As crianças não saem da escola prontas para o trabalho – e todos nós fomos condicionados a considerar isso um dado adquirido.
Um milhão de jovens britânicos não trabalham, não estudam nem recebem formação. Como deixamos isso acontecer e o que isso significa para o seu filho?
Algo correu mal na forma como os jovens britânicos estão preparados para o mundo do trabalho. Não a sua ambição ou o seu talento. Não a sua vontade, mas a sua preparação.
E é nessa lacuna entre a escola e o trabalho que muitos ficam presos.
Cerca de um milhão de jovens não estudam, não trabalham nem seguem qualquer formação – os chamados NEET. Isso representa um em cada oito jovens de 16 a 24 anos. Mais da metade não trabalhou um dia.
Esta não é uma questão política pequena. É filho do seu vizinho, amigo do seu filho. Esta é uma crise nacional.
Seis em cada dez nem sequer são contabilizados como desempregados – são classificados como economicamente inactivos. Eles não estão trabalhando, estudando e, principalmente, nem olhando.
O número de NEET tem aumentado ao longo dos anos, devido a problemas de saúde e incapacidades. Quase metade refere agora um problema de saúde – muitas vezes saúde mental ou autismo – e os pedidos de benefícios de saúde e invalidez para jovens quase duplicaram em apenas seis anos.
Cerca de um milhão de jovens não estudam, não trabalham nem seguem qualquer formação, um grupo conhecido como NEETs
Isto deveria soar o alarme em todas as casas do país. Uma vida baseada em benefícios não pode ser o futuro que esperamos para esta ou para as gerações futuras.
Mas muitos jovens acabam numa escada rolante descendente, que começa com uma escolaridade deficiente, progride para uma saúde mental deficiente e termina com benefícios antes do início da idade adulta. Nenhum pai sonha isso para seu filho.
Precisamos de inverter esta situação, e o relatório intercalar da revisão que estou a liderar para o Governo, que será publicado na próxima semana, pretende fazer exatamente isso.
Parte da resposta reside em algo que está desaparecendo silenciosamente: o primeiro ato.
A maioria dos pais que lêem isto se lembrará deles. A mina fornecia jornais para o extremo oeste de Newcastle.
Aprendi mais com isso do que com qualquer lição da escola – a importância de me levantar e seguir em frente, mesmo quando não estava com vontade.
Essas primeiras experiências foram ritos de passagem. Trabalho de sábado, trabalho de verão Primeiro pacote de pagamento adequado em envelope marrom. Primeiro gosto de liberdade e orgulho. Mas hoje, as funções de nível básico estão desaparecendo. Os empregos no retalho – o maior empregador de jovens na Grã-Bretanha – têm vindo a diminuir há uma década.
Vá a um supermercado e é mais provável que você escaneie suas próprias compras do que fale com o caixa. Pedir comida significa escanear um código QR ou usar um aplicativo em vez de falar com um garçom.
Os escritórios que contratam alunos que abandonam a escola estão usando IA para fazer administração básica, atendimento ao cliente e até mesmo triagem de recrutamento.
Os empregos que deram aos jovens o primeiro passo na carreira estão a desaparecer. O que torna esta crise não apenas urgente, mas também acelerada.
Estão agora a completar 18 anos mais jovens que nunca trabalharam – sem referências e sem ideia de como funciona um local de trabalho.
E as escolas não estão ajudando. Apenas um em cada cinco professores considera que o sistema, baseado em grande parte em testes e no rigor académico, prepara os alunos para o que vem a seguir.
O ex-secretário de saúde Alan Milburn está liderando uma análise do número crescente de NEETs
Para muitas escolas, organizar a experiência de trabalho costuma ser uma reflexão tardia. Seis em cada dez não tinham experiência profissional no ano passado. Os empregadores e as escolas parecem operar em universos paralelos.
Como podemos esperar que os nossos jovens façam um trabalho quando nunca lhes foi dada a oportunidade de ver como o trabalho realmente funciona? Como falar com alguém cara a cara, pegar o telefone, lidar com os empurrões e seguir em frente.
Estes são fundamentais para conseguir e manter um emprego. E muitos jovens crescem sem eles.
Apenas três por cento dos empregadores afirmaram que a literacia ou a numeracia eram um problema. Indicam algo mais fundamental – habilidades de comunicação e colaboração, agilidade e adaptabilidade.
