Os moradores da Flórida expressaram raiva após meses de resistência das autoridades municipais para desocupar uma via pública e devolvê-la à Igreja de Scientology.
Milhares de residentes de Clearwater assinaram uma petição em 18 de junho para impedir que um quarteirão da South Garden Avenue fosse tomado por um grupo religioso após uma votação estreita de três a dois.
O fundador da Igreja de Scientology, L. O troço da estrada tem estado no centro da controvérsia há mais de um ano depois de Ron Hubbard ter revelado planos para usar o quarteirão para um enorme salão de eventos.
No entanto, a Save the Garden, uma organização formada por residentes da cidade, uniu-se para contestar a recente decisão depois de alegar que a aquisição era o mais recente movimento para fortalecer o domínio do grupo em Clearwater.
A Igreja de Scientology já possui mais de 200 propriedades no centro da cidade, de acordo com FUSF.
Os moradores locais reclamam que muitos desses edifícios estão vazios, transformando a cidade outrora vibrante em uma cidade fantasma.
A jóia da coroa dos edifícios do grupo religioso é a sua enorme sede, uma das maiores em Clearwater e na fronteira com a South Garden Avenue.
O centro de eventos aparentemente será um acréscimo à já enorme propriedade, e os membros da igreja insistem que o auditório estará seguro com o fechamento permanente das estradas.
Um quarteirão da South Garden Avenue em Clearwater, Flórida, foi aprovado para ser fechado e entregue à Igreja de Scientology após meses de resistência dos moradores locais.
O grupo religioso possui mais de 200 propriedades em Clearwater, incluindo a sua enorme sede que margeia a rua.
Mas a batalha pelo quarteirão faz parte de um debate subjacente sobre o futuro de Clearwater à medida que Scientology expande o seu controlo sobre a cidade.
“Não estamos aqui para discutir uma política de ruas ou debater, mas para decidir o que é Clearwater e a quem pertence”, disse Tonatiuh Tello, dono de um bar municipal, na reunião do conselho municipal.
‘Durante demasiado tempo a cidade foi construída por um sistema baseado em mãos ocultas, transações silenciosas e sigilo.’
Save the Garden atualizou pela última vez a contagem de assinaturas de sua petição para mais de 9.000 no Instagram há cerca de duas semanas.
O vereador Ryan Cotton, que votou pela aprovação do fechamento das ruas, acredita que a luta precisa acabar para ajudar a revitalizar o centro da cidade.
“Acho que é hora de nos unirmos em nossa cidade, de aceitarmos uns aos outros pelas nossas diferenças, de encontrarmos a beleza nelas, de construirmos sobre nossos pontos em comum e nossos interesses comuns”, disse Cotton.
‘E fazer de Clearwater a cidade mais incrível e linda que todos sabemos que pode ser.’
Quando a Igreja de Scientology tentou originalmente adquirir o South Garden, pediu para desocupar a área em troca de 1,3 milhões de dólares.
No entanto, Save the Garden fez uma contraproposta de US$ 1,6 milhão e prometeu construir um memorial para as empresas de propriedade de negros que ajudaram a construir a área e terminar a construção na metade do tempo.
O fundador da Igreja de Scientology, L. Ron Hubbard, revelou planos para usar o bloco para um grande salão de eventos e insistiu junto do Conselho Municipal que a área ajudaria a tornar o auditório mais seguro.
A batalha pelo quarteirão faz parte de um debate subjacente sobre o futuro de Clearwater à medida que Scientology expande o seu domínio sobre a cidade (uma imagem local de um discurso no Conselho Municipal em Abril de 2025).
Em 2025, o vereador David Allbritton, que inicialmente estava cético em relação à decisão do grupo religioso de fechar a estrada, escreveu uma carta ao procurador-geral da Flórida, James Uthmeyer, O Wall Street Journal.
Allbritton perguntou quem era o dono da estrada, de Clearwater ou da igreja.
Uthmeyer, que faz parte de um comitê político que recebeu uma doação de US$ 1 milhão de Patricia Duggan, uma rica cientologista da Flórida, determinou que a igreja provavelmente era dona do terreno abaixo de South Park, de acordo com registros de financiamento de campanha citados pelo veículo.
O porta-voz de Uthmyer disse ao Journal que Uthmyer opinou sobre a disputa porque acreditava que os policiais estavam envolvidos na discriminação da Primeira Emenda.
Muitos procuradores-gerais anteriores da Flórida seguiram uma diretriz de que as agências governamentais locais deveriam evitar pesar nas responsabilidades, a menos que a maioria dos membros o solicitasse.
Essas orientações foram retiradas do site da Procuradoria-Geral da República após ali aparecerem em novembro de 2025, segundo o veículo.
A porta-voz de Uthmeier disse que as diretrizes criadas pelos procuradores-gerais anteriores não se aplicavam a Uthmeier e foram removidas como parte da limpeza do site.
O Daily Mail entrou em contato com a Igreja de Scientology, Save the Garden, o vereador Cotton e o procurador-geral Uthmeyer para comentar.
