
De acordo com o especialista em paleontologia da Equinor ASA, Dr. Dirk Naust, eles foram ultrapassados pelos plesiossauros – alguns dos maiores e mais bem-sucedidos predadores que já vagaram pelo fundo do oceano.
Naust disse ao Daily Mail: “Pode-se presumir que esses plesiossauros prosperaram em ambientes costeiros marinhos rasos e em áreas próximas à costa, onde usavam seus longos pescoços para procurar alimentos no fundo do mar, como moluscos, lírios marinhos e tubos de vermes enterrados superficialmente.
‘Esses alimentos foram coletados e engolidos, mas apenas as partes moles foram digeridas, enquanto as partes duras da casca foram condensadas em pó para serem rejeitadas por via oral.’
Assim como as corujas modernas de hoje, os plesiossauros vomitavam os restos comprimidos na praia, onde alguns se fossilizavam.
No entanto, o Dr. Naust diz que a estranha mistura de restos nessas pelotas preservadas apresenta um quebra-cabeça pré-histórico ainda mais intrigante.
Cientistas dizem que os vorazes plesiossauros nadaram até a costa em áreas de água doce para vomitar os restos de suas refeições.
Dr. Knost examinou 20 pedaços de vômito fossilizado conhecido como regurgitalita encontrados durante a perfuração de um local de armazenamento offshore de CO2 perto do campo de gás Troll, na Noruega.
Ele descobriu que o que quer que essas balas vomitassem comia uma variedade de mariscos, que requerem níveis de sal muito estáveis para sobreviver.
Porém, a área onde o vômito foi encontrado ficava no delta de um rio, onde o fluxo constante de água doce teria impossibilitado a vida desses animais em tão grande número.
A solução do Dr. Nast é que os moluscos foram transportados para o interior a partir das águas mais profundas e estáveis dos estômagos dos plesiossauros.
Ele disse: “Os plesiossauros podem ter chegado perto da costa para descansar ou dormir depois da caça, e talvez quando vomitaram.
‘Hoje, sabe-se que focas e crocodilos de água salgada se comportam de maneira semelhante.’
Ao contrário das focas e dos crocodilos, a forma e o peso do corpo dos plesiossauros sugerem que provavelmente se afogaram em águas rasas, em vez de se arrastarem até à praia.
A terra pode ter sido muito perigosa, mesmo para estes grandes predadores marinhos, já que os investigadores encontraram pegadas de predadores de dinossauros bípedes impressas em alguns dos vómitos.
Um paleontólogo encontrou o vômito fossilizado (foto) nas águas rasas do delta de um rio, a 50 km da costa norueguesa.
Os pellets de plesiossauros foram capazes de se fossilizar porque eram incrivelmente compactos e revestidos com muco, o que lhes permitiu sobreviver por longos períodos de tempo.
“Mesmo assim, a maioria das conchas são completamente desintegradas pelas ondas e marés”, diz o Dr. Naust.
‘Alguns aglomerados, no entanto, foram cobertos por sedimentos de rios rápidos, e alguns acabaram em tocas deixadas por crustáceos no fundo do mar, onde foram parcialmente preservados e fossilizados.’
O vômito e as fezes dos dinossauros são extremamente valiosos para os paleontólogos porque fornecem uma visão clara e única do que exatamente estava na dieta desses animais.
No entanto, essa informação valiosa só é possível se você conseguir descobrir de qual animal o vômito realmente veio – o que originalmente era um mistério completo.
Quando o vômito preservado foi descoberto pela primeira vez, o Dr. Naust não tinha ideia do que ele poderia deixar para trás.
O Dr. Naust conseguiu restringir as possibilidades observando cuidadosamente o tipo de marisco nos paletes.
As facas de vômito são grandes demais para serem provenientes de qualquer pequeno predador, como peixes ou cefalópodes, um grupo que inclui lulas e polvos.
O vômito continha mariscos que não teriam sobrevivido naquela água de baixa salinidade, sugerindo que teriam sido carregados para perto da costa nos estômagos de plesiossauros errantes.
Da mesma forma, os tubarões e crocodilos do Jurássico caçavam peixes em vez de comerem mariscos do fundo do oceano, e o Dr. Naust não encontrou nenhuma evidência de esqueletos de peixes no vômito fossilizado.
Isso deixou os plesiossauros como os prováveis culpados restantes.
O plesiossauro criptocleídeo, que o Dr. Naust atribui ao vômito, tinha de quatro a oito metros de comprimento e viveu entre 174 e 100 milhões de anos atrás, durante os períodos Jurássico Médio e Cretáceo Inferior.
Eles eram incrivelmente difundidos e especialmente abundantes ao redor da costa do que hoje é o Reino Unido.
Durante o período Jurássico, a localização do poço onde foram recolhidos os fósseis e os afloramentos rochosos ao longo das falésias costeiras do sul de Inglaterra pertenciam ao mesmo mar estreito.
Isso significa que a Costa Jurássica da Inglaterra poderia muito bem estar coberta por sua própria pilha de vômito de plesiossauro.
Dr. Knost acrescentou: “Os plesiossauros são criaturas fascinantes.
‘E isso ainda é apenas o começo. Podemos aprender muito mais coletando o que os animais extintos vomitaram depois do jantar.
