A pesquisa de uma mulher sobre quem eram seus ancestrais durante a Revolução Americana levou a uma descoberta inovadora que mudou a compreensão histórica do papel da Flórida na guerra.
Durante décadas, foi geralmente entendido que a Flórida teve uma influência muito menos pronunciada na conquista americana dos britânicos do que outros estados como Nova Iorque, Carolina do Sul ou Massachusetts.
Mas há dois anos, Carol Garner, nativa da Flórida, acidentalmente tropeçou em evidências que destruíram a narrativa comumente compreendida.
Garner estava pesquisando sua árvore genealógica nos arquivos de Raleigh, Carolina do Norte, quando um bibliotecário de referência sugeriu que ele conversasse com um homem que estava transcrevendo e digitalizando os registros de pensões dos soldados da Guerra Revolucionária.
Acontece que tanto Garner como o homem são descendentes de um soldado chamado John Scott, que, juntamente com outro soldado chamado David Walden, fez um relato oral detalhado do papel dos patriotas da Flórida durante a Revolução, quando solicitaram as suas pensões após a guerra.
Scott e Walden não sabiam ler nem escrever, mas outro homem registou fielmente as suas histórias, que descreviam as tácticas de guerrilha dos patriotas que forçaram os britânicos a viajar por mar, eventualmente contribuindo para as devastadoras perdas navais da Inglaterra que essencialmente encerraram a guerra.
Garner disse: ‘Não creio que devamos ter o complexo de inferioridade de sermos antipatrióticos como Massachusetts ou Charleston ou qualquer outro lugar’. Notícias da Primeira Costa.
“Os patriotas aqui foram tão persistentes que forçaram os britânicos a desembarcar por mar”, acrescentou.
Relatos orais de patriotas da Flórida revelam que as táticas de guerrilha forçaram os britânicos a evitar o uso de uma estrada importante e a viajar por mar, contribuindo para uma grande derrota naval. George Washington é retratado em uma pintura com tropas continentais
Relatos orais de patriotas da Flórida revelam que as táticas de guerrilha forçaram os britânicos a evitar o uso de uma estrada importante e a viajar por mar, contribuindo para uma grande derrota naval. George Washington é retratado com o Exército Continental
Demorou 250 anos para estabelecer um registro direto da contribuição da Flórida para a Revolução porque os historiadores há muito confiam em cartas e documentos deixados por oficiais britânicos instruídos.
Esses oficiais tendiam a destacar as vitórias britânicas em batalhas formais travadas no estado, ignorando escaramuças e perdas menores.
Mas os relatos de Scott e Walden mostram que os registos deixados pelos oficiais britânicos eram tendenciosos e não contavam toda a história.
Durante a Revolução, a cidade da Flórida a nordeste de Jacksonville chamava-se Cowford e era um importante ponto de passagem do rio St.
Quando os britânicos assumiram o controle da Flórida em 1763, eles construíram a King’s Road conectando Santo Agostinho à fronteira com a Geórgia e operaram uma balsa em Cowford que ligava os dois lados da estrada separados pelo rio.
A King’s Road era uma importante linha de abastecimento através da qual os britânicos moviam artilharia, suprimentos e homens, por isso era um alvo para os Patriotas.
Entre 1776 e 1779, os patriotas atacaram repetidamente as forças britânicas em Cowford e King’s Road. Eles se esconderam em pântanos e arbustos, esperaram a chegada dos casacas vermelhas em seus uniformes brilhantes e então atacaram.
Garner disse ao First Coast News que uma de suas histórias favoritas dessa emboscada foi quando os americanos atacaram um regimento de casacas vermelhas, tiraram-lhes os uniformes e os enviaram nus de volta ao forte.
Durante a Revolução, Jacksonville foi chamada de Cowford e serviu como um importante ponto de passagem no rio St. Cidades e rios são retratados hoje
As tropas americanas continuaram a assediar os britânicos ao longo de Cowford e King’s Road, forçando a Coroa a mover tropas por mar. Uma batalha entre as forças britânicas e americanas é retratada
“Mas eles não os mataram. Ainda sentiam uma fraternidade considerável com outros britânicos, pois eram colonialistas; Eles são todos da Inglaterra. Eles só queriam impedi-lo de incomodá-los”, disse ele ao canal.
Os patriotas então se disfarçaram em uniformes e invadiram as plantações legalistas, roubando gado e suprimentos.
Todas as três campanhas oficiais americanas para tomar Santo Agostinho falharam, conforme narrado nos livros de história durante séculos, mas a descoberta de Garner revelou que as pequenas vitórias dos Patriotas foram um grande sucesso estratégico.
A King’s Road era uma artéria vital para os britânicos, permitindo que as tropas viajassem por terra desde Santo Agostinho até Savannah, na Geórgia, mas o assédio constante dos Patriotas tornou a estrada inutilizável para a Coroa.
Os britânicos foram assim forçados a deslocar tropas por mar, deixando-as vulneráveis aos navios espanhóis e franceses ao longo da costa.
Em última análise, o movimento de tropas por mar levou à derrota da Grã-Bretanha. A Coroa navegou para Savannah, depois para Charleston, e rumou para o norte antes de ser flanqueada por uma frota francesa estacionada em Yorktown.
O general Cornwallis marchou com suas tropas para a cidade portuária e se viu cercado pelas forças de George Washington e pelos navios franceses atrás dele, forçando-o a se render.
A rendição de Cornwallis em Yorktown marcou o fim da última grande campanha da Revolução e essencialmente garantiu a vitória formal da América na guerra menos de dois anos depois.
Forçadas a viajar por mar, as tropas britânicas foram cercadas em Yorktown pelo exército de Washington e por uma frota francesa. Encomendado para Washington antes da Batalha de Yorktown
O General Cornwallis foi forçado a render-se porque estava cercado, garantindo essencialmente uma vitória americana na Revolução. Retrata a rendição de Cornwallis
A contribuição da Flórida para esse momento lendário da história americana é agora comemorada em uma placa recentemente erguida em Jacksonville.
Garner passou dois anos para aprovar o marcador, pois teve que verificar cada reivindicação de três maneiras diferentes. Ele apresentou 25 versões diferentes do texto da placa antes que uma fosse finalmente aprovada.
Embora o esforço tenha sido longo e árduo, ele disse ao First Coast News que o momento do 250º aniversário da América fez valer a pena.
