Aryna Sabalenka entra no Aberto dos Estados Unidos de 2026 com um objetivo: tornar-se a terceira mulher a vencer o evento em três anos consecutivos. Esse golo quase terminou na terça-feira, quando Sabalenka foi levado ao limite por Linda Noskova.
No final, Sabalenka prevaleceu por pouco, derrotando Noskova em três sets (7–6, 6–3, 7–6) para avançar para as semifinais. Foi muito difícil para a número 1 feminina, que correu o risco de ser eliminada por Noskova algumas vezes durante a vitória final.
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Sabalenka começou bem, conquistando os primeiros sete pontos de Noskova logo no início. Ela finalmente permitiu que Noskova conquistasse seu primeiro ponto no segundo jogo, mas Sabalenka correu para uma vantagem de 2 a 0 no ponto seguinte.
Noskova demorou até o quarto game do primeiro set para vencer. Sabalenka manteve a vantagem, mas perdeu por 3-1 no set. Noskova pareceu ganhar força a partir daí, eventualmente voltando para empatar o primeiro set em 5-5. Depois de um início tão forte, Sabalenka de repente enfrentou uma derrota surpreendente no primeiro set.
Sabalenka se recuperou a partir daí, forçando o desempate. Ela então saltou para uma liderança impressionante no tiebreak, conquistando os primeiros seis pontos antes de Noskova finalmente ganhar um ponto. Sabalenka não permitiu a recuperação, vencendo o ponto seguinte e vencendo o primeiro set por 7-6. Foi uma luta dura, mas Sabalenka estava a um set de avançar para as semifinais.
Noskova aparentemente se recuperou totalmente do revés na primeira partida e conseguiu abrir uma vantagem de 2 a 1 no segundo set. Sabalenka lutou para equilibrar o set e parecia que os dois jogadores estariam mais uma vez presos em uma longa ida e volta.
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Mas não foi assim, com Noskova recuperando totalmente o seu ritmo, aproveitando os três jogos seguintes para fazer o 5-2. Sabalenka conseguiu vencer o game seguinte, mas não conseguiu segurar Noskova, que venceu o set por 6-3.
Foi o primeiro set de Sabalenka no US Open de 2026. Noskova marcou a primeira vez em sua carreira ao expulsar Sabalenka.
Depois de registrar oito pontos no primeiro set – que perdeu – Noskova procurou fazer um jogo melhor no segundo set. Ele gravou quatro fitas e limitou seus erros não forçados para levar o set. Embora tenha perdido alguns aces, Noskova registrou uma taxa de vitórias de 83 por cento em seu primeiro saque, então Sabalenka ainda era claramente eficaz, mesmo que pudesse retornar com um pouco mais de frequência.
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Noskova manteve esse ímpeto no set final. Com a dupla empatada em 2 a 2, Noskova venceu os dois jogos seguintes para avançar para o set final. Seu saque parecia forte novamente, conseguindo três ases nesse ponto.
Sabalenka conseguiu se recuperar rapidamente, empatando o set em 4-4. Ele então venceu o jogo seguinte, colocando-o a um jogo da vitória. Mas Noskova amarrou as coisas novamente. Os dois trocaram os dois jogos seguintes, estabelecendo outro desempate.
Assim como no resto da partida, o desempate resultou em ambos os competidores jogando para frente e para trás. Sabalenka conquistou os próximos três pontos para empatar o desempate em 3-3. Não foi o suficiente, já que a dupla lutou para quase equilibrar as coisas novamente. Sob pressão, Sabalenka lidera por 9-7. Ela conquistou o match point em seu próximo saque, derrotando Noskova por 10–7 no tiebreak para vencer a partida.
Apesar de suas altas classificações no WTA, Sabalenka e Noskova nunca se enfrentaram em simples. Chegando à partida de terça-feira, Sabalenka vence Noskova por 2 a 0 nos confrontos diretos, o mais recente dos quais aconteceu no BNP Paribas Open, em março. Sabalenka venceu aquela partida em dois sets.
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As coisas ficaram ainda mais difíceis na terça-feira, quando o tempo de Sabalenka no torneio passou diante de seus olhos repetidas vezes graças a Noskova. Graças ao jogo implacável e à execução tardia das partidas, Sabalenka ainda tem a chance de igualar Chris Evert e Serena Williams como as únicas mulheres a vencer o Aberto dos Estados Unidos em três anos consecutivos.
Esta história será atualizada.
