O grupo Trabalhista do Conselho de Hertfordshire pediu aos seus membros que votassem em pelo menos um pedido de planejamento, de acordo com áudio vazado para o Daily Mail.
As directrizes do governo dizem que os vereadores devem votar sem chicote nas decisões de planeamento.
Mas os comentários de um vereador trabalhista gravados e obtidos por este jornal sugerem que os votos para um pedido de planejamento em terras do cinturão verde perto do reservatório poderiam ser influenciados antes da audiência.
Acontece no momento em que o Conselho de Hertsmere, que é liderado pelos Trabalhistas em coligação com os Liberais Democratas, foi colocado em medidas especiais de planeamento no mês passado, o que significa que a inspecção de planeamento do governo retirou o seu poder de votar em “grandes” desenvolvimentos.
Na gravação, Aditya Kaza, que representa o distrito de Borehamwood Hillside, concordou com outro que perguntou se os conselheiros do partido foram informados sobre ‘o que fazer’ sobre um pedido de desenvolvimento perto do reservatório de Aldenham.
Não é claro a que pedido se referia, embora em Janeiro de 2024, cerca de seis meses antes do registo, o terreno junto à albufeira tenha sido objecto de um pedido de autorização para construção de armazém e escritórios.
Os proprietários disseram que o pedido fazia parte de um plano para financiar as reparações necessárias na barragem de “alto risco” do reservatório, que estava em “más condições e em mau estado de conservação”.
Na altura, a Campanha para Proteger a Inglaterra Rural (CPRE) disse que o terreno era “um terreno aberto com uma variedade de vegetação e vida selvagem”.
Os membros trabalhistas do Conselho de Hertsmere foram encarregados de decidir como votar em um pedido de planejamento relacionado ao reservatório de Aldenham (foto).
Embora não se saiba exatamente a que aplicação de planeamento se refere, uma aplicação seis meses antes da gravação solicitou autorização para construir um armazém e escritórios nas proximidades.
O conselheiro trabalhista de Hertsmere, Aditya Kaza, sugeriu que os membros de seu partido receberam instruções sobre como votar no pedido de planejamento.
Todos os membros trabalhistas do comitê de planejamento de Hertsmere votaram a favor do pedido, que foi aprovado por seis votos a quatro.
Na gravação, o Sr. Kaza disse que “apenas uma vez” a liderança deu instruções sobre como votar.
Ele disse sobre o apelo: ‘Foi uma situação delicada.’
Quando disseram ao Sr. Kaza que “você não vai conseguir”, ele respondeu: “Não, eu sei”.
Questionado sobre se algum membro trabalhista do comité de planeamento protestou contra as instruções que lhe foram dadas, o Sr. Kaza respondeu: “Não”.
O grupo Trabalhista em Hertsmere disse que rejeitava “inequivocamente” as sugestões de que os pedidos de planeamento tinham sido elaborados e acrescentou que a gravação do Sr. Kazer “não mostra nada disso”.
Um porta-voz disse: ‘Seus comentários referem-se a uma discussão dentro do grupo trabalhista sobre as implicações de uma aplicação de planejamento específica para o futuro do reservatório de Aldenham.’
‘Essas discussões são completamente normais e envolvem todos os membros do grupo, não apenas os do comitê de planejamento.’
A porta-voz acrescentou: “As discussões sobre questões de planeamento dentro de um grupo político não são “chicotadas” nem pré-determinam o resultado de uma candidatura.
‘Apresentar um comentário casual e informal como prova de como os vereadores deveriam votar é simplesmente falso.’
Kaza disse que seus comentários foram interpretados fora de contexto.
Os proprietários de terras disseram que o empreendimento ajudaria a financiar reparos na barragem do reservatório
No mês passado, o Conselho de Hertsmere foi colocado em “designação”, o que significa que o poder de tomar decisões sobre grandes projectos foi eliminado pelo governo.
Os promotores podem agora ter os seus planos decididos directamente pela Inspecção de Planeamento do governo, sem terem de se candidatar ao conselho.
O grupo trabalhista de Hartsmere disse que eram “notícias decepcionantes”, mas acrescentou que a decisão do ministro da habitação era “razoável e compreensível”, já que “alguns membros” do comitê de planejamento “não conseguiram determinar as aplicações” seguindo as diretrizes de planejamento.
