Uma recompensa de £ 20.000 foi oferecida para encontrar a verdadeira ‘Besta de Birkenhead’ que estuprou e assassinou brutalmente uma mulher de 21 anos há quase 40 anos.
Peter Sullivan, 68 anos, foi injustamente preso por 38 anos por assassinar a futura noiva Diane Sindall em Merseyside na noite de 1º de agosto de 1986.
Ele foi libertado da prisão em maio do ano passado, depois que seu DNA não estava presente em uma amostra de sêmen coletada na cena do crime.
Mas nessa altura Sullivan, que sempre protestou a sua inocência, foi vítima do mais longo erro judicial no Reino Unido.
O avanço no caso ocorre após uma investigação especial de Stephen Wright no Mail on Sunday, que passou meses examinando todas as evidências.
Entende-se que um homem desconhecido é o responsável pelo assassinato – o DNA reexaminado não corresponde a nenhum membro da família da Sra. Sindal ou ao seu então noivo David Beattie, que desde então se mudou para a Austrália.
A Sra. Sindall, que trabalhava como florista, mas também em meio período no Wellington Pub, Bebington, Wirral, foi assassinada quando voltava do turno para casa.
O Fiat azul que ele dirigia ficou sem gasolina e ele foi visto andando entre meia-noite e 12h20, provavelmente se dirigindo para um ponto de ônibus ou garagem.
O corpo da Sra. Sindal foi descoberto 12 horas depois em um beco por um passeador de cães. Ela foi estuprada e brutalmente espancada até a morte.
A garçonete de meio período Diane Sindall, 21 anos, foi brutalmente espancada até a morte em agosto de 1986, despida, agredida indecentemente, mutilada e mordida e seu corpo jogado em um beco.
O inocente Peter Sullivan – cuja condenação foi anulada em Maio do ano passado por um homicídio que não cometeu – disse que foi “estuprado” e “costurado” para confessar falsamente.
Imagem: Sra. Sindall dirigia a van Fiat azul na noite em que foi assassinada
Sullivan, então com 30 anos, confessou o assassinato e foi apelidado de Besta de Birkenhead, mas depois retirou sua confissão.
O ex-trabalhador – que tem dificuldades de aprendizagem – disse que nunca poderia “perdoar” os agentes pela forma como o trataram.
A Polícia de Merseyside lançou agora um novo apelo para encontrar o assassino da Sra. Sindal.
A força está trabalhando com Crimestoppers, que ofereceram uma recompensa de £ 20.000 por informações que levem à prisão do infrator.
A detetive superintendente Rachael Wilson, da Polícia de Merseyside, disse: ‘Embora já tenham se passado quase 40 anos desde o assassinato de Diane, ainda acreditamos que há pessoas que sabem o que aconteceu, ou têm suas próprias suspeitas, que ainda não se manifestaram.
‘Minha mensagem seria: ‘Nunca é tarde para fazer a coisa certa’. Em 17 de agosto de 1986, os pertences de Diane foram recuperados em Bidston Hill.
‘A equipe de investigação da época identificou testemunhas que viram um pequeno incêndio onde a propriedade foi encontrada no domingo, 3 de agosto, e um homem fugindo do local.
‘Você estava em Borough Road na madrugada de sexta-feira, 1º de agosto, ou sábado, 2 de agosto, e viu ou ouviu algo suspeito?
— Ou você pode ajudar a identificar o homem que fugiu de Bidston Hill no domingo, 3 de agosto?
“Além disso, nos anos que se seguiram ao assassinato de Diane, alguém que você conhece expressou alguma suspeita ou forneceu alguma informação que você achasse que poderia ajudar? Por favor, venha e conte-nos o que você sabe.
O pub Wirral onde Diane Sindall trabalhou para pagar seu próximo casamento
Retratado em um link de vídeo da prisão de Wakefield quando foi considerado culpado pelo assassinato de Diane Sindall em maio do ano passado, Peter Sullivan passou injustamente quase 40 anos atrás das grades.
‘Se uma pessoa de quem você suspeita ou mesmo um parente morreu ou deixou o país, podemos solicitar uma amostra de DNA deles.’
O gerente regional do Crimestoppers North West, Gary Murray, acrescentou: ‘Por favor, ajude a trazer respostas para a família de Diane, que esperou quase 40 anos por justiça.
“Alguém, em algum lugar, sabe o que aconteceu naquela noite, e estamos pedindo que se apresente.
“O que você sabe pode finalmente dar aos entes queridos de Diane as respostas que eles esperavam.
“Os criminosos são independentes da polícia. Ao entrar em contato conosco, você permanece completamente anônimo.
‘Seus dados pessoais nunca são solicitados e suas ligações ou relatórios on-line nunca são rastreados até você.’
Em seu julgamento, os promotores disseram que Sullivan passou o dia bebendo e saiu armado com um pé de cabra.
As evidências da época sugeriam que o pequeno ladrão havia recentemente emprestado um pé de cabra de um vizinho.
Ele foi colocado perto do local por testemunhas após um apelo da BBC Crimewatch.
Mas negou ter ido a qualquer lugar nas proximidades da cena do crime ou ter o corvo em sua posse e deu vários relatos à polícia, dizendo que não conseguia se lembrar de seus movimentos.
Sullivan foi condenado à prisão perpétua com uma pena mínima de 16 anos em 1987, mas teve repetidamente negada a liberdade condicional porque se recusou a admitir a responsabilidade pelo assassinato.
Ele solicitou ao Tribunal Superior permissão para recorrer de sua condenação em 2019, mas esta foi rejeitada pelo Tribunal de Recurso em 2021.
Uma placa comemorativa na grama perto da cena do assassinato da Sra. Sindal
Depois, em Novembro de 2024, a Comissão de Revisão de Casos Criminais disse que o seu caso foi enviado ao Tribunal de Recurso com base em provas de ADN.
Amostras colhidas no momento do assassinato foram reexaminadas e foi encontrado um perfil de DNA que não correspondia ao do Sr. Sullivan.
Esta prova crucial foi revelada através de um procedimento que só foi utilizado em 2015, e ele foi finalmente libertado depois de o Tribunal de Recurso de Londres ter confirmado a sua condenação em maio.
Falando de um local secreto, desfocando o rosto e mudando a voz para esconder sua aparência atual, Sullivan disse que queria um pedido de desculpas da Polícia de Merseyside.
Sullivan disse que foi “muito terrível” ver-lhe negada representação legal na sua primeira entrevista policial.
Ele disse à emissora que havia sido espancado duas vezes em sua cela.
“Eles jogaram um cobertor sobre mim e me bateram no cobertor para tentar me fazer cooperar com eles”, disse ele.
‘Doeu muito, eles estavam me esfolando.’
Questionado sobre por que confessaria um assassinato que não cometeu, Sullivan disse à BBC: “Tudo o que posso dizer é que foi isso que me fez vomitar, porque não aguentava mais”.
Ele disse que sentia “pena” pela família da senhorita Sindall, que “está de volta à estaca zero e não conhece a pessoa que matou sua filha”.
Ao condená-lo pelo seu assassinato em Maio, Lord Justice Holroyd disse: ‘Embora as provas circunstanciais parecessem indubitavelmente fortes no julgamento, novas provas científicas que agora apontam para outra pessoa – o homem desconhecido – precisam de ser tidas em conta.’
O novo suspeito identificado pela nova técnica de ADN não consta da base de dados nacional, nem está ligado a qualquer outro crime não resolvido.
A polícia confirmou que o DNA não pertencia a nenhum membro da família da senhorita Sindall ou de seu então noivo David Beattie, que se mudou para a Austrália.
