Joe Espada quer começar a temporada com um rodízio de seis jogadores. Hunter Brown, Christian Javier, Mike Burrows e Tatsuya Imai parecem ter garantido essas quatro vagas, mas e as outras duas?
Aqui está uma lista de candidatos a serem observados no início do treinamento de primavera, daqui a pouco mais de uma semana
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Spencer Arigetti
Arrighetti foi limitado a apenas sete partidas e 35,1 entradas na última temporada. Ele perdeu quatro meses depois de quebrar o polegar em uma bola durante o treino de rebatidas. Ele fez cinco partidas em agosto, mas foi suspenso em setembro devido a uma inflamação no cotovelo.
A boa notícia é que Arrighetti não precisou de cirurgia no cotovelo e disse aos repórteres no FanFest no sábado que ele jogou sete entradas de bullpen, o que significa que parece que ele está no caminho certo para começar a correr quando o treinamento de primavera começar.
O jogador de 26 anos tem um ERA + de 87 em suas duas primeiras temporadas na liga principal, mas os Astros ficariam maravilhados se ele conseguisse encontrar uma maneira de chegar perto de replicar o ERA de 3,18 que postou no segundo semestre de 2024 com uma taxa de eliminação de 29 por cento e taxa de caminhada de 7,9 por cento.
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Lance McCullers Jr.
É agora ou nunca para McCullers, que assinou uma extensão de cinco anos no valor de US$ 85 milhões antes da temporada de 2021. McCullers retornou depois de perder mais de duas temporadas devido a uma cirurgia no tendão flexor e postou um ERA de 6,51 em 55,1 entradas em três passagens separadas pelo IL, embora nenhuma tenha sido relacionada ao braço.
Se você está procurando sinais de otimismo para o jogador de 32 anos em 2026, pode apontar alguns inícios iniciais em seu retorno. Ele rebateu 12 enquanto permitiu três corridas em seis entradas contra os A’s em 28 de maio, lançou seis entradas de shutout contra os Pirates seis dias depois e limitou os Dodgers a uma corrida em seis entradas em 4 de julho, mas compilou um ERA de 8,10 em seus últimos sete jogos.
Apesar do tempo de IL, McCullers estava saudável quando a temporada terminou, o que deveria ter lhe proporcionado um modesto aumento na entressafra pela primeira vez em muito tempo, mas é difícil imaginá-lo recuperando a forma que lhe rendeu um top-10 Cy Young, na temporada anterior ao início de sua extensão.
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Jasão Alexandre
Reivindicado pelas isenções dos A’s em maio, Alexander salvou uma rotação do Astros devastada por lesões. O jornaleiro de 32 anos postou um ERA de 3,66 e os Astros venceram 10 dos 11 primeiros antes de perder os dois últimos.
Ainda não se sabe se Alexander conseguirá repetir esse sucesso. Seu FIP com os Astros teve mais corridas do que seu ERA, e seu perfil Baseball Savant tem muito azul, e boa parte desse azul é escuro. Sua taxa de perseguição de 22 por cento estava entre os 1 por cento mais pobres em todo o beisebol. É uma maneira difícil de ganhar a vida.
Ryan Weiss
Os Astros pensaram o suficiente em Weiss que pagaram a ele US$ 2,6 milhões na última temporada no KBO, depois que ele compilou um ERA de 2,87 com uma taxa de eliminações de 28,6 por cento em 178,2 entradas. A última temporada marcou uma grande melhoria para o ex-escolhido da quarta rodada, que postou um ERA de 3,77 no segundo semestre de 2024 após iniciar o ano na Liga Atlântica.
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Weis mostrou velocidade média de bola rápida, embora o GM do Astros, Dana Brown, tenha dito que atingiu 97 mph na Coréia, e seu comando e controle, que foram pontos fortes para ele durante sua primeira passagem pelos Estados Unidos, melhoraram em KBO.
