Primeiro teste, Durban (dia 3 de cinco)
Austrália 390 e 33-0: Maddison 17*
África do Sul 284: Bedingham 49; Cummins 3-54
Austrália lidera por 139 corridas
A moderna equipe de testes da Austrália continua interessante de se escolher.
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Apesar da vitória por 4-1 que muitos viram em Inglaterra para os Ashes do Inverno passado, muitos observadores em casa consideraram-nos demasiado velhos.
Eles ainda estão invictos nas últimas nove séries de testes, sofrendo recentes derrotas surpreendentes para as Índias Ocidentais e Bangladesh.
Mas apesar de Matt Renshaw ter resgatado sua difícil formação de rebatidas nos primeiros dois dias do primeiro teste em Durban, eles assumiram o controle da África do Sul no terceiro dia de uma forma bastante familiar.
Nove anos depois de terem aparecido juntos pela primeira vez como quarteto de boliche da Austrália, Mitchell Starc, Josh Hazlewood, Pat Cummins e Nathan Lyon eliminaram a África do Sul por 284 em sua mais recente apresentação implacável. Houve até um pouco de magia de Steve Smith.
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Cummins levou três postigos, Starc, Hazlewood e Lyon dois cada, apagando dúvidas sobre a eficácia dos campeões mundiais de testes nos testes de abertura contra Nova Zelândia, Índia e Inglaterra.
Como o quarteto australiano acionou a África do Sul
Com 82-1 em resposta aos 390 da Austrália, a África do Sul parecia bem nos testes em uma superfície relativamente boa.
Os arremessadores da Austrália procuraram um swing precoce e o par do segundo postigo de Aiden Markram e David Bedingham fez cerca de 4,5 corridas por saldo.
Só então, na marca de 20 anos, o capitão Cummins voltou ao Tri e Test da Austrália – girando Lyon em uma extremidade, Quicks na outra.
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Depois de lançar 34% de suas entregas nos primeiros 20 saldos, Starc, Hazlewood e Cummins se esforçaram. Entre os saldos 20 e 60, apenas 19 entregas ultrapassaram os seis metros.
Sem uma entrega fácil, Markram e Bedingham tentaram forçar retrocessos e caíram para 37 e 49, respectivamente.
Wian Mulder pegou dois e foi eliminado por Cummins. Tristan Stubbs supera o capitão australiano na perna fina.
Nas primeiras entradas da Austrália, Renshaw, que marcou um magnífico 190, enfrentou 52 lançamentos curtos e acertou um arremesso ou gancho em quatro deles. Ele marcou corridas com apenas um arremesso – quando tinha 176 corridas em seu nome e enfrentou 368 bolas.
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Nada poderia ser mais contrário ao apelo de Renshaw.
Seis saldos após a recepção de Stubbs, Marco Jansen, que acertou seis quatros em um rápido 26, tentou puxar Hazlewood para o comprimento máximo e foi pego perfeitamente no meio do ataque.
A qualidade do bowling e o facto de os Proteas estarem a jogar o seu primeiro teste desde Novembro são outros factores que contribuíram para a queda da África do Sul.
Smith está de volta ao primeiro lugar
Na outra extremidade, o off-spinner lançou 19 saldos em menos de três corridas por saldo do Leão.
O jogador de 39 anos estava mais desgastado em campo do que os fiandeiros da África do Sul e encontrou significativamente mais virada e ameaça.
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Ele tinha Steve Smith em sua vantagem.
As duas recepções de Smith ao Lyon, primeiro expulsando Temba Bavuma e depois Kyle Verein, eram feitos esperados. Ele viu ambos os destros fazerem varredura reversa, apostar e atacar de perto. O primeiro foi bom. O ponteiro dos segundos foi espetacular.
“Ele é uma aberração absoluta”, disse Lyon. “Ele pratica isso nos treinos.
“Ele é um pensador incrível do jogo, mas a maneira como ele se move para esse tipo de recepção é premeditado.
“Não há muitas pessoas no vestiário que consigam realizar essas duas capturas.”
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Nesse meio tempo, Joe Root, de 37 anos, obteve o maior número de recepções na história do teste, com 223 como não-guarda-postigos, depois que Cummins encontrou a vantagem de Bedingham após a recepção saltitante de Smith no segundo deslize.
Embora tenha terminado o dia com três capturas a mais que Root, seu percentual de captura ainda gira em torno de 77%, o que fica abaixo da média do formato.
Ele cria, e às vezes descarta, tais possibilidades – outros não podem criar.
Pace Cartel está bem como sempre
O resultado é que o quarteto australiano tem agora 607 postigos nos testes onde jogou como quarteto.
O próximo quarteto de boliche de maior sucesso é James Anderson, Stuart Broad, Ben Stokes e Moeen Ali, que juntos conquistaram 415 postigos em 31 testes pela Inglaterra.
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“Cada um desses jogadores será considerado uma lenda do críquete australiano”, disse o ex-jogador australiano Jason Gillespie à ABC Radio.
“Starc teve algumas lesões no início, mas não me importei.
“Hazelwood foi muito bom, como sempre. Cummins foi hostil. Ele parecia renovado.”
Muito se tem falado sobre o aspecto envelhecido da Austrália e a percepção da falta de planejamento sucessório.
Aos 37 anos, Starc é o mais velho dos três marcapassos, mas sua velocidade média de 141,21 km/h em 2026 é maior do que qualquer outra época em seus últimos três anos. Ele está obtendo a média de sua maior oscilação em um ano civil desde 2015.
A preocupação para a Austrália surge quando eles não estão em boa forma, com Hazlewood perdendo cinco dos Ashes Tests do inverno passado e Cummins quatro.
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O problema para a Austrália agora é colocar em campo cada uma de suas equipes, que estão tão bem como sempre.
Com 33-0, a Austrália lidera a África do Sul por 139 corridas.
Mesmo que o jogo seja novamente cancelado devido à falta de luz, eles deverão ter tempo para jogar em casa durante os dois últimos dias do Teste.
