SAN MARCOS – Enquanto o quarterback da UTSA, Wayne McCown, se preparava para sua última temporada, ele sentiu um peso persistente em seus ombros.
Ele carregou o fardo de duas derrotas consecutivas para o rival Texas State, um início lento e oportunidades perdidas em problemas nas estradas e derrotas por pouco. Independentemente dos treinos ou exercícios que os Roadrunners fizessem, ele sabia que não conseguiria repetir aqueles momentos. Ele mergulhou no lado emocional tanto quanto possível, em busca de respostas que pudessem valer a pena quando a situação finalmente chegasse.
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Em um confronto no início da temporada com a UTSA perdendo nos dois minutos finais contra o Texas State, no sábado, em San Marcos, McCown cumpriu. Os Roadrunners coroaram uma corrida que terminou com um touchdown de 25 jardas executado por Brandon High faltando 14 segundos para o fim, dando o empurrão final para uma vitória de 30-26 sobre os Bobcats.
“Obviamente é algo em que estamos trabalhando e isso ficou evidente hoje”, disse McCown. “Entrar aqui contra um rival que tive no ano passado, uma vitória fora de casa com um treino de dois minutos, é um grande momento. Diz muito sobre a nossa equipe.”
O técnico da UTSA, Jeff Traylor, sentiu o mesmo peso de McCown e trabalha desde janeiro para tentar perdê-lo. Desde a “dolorosa” decisão de mudar sua equipe, até alcançar alturas como o novo coordenador ofensivo Rick Bowie, até um foco renovado na identidade e na cultura do Triângulo de Resistência da UTSA.
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O elenco foi construído com jogadores que ofereciam maturidade e experiência, em vez de talento bruto, e Traylor trabalhou para ajudar o grupo a se consolidar. O mantra da equipe deste ano é Ubuntu, uma filosofia africana que significa “Eu sou porque nós somos”.
“Esta é uma equipe que foi construída para vencer naquele ambiente”, disse Traylor. “Este grupo está preparado para isso.”
O running back da UTSA, A’Marion Peterson (28), comemora um touchdown durante o jogo de futebol universitário de rivalidade I-35 contra o Texas State no UFCU Stadium no sábado, 12 de setembro de 2026, em San Marcos, Texas. (Aaron E. Martinez/Austin American-Statesman)
Traylor disse que parte da mentalidade que ele trabalhou para desenvolver era estar pronto e proativo em todas as situações, e os Roadrunners colocaram isso em ação no sábado, enquanto lutavam contra os elementos.
Com temperaturas chegando a 100 graus, a UTSA alugou seis bancos de resfriamento que eram frios da cabeça aos pés para alívio. Os bancos eram cobertos por sombra solar e cercados por nebulizadores, e os Roadrunners tinham ventiladores extras que podiam ser usados como mochilas.
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Mesmo no vestiário, os Roadrunners usavam aparelhos de ar condicionado portáteis presos às aberturas de ventilação do teto, com ventiladores adicionais para ajudar a circular o ar frio.
A UTSA também tratou de questões elétricas paralelamente que às vezes interrompem as comunicações. Em vez disso, McCown correu até os treinadores ou confiou em sinais manuais para chamadas de jogo, assim como os Roadrunners treinaram durante os treinos em situações semelhantes na prática.
Traylor enfatizou que o crédito pela vitória é devido a todos os níveis do programa, nomeando o pessoal de equipamentos, treinamento e operações da equipe. Ele também agradeceu à administração da UTSA pelos gastos para tornar tudo possível.
“Houve muita visão de futuro neste jogo e nossos filhos continuaram jogando”, disse Traylor. “Foi uma grande vitória. Grande vitória.”
Outra parte desse plano para Traylor esta semana envolve elogiar o estado do Texas em todas as oportunidades. Depois que os Bobcats venceram as duas últimas partidas da série, Traylor disse que “queria que eles sentissem que tinham peso e que precisavam vencer, que a tocha havia sido passada”.
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Ele sabia que o Texas State havia estabelecido uma reputação de programa em crescimento e tinha ouvido falar de fãs que ficaram irritados ao ver os anúncios do Bobcats no aeroporto ou na primeira página do Express-News entrando na semana de rivalidade no domingo.
A competição por talentos, recursos e prestígio entre os dois programas está longe de terminar, mas pelo menos no sábado, os Roadrunners ficaram felizes em comemorar a vitória.
“Eu estava orgulhoso dos meus fãs. Eles ouviram essas coisas por dois anos”, disse Traylor. “Aquele troféu estava naquele lugar do meu escritório, e não colocamos nada naquele lugar há dois anos. Há um pequeno lugar quente para essa coisa em casa.”
O Texas State liderou por 17-7 no intervalo antes de a UTSA se recuperar, assumindo uma vantagem de 24-23 em uma corrida de touchdown de A’Marion Peterson faltando cerca de 12 minutos para o fim. Depois que os Bobcats converteram um field goal com menos de cinco minutos para o fim, McCown disse que “ganhou o jogo”.
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Ele converteu um quarto para 5 com um passe para David Amador, depois fez outro quarto para 5 quando colocou a bola em uma jogada de opção de passe e saiu da linha para ganhar.
Os Roadrunners converteram cinco das seis tentativas na quarta descida, com Traylor se sentindo confiante em colocar o jogo nas mãos de McCown. Traylor disse que nunca o viu “tão determinado” ou liderando tão fortemente nos treinos desta semana.
“Eu não iria para casa sem lhe dar uma chance”, disse Traylor. “Eu sei que todo mundo está me olhando de soslaio, mas eu estava afundando com ele.”
Depois de mais quatro finalizações curtas, os Roadrunners estavam no alcance do field goal com menos de 30 segundos para o fim, aparentemente satisfeitos em conseguir um chute da vitória nos segundos finais.
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Mas Brandon High encerrou o jogo de forma ainda mais enfática, rolando direto para uma pontuação de 25 jardas.
“Jogadas anteriores, fizemos jogadas semelhantes, então eu sabia que estaria lá”, disse High. “Quando vi a lacuna, aproveitei.”
High disse que a recompensa estava sendo preparada há dois anos, já que ele entrou no sábado ainda inspirado pela derrota dos Roadrunners por 49-10 para os Bobcats na última vez que visitaram San Marcos. UTSA agora lidera a série de rivalidade por 6-2.
Os Roadrunners exorcizaram mais alguns demônios no sábado, encontrando uma vitória na estrada depois de ficarem por 3 a 10 longe do Alamodome nos últimos dois anos. Depois de um início de 3-4 em 2025 e uma marca de 2-4 para abrir 2024, os Roadrunners estão 2-0 pela primeira vez desde 2021.
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“Isso nos dá muito impulso. O jogo de estrada e a personalidade do exercício de dois minutos nos deixam um pouco nas costas”, disse McCown.
“É muito especial a maneira como aconteceu.”
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Este artigo foi publicado originalmente UTSA, McCown segue ano após ano com vitória tardia sobre o rival Texas State.
