Max Verstappen conquistou a primeira pole position dele e da Red Bull em 2026 com um excelente desempenho na qualificação à frente de Lewis Hamilton da Ferrari no Grande Prêmio do Bahrein, na Malásia.
Verstappen, cuja última pole e vitória foi no final da temporada em Abu Dhabi em 2026, foi 0,298 segundos mais rápido que Hamilton depois de liderar três sessões de qualificação.
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Issac Hajjar, da Red Bull, foi o terceiro mais rápido, mas tem uma penalidade de cinco posições no grid, o que levará o líder do campeonato, Kimi Antonelli, para o terceiro lugar.
O rival mais próximo do italiano, o companheiro de equipe George Russell, só conseguiu o oitavo tempo mais rápido.
Charles Leclerc, da Ferrari, foi o quinto mais rápido, atrás das McLarens de Lando Norris e Oscar Piastre.
Fernando Alonso, recém-garantido que permanecerá na F1 por pelo menos mais um ano em 2027, qualificou a Aston Martin em 12º lugar, atrás de Pierre Gasly da Alpine, Gabriel Bortoleto da Audi e Liam Lawson da Racing Bulls.
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O segundo Aston Martin de Lance Stroll foi 14º, separado de Alonso por Carlos Sainz da Williams.
De onde vieram a Red Bull (e a Ferrari)?
A Red Bull introduziu uma atualização aerodinâmica na corrida final no Azerbaijão neste fim de semana e provou ser um grande passo em frente para a pista de Sepang, que está na disputa para sediar a corrida depois de ter sido adiada no início do ano devido à guerra no Médio Oriente.
Verstappen teve um ano difícil, lutando durante grande parte por ritmo e equilíbrio, mas teve uma forte sequência de resultados após melhorias constantes no carro.
“Fantástico”, disse ele. “Tentamos muitos Grandes Prêmios para conseguir a pole, às vezes um pouco mais perto do que outras. Mas finalmente consegui-la de onde começamos a temporada, foi incrível.”
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A posição de Hamilton na primeira fila revive memórias de sua amarga batalha pelo título em 2021, quando o heptacampeão estava na Mercedes e ansioso pelo Grande Prêmio de domingo.
Hamilton disse: “Está muito quente aqui. É um grande desafio para o carro, os pneus, os mecânicos na garagem.
“Como os pneus estão escorregando, é muito difícil encontrar um bom equilíbrio e fizemos uma mudança e finalmente alcançamos o ponto ideal.”
