NOVA IORQUE – Isso foi amplamente esquecido na história, mas a última vez que Coco Gough chegou ao Aberto dos Estados Unidos como favorita, sua partida na primeira rodada se transformou em um teste de ansiedade. A derrota para Laura Sigmund, cujos golpes astutos e habilidade de jogo irritaram Goff, obrigou-a a cavar fundo no caminho para seu primeiro título importante, três anos atrás.
Houve um momento na estreia de Goff em 2026, no Arthur Ashe Stadium, na terça-feira, em que as coisas poderiam ter seguido um caminho semelhante. Depois de passar pelo primeiro set e acelerar para iniciar o segundo, o adversário de Gauff, Jenep Sonmez, começou a marcar.
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No jargão do tênis, redlining é quando um azarão decide que não tem nada a perder, começa a correr grandes riscos e entra em um ritmo onde cada tacada parece entrar. Em um piscar de olhos, Goff estava perdendo por 2-3 no caminho para uma vitória rápida e enfrentou um break point. Com Sonmage dando grandes cortes na bola e acertando alguns socos fortes, parecia que as coisas poderiam ficar complicadas.
Mas Goff em 2026 não cede ao peso das expectativas tão facilmente como aos 19 anos. Em vez disso, Gauff agora pode transformar essas partidas em mais um dia no escritório, melhorando seu jogo para vencer por 6-3 e 6-4 em 80 minutos.
Embora a forma de Goff tenha sido irregular no início da temporada de tênis, há uma razão pela qual ele parece uma boa aposta para vencer seu segundo Aberto dos Estados Unidos este ano. Desde o início de Wimbledon, Goff está com 16 vitórias e 2 derrotas e conquistou o título de Cincinnati de forma dominante – semelhante à forma que ele tinha em 2023, quando pegou a onda para seu primeiro Slam.
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Outra coisa para Goff: há grandes questões sobre o resto da área. A número 1, Aryna Sabalenka, esteve em uma situação assustadora durante todo o verão, e a número 2, Elena Rybakina, retirou-se de Cincinnati devido a uma lesão na perna (embora ela tenha vencido sua partida do primeiro turno com relativa facilidade na terça-feira). Outros candidatos têm sido inconsistentes ultimamente, e as vencedoras do Slam deste verão – a campeã do Aberto da França, Mirra Andreeva, e a vencedora de Wimbledon, Linda Noskova – têm lutado para se ajustar ao seu novo status no jogo.
Isso deixa Goff como a mulher a ser derrotada desta vez, especialmente em Nova York, onde ela é indiscutivelmente a maior estrela e favorita dos fãs ao lado de Carlos Alcaraz.
Por ser tão popular e ter uma classificação elevada, sempre se espera que Goff se saia bem nos Slams. Mas o histórico de Goff foi definido por períodos em que ele venceu muitas partidas sem jogar muito bem no torneio regular e depois caiu no início dos campeonatos.
Mas quando ele está jogando muito bem, você pode ver um grande resultado vindo a milhões de quilômetros de distância. E tudo em seu jogo agora sugere que ele está em uma ótima posição: o saque está disparando, o forehand é sólido o suficiente e ultimamente ele tem ganhado muito dinheiro indo à rede com frequência e propósito.
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Goff é indiscutivelmente a melhor jogadora de tênis feminino para encobrir suas falhas. Mas quando ele não está lutando contra um inseto, é muito difícil de vencê-lo.
Obviamente, há um longo caminho a percorrer até 12 de setembro, quando a campeã feminina for coroada. Mas depois de uma derrota dolorosa na semifinal de Wimbledon para Karolina Muchova no desempate do terceiro set, o jogo de Goff começou em quadras duras.
Recusar um desafio de Sonmage sem muito drama era exatamente o tipo de luta que ele teria empatado para iniciar a disputa pelo título. Agora ele tem que fazer isso mais seis vezes.
