Não muito tempo atrás, Katie Swan pensou que seus dias de jogadora poderiam ter acabado.
Outrora aclamado como um dos jovens talentos mais brilhantes da Grã-Bretanha, a sua carreira promissora foi prejudicada por uma lesão e ele ficou fora do top 1.000 do mundo.
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Mas na terça-feira, Swann se tornou o primeiro jogador britânico a chegar à segunda fase de Wimbledon deste ano, derrotando a romena Irina-Camelia Begu.
Representou um “momento de círculo completo” para a jovem de 27 anos, que conquistou sua primeira vitória no sorteio principal do Grand Slam contra o mesmo adversário em Wimbledon em 2018.
Recebendo um wildcard no campeonato deste ano, Swan relembrou sua vitória anterior sobre Begu para se preparar para seu retorno ao SW19, após três anos longe do clube All England.
“Parece uma vida diferente hoje (para mim) há oito anos”, disse Swann, que estava classificado em 1.114º lugar no mundo há apenas 14 meses.
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“De certa forma, é muito especial poder enfrentá-lo aqui novamente.
“Eu sei que foi há oito anos, mas ainda me dá uma sensação de confiança por já tê-lo vencido antes.
“Eu sabia que ele também se lembraria disso.”
‘Nunca me apaixonei pelo tênis’
Swann ganhou popularidade pela primeira vez aos 15 anos, quando chegou à final de simples femininas do Aberto da Austrália de 2015.
Um ano depois, ele se tornou o jogador mais jovem a representar a Grã-Bretanha na Billie Jean King Cup.
Mas sua carreira nunca saiu como muitos esperavam.
Swan sofria de constantes lesões nas costas e muitas vezes se forçava a jogar com dores insuportáveis. No final de 2024, ele atingiu o ponto de ruptura.
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“Eu não jogava mais tênis. Eu estava treinando nos Estados Unidos e não tinha certeza se havia um caminho de volta ao tênis profissional”, disse ele à BBC Radio 5 Live.
“Nunca me apaixonei por esportes. Não conseguia ficar saudável por muito tempo.
“Eu estava tentando gostar de ser treinador e fazer o que podia para ganhar algum dinheiro, mas não foi muito gratificante para mim naquele momento.
“Eu sabia que poderia dar muito mais se encontrasse uma maneira de resolver meus problemas de saúde.”
Felizmente para Swann, ela encontrou um médico que poderia ajudar. Infelizmente, o tratamento que ele exigiu foi “doloroso”.
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“Ele acabou fazendo um tratamento tipo nervo em mim. Foi muito doloroso”, disse ele.
“Ele percebeu que meus nervos não estavam funcionando bem. Não foi muito agradável, mas passei algumas semanas com ele e isso realmente ajudou.”
‘Eu não queria me aposentar do tênis com nenhum arrependimento’
Desde que passou pelo tratamento no início de 2025, Swann conseguiu permanecer em quadra e subir lentamente no ranking, ajudando-a a conquistar seis títulos no circuito feminino da ITF.
Depois de retornar ao top 200 no início deste mês, Swann recebeu um wildcard para Wimbledon – um momento que a deixou chorando em uma mesa de massagem enquanto era tratada.
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“Tenho muita sorte de vir de um país do Grand Slam onde temos um wildcard”, disse ele.
“Também direi que estou orgulhoso de mim mesmo por voltar a esta posição.
“Tive que aceitar que, se quisesse voltar, teria que começar daquele nível.”
Swann terá outra chance de jogar em seu Slam em casa no final desta semana, quando enfrentar o campeão do Aberto da Austrália de 2025, Madison Keys, na segunda rodada.
Mas mesmo depois de vencer sua primeira partida de Grand Slam em oito anos, Swann está olhando para o futuro.
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“Superei minhas expectativas no ano passado até agora, mas como tenistas, estamos sempre em busca de mais, não importa o que façamos”, acrescentou.
“Eu não queria me aposentar do tênis com nenhum arrependimento – e acho que se tivesse parado naquela época, teria sido isso.
“Estou feliz por continuar buscando momentos como o de hoje.”
Swann caiu no chão em comemoração após converter seu quinto match point (Getty Images)
