Uma enorme rede de tráfico de pessoas ajudou centenas de imigrantes ilegais a entrar na Grã-Bretanha usando passaportes roubados e falsificados, numa rede criminosa generalizada que chega a 2 milhões de libras.
O mentor Lamine Manneh, 51 anos, supervisionou um serviço centralizado de contrabando, cobrando dos migrantes milhares de libras por documentos de viagem falsos antes de organizar voos, encontrar casas para eles e trabalhar no mercado negro.
O empreendimento altamente sofisticado funcionou por mais de três anos até 2024 e envolveu passaportes e vistos genuínos sendo alterados e entregues a vários fraudadores por mais de £ 5.000 cada.
Na sexta-feira, o Leeds Crown Court ouviu que o número real de pessoas trazidas para a Grã-Bretanha – principalmente da Gâmbia – “nunca será conhecido”, mas estava “certamente na casa das centenas”.
Manneh, um ex-motorista de entrega de botas de Heckmondwick, West Yorkshire, e pelo menos seis outros portadores de passaportes genuínos da Gâmbia receberam vistos ou permissão para permanecer na Grã-Bretanha.
O líder já cumpre pena de seis anos depois de ter sido preso por facilitar a entrada ilegal de dois homens na Grã-Bretanha em 2024.
Quando seus dispositivos foram analisados, os policiais descobriram a verdadeira escala do barulho que levou à sua última condenação.
O tribunal ouviu que os passaportes foram adulterados, substituindo a foto do titular correto pela foto do cliente pagante.
Tanto a página biométrica principal do passaporte quanto do visto tiveram alteração de imagem.
Os documentos alterados foram então enviados aos migrantes que os utilizaram para embarcar em vários voos internacionais antes de se apresentarem nos aeroportos da Grã-Bretanha sob identidades falsas.
O mentor do golpe, Lamine Manneh, está preso há mais de seis anos por contrabando de pessoas. Ele já cumpre pena de seis anos por crime semelhante imposto em 2024
O Leeds Crown Court ouviu que gangues sofisticadas usaram médicos e roubaram passaportes para facilitar a entrada ilegal de centenas de pessoas na Grã-Bretanha.
Alguns passaportes foram reciclados inúmeras vezes, inserindo diferentes fotos sucessivamente no mesmo documento.
O juiz Neil Clarke disse: “Não está claro exatamente quantas pessoas foram trazidas.
‘A promotoria acredita que o número está na casa das centenas’. Direi simplesmente que é evidente que se trata de um número muito importante.
“Pensa-se que, com o tempo, o dinheiro que passou pelas mãos do Sr. Maneh poderá ultrapassar 1 milhão de libras, possivelmente o dobro disso.
‘Quanto o lucro é maior que o volume de negócios pode nunca ficar claro.’
Ele acrescentou: ‘Esta foi uma conspiração em grande escala em escala comercial.’
Manneh foi preso por seis anos e oito meses depois de se declarar culpado de crimes, incluindo conspiração para ajudar a imigração ilegal e lavagem de dinheiro.
Outros seis receberam uma sentença combinada de mais de 22 anos.
Paul Mitchell, KC, promotor, disse ao Leeds Crown Court: ‘Esta foi uma conspiração em grande escala e altamente organizada para obter a entrada neste país de um grande número de pessoas que não tinham o direito legal de entrar.’
O tribunal soube que o esquema foi descoberto no início de 2024, quando dois homens, Aliyu Gay e Ibrima Sonko, foram detidos no aeroporto de Manchester transportando documentos falsos.
As evidências de seus telefones ligavam Maneh às suas viagens e ele foi preso em 2024 após se declarar culpado de facilitar sua entrada ilegal.
Ao examinar seu telefone, os detetives também descobriram 569 imagens diferentes de passaportes e documentos de viagem, revelando uma conspiração de imigração ilegal muito maior.
“Muitos desses documentos contêm fotos de pessoas diferentes”, disse Mitchell.
Os migrantes são recolhidos nos aeroportos, levados para endereços controlados por gangues e auxiliados na obtenção de empregos ilegais.
Alguns receberam ainda identidades, contas bancárias e documentos falsos para que pudessem trabalhar e viver na Grã-Bretanha sob os nomes de residentes reais.
Sonko disse que pagou o equivalente a cerca de £ 5.200 por documentos falsos e viagens.
Os promotores acreditam que a extorsão gerou pelo menos 1 milhão de libras, mas potencialmente o dobro desse valor, com a esposa de Maneh, Mariama Jalo, 46, fazendo “múltiplas reservas de viagens para imigrantes ilegais”.
Ida Chow, 40 anos, era o “coração financeiro” da gangue.
Os registos fiscais mostram que ele declarou um rendimento inferior a £10.000 por ano durante o período relevante.
No entanto, um total de £ 404.816 foi depositado em sua conta bancária. O tribunal ouviu que o passaporte de um falecido gambiano com cidadania britânica foi usado para trazer três migrantes para o Reino Unido.
Usman Ndong morreu de ataque cardíaco enquanto visitava a Gâmbia em 2017. A sua esposa vai à Gâmbia para tratar das formalidades da sua morte e descobre que os seus passaportes gambianos foram perdidos.
Um migrante utilizou o documento do Sr. Ndong para viajar pela Guiné, Mali, Togo e Etiópia antes de chegar a Heathrow em Dezembro de 2022.
Outra vítima foi Sambuzan Gassama, um soldado do Exército Britânico nascido na Gâmbia.
Em 2022, regressa à Gâmbia após a morte da mãe e é vítima de um assalto.
Seu passaporte foi roubado e acabou nas mãos de dois imigrantes ilegais, um dos quais trabalhava no cofre de uma empresa de reciclagem de colchões em Dewsbury, West Yorkshire, ouviu o tribunal.
A polícia e os funcionários da imigração fizeram várias prisões em julho de 2025.
Na casa de Maneh e Jallow em Heckmondwick, os policiais encontraram maços de dinheiro, carteiras de identidade, digitalizações de passaportes, cartões bancários e fotografias soltas de passaporte.
O tribunal ouviu que Manneh se mudou para o Reino Unido em 2007 e obteve a cidadania britânica.
O pai de três filhos já trabalhou como motorista de entrega noturna para a farmácia Boots.
Manneh, Jalo, Chow, Aliu Barry, 31, Sulaiman Samatah, 46, Pa Sanneh, 43, e Musu Sanyang, 49, admitiram ter participado da conspiração.
Manneh, Barry, Chow e Jalo também se declararam culpados de lavagem de dinheiro, enquanto Sanneh se declarou culpado de entrar ilegalmente na Grã-Bretanha.
Barry foi preso por 72 meses, Saneh por 25 meses, Sanyang por 31 meses, Chou por 44 meses, Samata por 36 meses e Jalo por 59 meses.