Ainda não foi determinado se Weis irá melhorar em relação à temporada passada. Ele lançou partes de três temporadas no Triple-A para os Diamondbacks e Royals, postando um ERA de 6,72 em 89,2 entradas, e seus números não foram muito melhores no Double-A.
AJ Blubaugh
Blubaugh fez sua estreia na liga principal em 30 de abril, permitindo duas corridas em quatro entradas contra os Tigres e não retornou às grandes ligas até agosto, quando arremessou bem toda vez que Joe Espada lhe deu a bola. Bluebaugh terminou com um ERA de 1,69 em 32 entradas na temporada passada, trabalhando principalmente fora do bullpen como um longo apaziguador.
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O jogador de 26 anos mostrou velocidade média de bola rápida e contou com uma varredura contra destros, mas os adversários fizeram 0 de 29 contra sua mudança, que ele pode lançar com eficácia para a esquerda e para a direita. Embora o tamanho da amostra fosse pequeno, o FIP de Bluebaugh foi cerca de três execuções superior ao seu ERA, indicando alguma sorte, embora os seus números de eliminações sugiram que o seu baixo ERA não era inteiramente uma miragem.
Talvez a maior questão no futuro seja se os Astros veem Bluebaugh como titular. Ele fez apenas três partidas e nunca foi convidado a ser titular duas vezes, enfrentando 19 rebatedores em suas duas primeiras partidas na liga principal.
Colton Gordon
Gordon compilou um ERA de 5,34 em 86 entradas na temporada passada em sua primeira experiência na liga principal. O jogador de 27 anos teve a taxa de caminhada mais baixa no beisebol, mas não errou os tacos e permitiu muito contato forte. Os oponentes acertaram uma porcentagem de rebatidas de 0,645 contra sua bola rápida de quatro costuras de 0,298. O sábio do beisebol e seu varredor registraram uma taxa de corrida de -10 por arremesso nesses arremessos – enquanto os oponentes tiveram uma taxa de corrida de -7 de 0,515.
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Até que ele melhore a velocidade da bola rápida, que está bem abaixo da média, ou desenvolva outra arma, é difícil ver Gordon se sustentando como titular da liga principal.
Nate Pearson
Os Astros assinaram com Pearson um contrato de um ano no valor de US$ 1,35 milhão em outubro, um mês depois de ele ter sido dispensado pelos Cubs. Outrora um dos principais candidatos do beisebol, o jogador de 29 anos tem um ERA de 5,17 em 123 jogos da liga principal, quase inteiramente fora do bullpen, mas representa um projeto de restauração interessante para um time com um forte histórico de consertar arremessadores.
Embora o sucesso nas grandes ligas tenha escapado a Pearson, a velocidade de elite não. O destro atingiu uma média de 157,6 mph em uma bola rápida de quatro costuras na última temporada e tem um controle deslizante que produziu uma taxa de cheiro de 37,5 por cento em 2024. Ele provavelmente se apresenta mais como um apaziguador, mas um titular com velocidade de elite é uma mercadoria quente, e Pearson se separou dos Blues quando voltou ao escritório com os Browns. Primeira rodada há nove anos.
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Miguel Ulola
Classificado pelo MLB.com como o melhor arremessador dos Astros, Ullola terminou 2025 com um ERA de 3,88 enquanto jogava 28 jogos (23 partidas) e 113,2 entradas lançadas para Triple-A Sugar Land. Ele postou uma taxa de eliminações de 26,6%, mas derrotou cerca de 16% dos rebatedores que enfrentou. Se ele não der mais rebatidas, é difícil vê-lo encontrando um sucesso consistente na liga principal.
A boa notícia é que sua ERA caiu para 3,00 em Sugar Land, onde as condições se assemelham mais aos parques das grandes ligas, mas isso não ajudou em nada a controlar sua taxa de caminhada, que na verdade aumentou um pouco.