Podemos ser rápidos em julgar a ‘Geração Z’ – dizendo que eles estão colados aos seus telefones, perdidos em algoritmos ou capturados pela ‘manosfera’. É fácil rotulá-los de preguiçosos. Simples – e errado.
Passei os últimos meses conversando com eles e ouço uma história muito diferente. Como o jovem de Newcastle que me contou que se candidatou a centenas de empregos, dia após dia, sem nunca obter resposta, muito menos uma oferta.
Quando isso acontece, as crianças começam a duvidar de si mesmas, a perder a confiança.
Mesmo assim, quase um terço dos NEET candidata-se a empregos que não deseja. Uma em cada cinco pessoas se inscreve todos os dias. Não é indiferença. É esforço. Esta geração jovem não optou por viver a pandemia, isolada da escola e dos amigos.
Eles não conceberam um sistema ultrapassado no qual as escolas e os empregadores operam. Eles não interromperam o trabalho de sábado. Mas eles estão pagando o preço.
E tudo isto enquanto os empregos que impulsionam o país clamam por pessoas qualificadas – engenheiros, eletricistas, prestadores de cuidados.
Durante anos, as empresas puderam contratar trabalhadores estrangeiros bem qualificados, em vez de investirem no país. Esta solução simples está a desaparecer à medida que os níveis de imigração diminuem e estamos agora expostos a uma enorme lacuna de competências.
Mas os patrões britânicos não podem ficar parados – se queremos jovens preparados para o trabalho, temos de ajudar a criá-los. Apoie e invista neles.
A confiança na sala de aula só se transforma em confiança no local de trabalho quando os jovens recebem um lugar para praticá-la. experiência profissional Estágios apoiados. O aprendizado é uma oportunidade de subir no primeiro degrau da carreira. A boa notícia nas minhas inúmeras conversas com empregadores é que eles reconhecem isso e querem fazer algo a respeito.
A tarefa dos Estados – dos governos e dos serviços públicos – é facilitar ao máximo o recrutamento, o apoio e a formação de mais jovens. No momento, esse sistema não está funcionando.
Registra faltas escolares. O NHS deixa as pessoas sem trabalho sem lhes oferecer ajuda para voltarem ao trabalho. O Centro de Emprego processa a reclamação.
Construímos um labirinto de serviços em torno destes jovens – e de alguma forma tornamos cada um deles responsabilidade de outra pessoa. E no intervalo entre eles, um jovem desaparece.
Milburn (à direita) com o secretário de Trabalho e Pensões, Pat McFadden (centro), durante uma visita a uma academia de boxe para lançar a Milburn Review em dezembro
Portanto, o risco é uma geração perdida, presa na sucata quando precisa de mais oportunidades para aprender ou ganhar.
Já estivemos aqui antes.
Quando penso naquelas rodadas de jornal e no crescimento em Newcastle nos anos 70, penso em famílias que nem sempre tiveram muito, mas tinham um propósito. Eles tinham trabalho a fazer.
Eu vi aquele mundo desmoronar. Os buracos estão fechados. Os estaleiros ficaram em silêncio. Comunidades inteiras pararam de escrever. O governo não investiu neles, não os requalificou nem construiu o seu futuro.
Ele os leva silenciosamente até a instituição para deficientes, fecha a porta e diz a si mesmo que o problema está resolvido. Não foi. Suas consequências duraram décadas.
Não podemos cometer o mesmo erro novamente.
O governo já anunciou novas medidas, incluindo novos incentivos para as empresas contratarem jovens, alterações nos programas de aprendizagem e investimento no currículo escolar e nos serviços para jovens.
Isso é bem-vindo. Mas por si só não serão suficientes.
Resolver a crise dos NEET significa redefinir o sistema que deveria transferir os jovens da educação para o mundo do trabalho.
A minha análise não hesitará em confrontar verdades incómodas sobre bem-estar, serviços públicos, práticas laborais ou educação. As escolas precisam de fazer mais para ligar os jovens ao mundo real do trabalho. O aconselhamento de carreira deve começar mais cedo.
A experiência de trabalho deve significar algo novamente. Os empregadores devem tomar medidas. E os sistemas de saúde e de segurança social devem apoiar o trabalho e não desencorajá-lo.
Se não agirmos agora, o custo será enorme.
Não apenas em termos de benefícios e perda de impostos, mas, mais importante ainda, as vidas de milhões de jovens estão arruinadas antes mesmo de começarem.
Alan Milburn é um ex-secretário de saúde que lidera uma análise independente sobre os jovens e o trabalho.
