Cortesia da maior vitória da carreira de Ben Shelton e da última noite, a final masculina do Aberto dos Estados Unidos com certeza contará com um americano.
Na madrugada de terça-feira e na manhã de quarta-feira, o cabeça-de-chave nº 8 derrotou o atual campeão Carlos Alcaraz por 6-7, 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 em um jogo entre duas jovens estrelas do ano.
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Com o arremesso final às 15h33, a partida de quatro e meia viu a última finalização da história do Aberto dos Estados Unidos, eclipsando a lendária batalha entre Alcaraz e Janic Ciner nas quartas de final de 2022 (2h50). A partida terminou tão tarde Os limpadores começaram a trabalhar dentro de Ash no quinto set.
A recompensa de Shelton será uma partida do All-American contra a 12ª colocada, Frances Tiafoe, nas semifinais de sexta-feira. Quem vencer se tornará o segundo americano a chegar à final do Aberto dos Estados Unidos nas últimas duas décadas (Taylor Fritz, 2024), buscando encerrar uma seca de Grand Slam que remonta ao título do Aberto dos Estados Unidos de Andy Roddick em 2003.
Shelton fez isso contra um sete vezes campeão do Grand Slam que, para ser justo, estava jogando seu primeiro torneio em mais de quatro meses. Alcaraz teve poucas dificuldades para chegar às quartas de final, perdendo apenas um set em quatro partidas, mas Shelton sempre representou um nível de dificuldade diferente, contra o qual Alcaraz teve que ser totalmente eficaz.
Entrando na partida, o Alcaraz voltou a fazer 14 a 0 nos Grand Slams contra os americanos e 13 a 0 contra os canhotos. Ele venceu 12 partidas consecutivas de cinco sets e venceu 18 partidas no total. Shelton acabou com essas sequências.
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Carlos Alcaraz-Ben Shelton fez jus ao hype, para quem estava de pé
Desde o momento em que o sorteio foi anunciado, esta partida específica das quartas de final foi emocionante para os fãs de tênis. A dupla são os jogadores mais fortes, que se movem mais rápido e que gritam mais alto em todas as quadras do tour. Entretenimento, além de se tornar um tenista de elite aos 23 anos.
Foi a vitrine perfeita para o tênis moderno, então, naturalmente, o cronograma ridiculamente falho do Aberto dos Estados Unidos os forçou a iniciar a ação por volta das 23h, horário local. As três primeiras partidas no Arthur Ashe Stadium foram suspenses que duraram muito, então os torcedores pelo menos fizeram valer o seu dinheiro.
Valeu a pena ficar em Alcaraz-Shelton. Lá, Shelton atinge até 150 milhas por hora e lança voleios de salto. Ali o Alcaraz tocou na bola que nenhum outro jogador conseguiu tocar. Um desses pontos:
Bem, aqui está outro:
A partida começou equilibrada, com a dupla sacando em 5 a 5 no primeiro set, durante o qual trocaram pausas para forçar o desempate. Shelton liderou por 5-3, mas Alcaraz voltou e conquistou quatro pontos.
Alcaraz abriu o segundo set com uma vantagem de 14 pontos e, em seguida, empurrou da mesma forma o próximo game de serviço de Shelton, mas depois desse ponto algo pareceu ceder.
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Existem muitas explicações possíveis para o facto de o Alcaraz ter perdido os nove jogos consecutivos seguintes. Ele podia sentir algo em seu pulso e ficar mais inquieto. Ele poderia ter ajustado um voleio desajeitado naquele jogo de serviço de Shelton. Ele finalmente pôde sentir o cansaço de jogar contra seu melhor adversário desde a derrota para Janic Sinar em Monte Carlo, em 12 de abril. Ele obviamente poderia acumular energia para o que estava por vir.
Mesmo assim, Alcaraz não se moveu como costuma fazer e cometeu muitos erros não forçados com forehands, comuns entre os melhores do tênis. Ele ficou um passo atrás de Shelton por um set e meio, apenas tornando as coisas competitivas no terceiro set, onde não conseguiu as pausas necessárias para recuperar o ímpeto.
Ainda havia pontos interessantes:
Foi o melhor esforço da carreira de Shelton, que também mostrou uma atitude mais reservada à medida que a partida avançava e a possibilidade de uma reviravolta se tornava mais real. Shelton sempre teve calor e frio como jogador, às vezes em detrimento dele, mas sua única resposta foi vencer no terceiro set. Olhe com satisfação para o camarote de seu treinador.
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Alcaraz, claro, começou a sentir-se melhor, ou pelo menos começou a ter um desempenho melhor. Ele quebrou na primeira oportunidade no quarto set e forçou essa vantagem para o quinto set.
ao longo do caminho, Ele foi visto tirando a toalha durante uma mudança. Também era hora das câmeras da ESPN capturarem o novo presidente da USTA, Craig Tiley Aparecendo prestes a adormecer Porque, novamente, esses caras estavam jogando uma hora e uma partida de duração que correspondia a um vôo noturno cross-country.
À medida que o relógio avança e passa das 3, os dois homens travam o set mais intenso da partida. Ambos enfrentaram break points no quinto set, que ambos salvaram. Shelton começou a esvaziar o seu tanque emocional à medida que Alcaraz parecia cada vez mais em casa, alimentado pela adrenalina que o tornava quase imbatível em jogos de cinco sets.
Tudo se resumiu ao desempate final de 10 pontos. Shelton conseguiu, terminando tudo com um ás de 146 mph.
