Uma cópia extremamente rara da Declaração da Independência está escondida entre as cartas da Guerra Revolucionária em Londres.
Michael Scarr trabalha como voluntário nos Arquivos Nacionais da Grã-Bretanha há 11 anos, passando as manhãs de quinta-feira catalogando meticulosamente documentos para o benefício de futuros pesquisadores.
Então, um dia, em maio passado, o executivo de seguros aposentado fez sua própria descoberta enquanto pesquisava as cartas de um capitão da Marinha Real do século XVIII.
Ali, anexado a um relatório sobre a captura do corsário americano Dalton, na véspera do Natal de 1776, havia um anexo marcado apenas como “outro papel”.
Desdobrando o documento com cuidado, Scar parou ao ver a palavra Declaração impressa no topo.
‘Pensei: ‘Oh, bem, bem, esta deve ser a Declaração da Independência’, disse ele à Associated Press. ‘Como é emocionante.’
Ele disse BBC Ele sentiu um frio na barriga ao descobrir o documento histórico.
Desde então, investigadores do Arquivo Nacional identificaram o documento como uma rara cópia inicial dos documentos de fundação da América, impressa poucos dias depois de o original ter sido assinado em 4 de julho de 1776, para espalhar a notícia de que as 13 colónias rebeldes da América do Norte tinham rompido com a Grã-Bretanha.
É uma das 11 cópias originais da chamada impressão de Exeter da Declaração que se sabe existir, e a única identificada fora dos Estados Unidos, informou o Arquivo Nacional na quinta-feira, ao divulgar o documento.
Michael Scarr, voluntário do Arquivo Nacional da Grã-Bretanha, descobriu uma cópia rara da Declaração de Independência dentro de uma carta da Guerra Revolucionária.
O Arquivo Nacional revelou a descoberta antes do 250º aniversário da independência da América.
Esta edição foi impressa por John Dunlap entre 16 e 19 de julho de 1776 em Exeter, New Hampshire. Uma maneira de dizer isso é que o nome do fundador Charles Thomson está escrito incorretamente. O jornal New York Times Relatório
Mas não é apenas a idade do documento que o torna importante; Amanda Bevan, chefe do projeto dos Arquivos Nacionais para catalogar a correspondência dos capitães da Marinha Real durante a Revolução Americana, disse que ela foi capturada de um navio a mando do recém-formado Congresso Continental, cuja ordem foi assinada pelo presidente John Hancock.
Embora o público tenha ouvido falar das terríveis condições que o Exército Continental enfrenta em lugares como Valley Forge, Pensilvânia, pouca atenção tem sido dada aos americanos que foram para o mar para perturbar o comércio britânico e lutar contra a poderosa Marinha Real, disse Bevan.
Encontrar uma cópia da Declaração de Independência a bordo também mostra como ela foi usada, disse Bevan. Ele acreditava que o capitão de Dalton lia suas ordens, como era costume, e a própria proclamação.
“Eles sabem por que estão lutando, mas colocam isso em uma linguagem que os torna maiores do que eles”, disse Bevan. ‘Eles não estão brigando porque estão particularmente zangados. Eles estão lutando por um ideal.
‘E penso que encontrar a declaração num teatro de guerra onde as pessoas se comprometem a lutar pelo seu país em mar aberto é algo realmente especial.’
Como corsário, o Dalton de 18 canhões era um navio privado que lutou sob os auspícios do Congresso Continental para complementar a pequena marinha do novo país.
O documento foi retirado do corsário The Dalton, barco capturado pelos britânicos em 1776.
Ele o encontrou em maio, mas foi revelado pelos arquivos na quinta-feira. Esta edição foi impressa em Exeter, New Hampshire, por John Dunlap, entre 16 e 19 de julho de 1776. Foto: Um anúncio diferente exibido nos arquivos
O capitão Thomas Fitzherbert, comandante do HMS Reasonable de 64 canhões, perseguiu Dalton durante sete horas antes de capturá-lo na costa de Portugal na véspera de Natal de 1776.
A tripulação de 120 homens de Dalton foi presa em Plymouth, Inglaterra, em condições adversas.
Charles Hebert, que tinha apenas 19 anos na época de sua captura, narrou a fome, a doença e os repetidos castigos em seu diário durante seus mais de dois anos de cativeiro antes de ser libertado em uma troca de prisioneiros.
Apesar de tudo isso, muitos sobreviveram.
O Times noticiou que a carta, contendo uma cópia da Declaração de Independência, deveria ter ido para uma corte marcial, mas Fitzherbert, em vez disso, enviou-a ao Almirantado, que supervisionava a marinha do país.
Ele o descreveu como “outro documento”. Alguns pesquisadores acreditam que Fitzherbert sabia o significado do documento, por isso o enviou ao Almirantado.
Os historiadores dos Estados Unidos também estão entusiasmados com a descoberta dos Arquivos Nacionais.
Esta cópia da Declaração de Independência fornece uma ligação direta com o capitão de Dalton, que levou a notícia da independência americana ao mundo, disse Matthew Schick, diretor de coleções e exposições do Museu da Revolução Americana, na Filadélfia.
A única cópia conhecida do Arquivo Nacional está fora dos Estados Unidos
“Não é apenas um documento, é um artefato”, disse ele. “É uma verdadeira ligação ao passado, porque segurar hoje aquele pedaço de papel nas mãos de um arquivista é uma forma de nos levar de volta a 1776.
O documento sofreu um rasgo que os historiadores tiveram que reparar depois que Scarr o descobriu, informou o The Times.
Acredita-se que 200 cópias impressas em Dunlap foram feitas, mas sabe-se que apenas 26 sobreviveram, disse o veículo.
Acredita-se que apenas 10 cópias impressas em Exeter tenham sobrevivido. Um foi vendido em janeiro por US$ 5,6 milhões.
A descoberta prova que ainda há mais para os historiadores descobrirem, disse Schick.
‘Mesmo que já tenham se passado 250 anos, ainda não sabemos tudo sobre a Revolução Americana e ainda há mais para descobrir.’
