Uma ousada expedição ao fundo do mar revelou os naufrágios dos maiores exploradores britânicos como nunca antes vistos.
Pesquisadores afundaram 305 metros no fundo do Mar de Labrador para encontrar os destroços do Quest, o navio onde Ernest Shackleton morreu em 1922.
Na segurança da sua nave submersa, cientistas da Royal Canadian Geographic Society (RCGS) tornaram-se as primeiras pessoas a pôr os olhos no navio em mais de 60 anos.
Então, menos de uma semana depois, a tripulação partiu novamente em busca dos restos do Terra Nova, o navio que levou Robert Falcon Scott em sua última expedição à Antártida.
Estes dois navios representam o auge da chamada “Era Heroica” das expedições polares, quando bravos exploradores arriscaram as suas vidas pela fama e glória.
Agora, esta nova geração de exploradores não só visitou pessoalmente as suas ruínas, mas também utilizou a mais recente tecnologia para preservá-las para o futuro.
Usando tecnologia de imagem subaquática, os cientistas criaram as primeiras imagens em tamanho real de dois navios icônicos.
Estes “gémeos digitais” capturam os navios de Scott e Shackleton tal como são hoje, antes de serem inevitavelmente destruídos pelas ondas.
Uma ousada expedição submarina revelou destroços nunca antes vistos do último navio de Ernest Shackleton (foto).
Uma expedição financiada pelo RCGS para localizar os dois navios começou no início de julho, partindo do Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) em Massachusetts no navio de pesquisa Atlantis.
Primeiro, a equipe viajou para o Mar de Labrador, no Canadá, onde os destroços do Quest foram descobertos em 2024.
Ernest Shackleton é mais conhecido por sua expedição à Antártida de 1914, durante a qual seu navio, o Endurance, ficou preso no gelo.
Ao longo de vários meses, Shackleton conduziu sua tripulação sobre os blocos de gelo até a Ilha Elefante, na costa leste da Antártida, e conseguiu salvar todos a bordo.
Em 1922, Shackleton cartografou o navio de caça Quest em preparação para outra expedição à Antártica, mas morreu em sua cabine após um ataque cardíaco fulminante.
O Quest foi então vendido a uma família norueguesa e passou os 40 anos seguintes selado nas águas do Ártico antes de ser esmagado pelo gelo e afundar em 1962.
Usando o submarino Alvin, que também foi o primeiro navio tripulado a chegar ao Titanic, a tripulação desceu sob as ondas para encontrar o navio nas águas turvas abaixo.
John Geiger, líder da expedição e CEO do RCGS, disse: “Estava muito escuro no início, mas quando você entra, a proa sai de repente. É inacreditável.
Pesquisadores descem ao fundo do Mar de Labrador, tornando-se os primeiros humanos a ver os destroços do Quest, o navio em que Ernest Shackleton morreu em 1922
Geiger disse que ver o navio foi uma “experiência comovente”, acrescentando: “Ver o navio de Shackleton e pensar que Shackleton esteve naquele convés há um século”.
Embora a maioria dos navios esteja em boas condições, sua descoberta também revela o desgaste da já lendária embarcação causada por 60 anos sob as ondas.
Em particular, grandes redes de pesca ficaram emaranhadas na Quest, causando “muitos danos”.
“A rede é uma história triste, que limita a nossa capacidade de ver as ruínas”, disse Geiger.
‘Acho que temos que assumir a responsabilidade pelo que estamos fazendo aos nossos oceanos, é um problema enorme.’
Mas a tripulação não se contentou em visitar apenas uma relíquia da era heróica e logo rumou para o norte, em direção à Groenlândia e ao local de descanso final da Terra Nova.
O Terra Nova foi o navio que levou Scott e sua tripulação da Antártica em sua malfadada viagem final ao Pólo Sul.
Partindo em 1910, Scott finalmente alcançou o Pólo Sul em 17 de janeiro de 1912, apenas para descobrir que o explorador norueguês Roald Amundsen o havia adiantado por um mês.
Os pesquisadores partiram em julho para encontrar os restos de dois navios de exploração da Era Heroica, o Terra Nova de Robert Falcon Scott (à esquerda) e o Quest de Ernest Shackleton (à direita).
O navio Quest de Ernest Shackleton foi descoberto usando imagens de sonar em 2024, revelando seu local de descanso final a 305 m (1.000 pés) abaixo do Mar de Labrador.
Além de gravar vídeo, os pesquisadores usaram tecnologia de ponta para criar digitalizações 3D em tamanho real do navio para preservação para as gerações futuras.
Na viagem de volta, Scott e quatro integrantes da expedição morrem, e Terra Nova leva a triste notícia para casa.
Tal como o Quest, o Terra Nova foi comprado pelos seus antigos proprietários e voltou a trabalhar na pesca de focas na Terra Nova antes de ser afundado em 1943.
Novamente utilizando o seu submersível Alvin, os investigadores conseguiram mergulhar até Terra Nova e revelar as primeiras imagens dos destroços.
Além de tirar fotos, a tripulação também usou uma combinação de vídeo de alta definição 5,2K e tecnologia de imagem subaquática para criar um modelo 3D dos destroços.
Dwight Coleman, co-cientista-chefe da expedição da WHOI, disse: “Este tipo de modelagem 3D existe na oceanografia há anos e está nos dando uma maneira totalmente nova de explorar esses naufrágios históricos e torná-los reais para o público”.
Sir Ernest Shackleton: famoso explorador anglo-irlandês da Antártica
Sir Ernest Shackleton durante sua expedição à Antártica em 1908
Sir Ernest Henry Shackleton foi um explorador anglo-irlandês da Antártica que liderou três expedições ao continente congelado.
Ele esteve no centro de um período da história que mais tarde ficou conhecido como a “Era Heroica da Exploração Antártica”.
Nascido na Irlanda, Shackleton mudou-se para Londres com a família quando tinha 10 anos e experimentou pela primeira vez os climas polares como oficial da expedição de descoberta do capitão Robert Falcon Scott, de 1901-1904.
Ele foi mandado para casa mais cedo daquela expedição após problemas de saúde atribuídos ao escorbuto. Novas pesquisas mostram que ele tinha beribéri.
Durante a expedição Nimrod de 1907-1909, Shackleton e seus companheiros estabeleceram um novo recorde para a latitude mais ao sul, 88 graus sul.
O desastre ocorreu em sua expedição seguinte, a Expedição Transantártica Imperial, 1914-1917, quando o navio, The Endurance, ficou preso em gelo.
A tripulação lançou botes salva-vidas e viajou 830 milhas através de mares tempestuosos para chegar às ilhas próximas.
Ele retornou à Antártica pela última vez com a expedição Shackleton-Rowet em 1921, mas morreu de ataque cardíaco em 5 de janeiro de 1922, enquanto seu navio estava encalhado na Geórgia do Sul.
Embora Shackleton seja mais conhecido pelas suas explorações, o seu legado também permitiu uma investigação científica considerável.
As suas expedições ajudaram a produzir extensos levantamentos científicos e geográficos – incluindo o primeiro levantamento do interior da Antárctida e a localização efectiva do Pólo Sul magnético.
Camilla Nicholl, CEO do UK Antarctic Heritage Trust, observou: “Shackleton é uma figura icónica na história da Antártida com o mais incrível legado de coragem e esforço”.
Mas às vezes ignoramos a sua contribuição pioneira para a ciência.
«A Antártica é um barómetro essencial para as alterações climáticas que está no centro da ciência climática até hoje.
“Preservamos o legado de Shackleton para inspirar a próxima geração de cientistas e exploradores pioneiros.”