Brett Rosehill, membro do comitê de planejamento do conselho para a Reforma do Reino Unido, disse que os acordos especiais foram “colocados”.Nenhum conselho quer usar a insígnia do fracasso”.
Ele acrescentou: “Os residentes esperam que as principais decisões de planeamento sejam tomadas por representantes eleitos localmente, e não por inspectores a centenas de quilómetros de distância”.
Nos dois anos de 2023 a 2025, Hartsmere anulou seis decisões importantes de planejamento de um total de 40 em recurso para a Inspeção de Planejamento.
Uma dessas decisões foi um pedido de 195 casas em um antigo cinturão verde em Radlett.
O pedido de construção na cidade de Hertfordshire foi rejeitado três vezes pelo conselho antes de ser rejeitado por um inspetor de planejamento oficial.
A chave para a decisão foi a política do “cinturão cinzento” do Partido Trabalhista, que abriu terrenos de “cinturão verde” de “baixa qualidade” para o desenvolvimento.
Um vídeo da campanha trabalhista de 2024 diz que grande parte do Cinturão Verde é na verdade ‘terra de baixa qualidade’
Ele disse que partes significativas do cinturão verde incluem estacionamentos e “terrenos baldios” que poderiam ser usados para habitação, mas deixavam campos exuberantes abertos para desenvolvimento.
Mas este campo de Hertfordshire foi reservado para abrigar 195 casas por um inspetor de planejamento do governo no início deste ano porque era considerado uma região cinzenta.
Mas as fotos do local de desenvolvimento proposto por Radlett mostram campos verdes com pastagens de ovelhas.
O Conselho de Hertsmere afirma que continua comprometido em fornecer um serviço de planejamento eficaz e com desempenho robusto.
Sua chefe de planejamento, Liz Beighton, renunciou no mês passado – o cargo agora é anunciado como um contrato inicial de seis meses no valor de £ 600 por dia, equivalente a um salário anual de £ 156.000.
Antes de assumir o papel de Hartsmere, a Sra. Beighton escreveu num artigo para o Property Reporter que o governo conservador de Boris Johnson tinha adoptado uma estratégia de planeamento que era “pouco mais do que uma capitulação perante Nimbis”.
Nimby é a abreviatura de “não no meu quintal”, um termo pejorativo frequentemente usado contra aqueles que se opõem ao desenvolvimento na sua área.
A administração do conselho enfrentou ainda mais controvérsia sobre planeamento no mês passado, depois de mensagens no WhatsApp de um vereador trabalhista lhe terem dito aos colegas do partido para “começarem a planear locais onde não possamos ganhar assentos”.
Uma eleição suplementar na quinta-feira passada empurrou a coalizão Trabalhista-Lib Dem para uma minoria no conselho quando a conservadora Linda Silver assumiu o assento ocupado pela falecida liberal democrata Shailene Shah.
Acontece um mês depois de um vereador de Hertsmere ter demitido do Partido Trabalhista devido a “objecções profundas” à estratégia de planeamento e à “subordinação” do grupo à máquina partidária a nível eleitoral.
Dan Ozaro disse que tinha sérias preocupações sobre o projecto de plano local do conselho, o documento que descreve a estratégia de planeamento para o próximo ano.
Tal como proposto pela coligação Trabalhista-Lib Dem, 16.000 casas poderiam ser construídas em todo o bairro se todos os locais candidatos fossem utilizados no projecto de plano local.
Centenas podem ser construídas em terras do cinturão verde.
O ex-vice-primeiro-ministro e deputado de Hertsmere, Sir Oliver Dowden, disse ao Mail que o impacto do planeamento local no Cinturão Verde poderia ser “desastroso”.
Ele acrescentou que o plano foi “impulsionado pela reestruturação do “cinturão cinzento” do governo trabalhista e pela orientação de cima para baixo.
«Apoiarei os residentes na sua luta contínua para proteger a nossa cintura verde. Uma vez perdido o campo aberto, ele desaparece para sempre”, disse Sir Oliver.
Hertsmere Labor disse que o plano local foi “desenvolvido com base em aconselhamento profissional, evidências técnicas e consulta pública”.
Um porta-voz acrescentou: “Pessoas sensatas discordariam sobre o equilíbrio certo entre as casas de que as nossas comunidades necessitam urgentemente e a cintura verde que estamos determinados a proteger”.
