Um vereador fez uma polêmica antissemita vestindo uma camisa de futebol palestino em uma reunião na prefeitura, à vista de seus dois colegas judeus.
Um deles disse que se sentiu tão desconfortável durante o processo que saiu mais cedo da câmara.
Mark Howell, que é independente de Poole Town, vestiu uma camisa preta, verde e vermelha com a bandeira palestina em uma reunião oficial do Conselho de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) em 30 de setembro.
O advogado comercial imediatamente sentou-se diante de dois conselheiros judeus enquanto eles debatiam o contrato de arrendamento.
O vereador conservador Laurence Williams descreveu a ação de Howell como “vergonhosa”.
Ele disse: ‘Ele sabia exatamente o que estava fazendo. Foi absolutamente chocante e estou surpreso que alguém possa ser tão mau.
«Sou membro de longa data da comunidade judaica, mas estivemos na reunião do BCP, não no Médio Oriente.
‘Eu não queria levá-lo atrás de mim, então saí rapidamente. Fiquei bastante abalado.
Mark Howell, que é independente do Poole Town, vestiu uma camisa do futebol palestino em uma reunião oficial do Conselho de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP).
Lawrence Williams e Anne Filler, que estavam sentados logo atrás dele (foto à direita), disseram que se sentiram desconfortáveis com sua escolha de roupas.
Howell se recusou a se desculpar por usar a camisa e disse que pessoas que se ofendem facilmente não deveriam ser vereadores
A conselheira judia Ann Filler, que estava sentada logo atrás de Howell, disse que a camisa a deixou “muito desconfortável” – mas acrescentou que era “totalmente inapropriado” usar uma camisa de futebol em uma reunião do conselho.
Ele disse: ‘É completamente desrespeitoso com os residentes e ele deveria saber disso.
“Não espero que as pessoas venham de smoking ou mesmo de terno, mas pelo menos se vistam com recato, de forma adequada e sensata.
Ele tem direito à sua opinião sobre a Palestina, mas estávamos lá para discutir as finanças do Conselho e outras questões locais.
‘Isso realmente precisa ser assumido pelo presidente do conselho.’
Uma acusação formal de anti-semitismo teria sido feita contra o Sr. Howell desde a reunião.
A comunidade judaica de Bournemouth, que conta com cerca de 1.600 pessoas, sofreu uma série de incidentes antissemitas nos últimos anos.
Em agosto de 2025, um adolescente que entrava na sinagoga foi baleado na cabeça com um rifle de ar comprimido. Suásticas nazistas também foram pintadas em diversas casas de residentes judeus.
Membros do público criticaram a escolha de roupas do Sr. Howell nas redes sociais.
O antigo agente da polícia Joe Keeling, um activista comunitário, disse: “Não se trata de tomar partido num conflito ou de criticar a simpatia de alguém pelos civis.
“É sobre a câmara do conselho. Vestir uma camisa politicamente carregada no Conselho Pleno foi, na minha opinião, insensível e inadequado.
‘O povo judeu pode estar presente ou à vista, e para muitos isso é profundamente pessoal.
‘Votamos nos vereadores para representarem a nossa comunidade e isso acarreta a responsabilidade de se comportar profissionalmente e considerar o impacto das suas escolhas.
«As Câmaras devem ser tratadas com dignidade, sensibilidade e respeito, para que todos se sintam representados.»
Suas opiniões foram compartilhadas por outros que questionaram por que um código de vestimenta não era aplicado quando as crianças em idade escolar tinham que aderir a padrões rígidos.
Tracey Bright disse: ‘Camisas de futebol, camisas políticas e assim por diante não são profissionais para vereadores em uma reunião.
‘As crianças em idade escolar ficam muito estressadas ao usar um uniforme rigoroso porque isso as prepara para a vida profissional e são punidas se não o fizerem.’
Glyn Dickinson disse: ‘Deveria haver um código de conduta sobre o que os vereadores vestem nas reuniões.’
Mas Howell recusou-se a pedir desculpas por usar a camisa e disse que as pessoas que se ofendem facilmente não deveriam ser vereadores.
Ele acrescentou que não havia um código de vestimenta formal, embora considerasse o terno um “traje conservador de empresa”.
Howell disse que queria aumentar a conscientização sobre a situação dos palestinos e disse que as alegações de anti-semitismo levantadas contra ele eram uma “calúnia ultrajante”.
Ele disse: ‘As pessoas não deveriam ser vereadores se se ofendessem facilmente.
‘Não existe nenhum código de vestimenta no conselho ou qualquer proibição de usar roupas ou acessórios políticos.
‘Eu nunca uso terno para ir ao conselho porque é uma vestimenta do establishment conservador.
‘Não dei grande importância à minha camisa no conselho – na verdade, não falei nada sobre a questão da Palestina.
‘Fui informado que um vereador me acusou de anti-semitismo. É um insulto ofensivo.
‘Tudo o que fiz foi vestir uma camiseta de apoio ao Estado da Palestina, um status que agora é sancionado pelo governo britânico.’
O Sr. Howell acrescentou que nunca expôs as suas crenças aos dois conselheiros judeus, embora estivesse preparado para o fazer.
Ele disse: ‘Sei que há dois conselheiros judeus, mas nunca levantei o assunto com eles.
‘Os judeus britânicos têm o direito de manter as suas opiniões para si próprios, e envolvê-los em discussões sobre Israel seria inapropriado e potencialmente anti-semita.
‘Se algum desses vereadores desejar debater o assunto, estarei preparado para fazê-lo.
‘Ao contrário de alguns outros vereadores, não usei nenhuma roupa palestina no passado porque não sou exibicionista e porque não queria ser visto como alguém que aderiu ao movimento.’
Howell, ex-prefeito de Poole, causou polêmica depois de pedir a eliminação progressiva dos cães de médio e grande porte devido aos danos ambientais.
Lawrence Williams e Ann Filler, ambos judeus, disseram que as escolhas de roupas de Mark Howell os deixaram desconfortáveis.
Outros residentes locais vieram em defesa do Sr. Howell.
Jessica Morton disse: ‘Estou realmente sem palavras sobre como uma camiseta expressando solidariedade com a Palestina poderia ser mais ‘perturbadora’ para alguns presentes do que o sofrimento inimaginável suportado pelos civis palestinos.’
Howell, que foi prefeito de Poole no ano passado, gerou polêmica depois de ter efetivamente pedido a eliminação progressiva dos cães de médio e grande porte devido aos danos ambientais.
O vereador disse em 2022 que os grandes proprietários de animais de estimação deveriam considerar “reduzir” e adquirir cães menores no futuro.
Ele afirmou que as emissões de metano de cães como labradores e pastores alemães são semelhantes às de um SUV e causam sérios danos ao planeta.
O conselho do BCP afirma que não impõe um código de vestimenta e que os vereadores podem escolher o seu traje nas reuniões.
Um porta-voz disse: “Não existe um código de vestimenta específico para os vereadores que participam das reuniões do conselho.
‘Os vereadores são representantes eleitos e responsáveis pela escolha do vestuário.’
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