Um segundo trem descarrilou na sexta-feira – horas depois de os chefes ferroviários afirmarem que as linhas estavam seguras em tempo quente.
Um serviço da Grande Anglia em Essex saiu dos trilhos menos de 24 horas depois que um vagão de trem da Southern Rail capotou em Sussex.
Nenhum ferimento foi relatado em Wickford na sexta-feira e as fotos mostraram que o trem estava em pé, com o vagão da frente descarrilado.
Mas gerou temores de que temperaturas recordes estejam bloqueando as pistas após o acidente em Lewes na tarde de quinta-feira.
Dois passageiros foram levados para um grande centro de trauma com ferimentos “graves” após o descarrilamento.
Outras 18 pessoas foram tratadas no hospital depois que três carros capotaram de lado.
O parlamentar de Lewes, James McCleary, revelou que levantou preocupações com os chefes ferroviários sobre a linha se tornar “mais acidentada” devido ao calor há alguns dias.
Descobriu-se também que foi realizada uma inspeção de segurança no trecho da via onde o trem descarrilou apenas 24 horas antes do acidente.
Um trem da Grande Anglia de Londres Liverpool Street para Southend Victoria descarrilou perto da estação Wickford em Essex na sexta-feira
As pistas britânicas são projetadas para temperaturas médias de verão de 27°C (80°F), mas ultrapassaram 37°C (99°F) em partes do sudeste esta semana.
O presidente-executivo da Greater Thameslink Railway, John Whitehurst, garantiu aos passageiros que os descarrilamentos são “incrivelmente raros” e que “as ferrovias são seguras” em climas quentes.
Ele disse ao programa Today da Radio 4: ‘Temos mecanismos de controlo que envolvem inspecções, restrições temporárias de velocidade ou mesmo suspensão de serviços, se necessário.’
Mas horas depois, um segundo trem descarrilou ao sul da estação de Wickford às 14h12.
Ambulâncias aéreas foram vistas correndo e macas de prontidão enquanto policiais e bombeiros também eram enviados.
Havia cerca de 45 pessoas na Southend para Londres Liverpool Street.
Imagens a bordo mostraram fumaça saindo pela janela.
Aaron Poyser, que estava em seu jardim próximo à linha férrea, ouviu um “som forte e estridente”.
O trem ficou de pé depois de sair dos trilhos quando a Grã-Bretanha foi atingida pela quinta onda de calor este ano
Ele disse à BBC: “É quase como se alguém atirasse pedras. Eu vi esta pluma em pó e fumaça. Você pode ver que o trem saiu da linha. Foi bastante assustador.
Trabalhadores ferroviários, policiais e membros do Bureau de Investigação de Acidentes Ferroviários foram vistos inspecionando os trilhos ontem com as investigações em andamento.
Martin Frobisher, diretor da Network Rail, disse: “Até que mais informações estejam disponíveis, pedimos ao público que evite especular sobre a causa de quaisquer incidentes”.
Ele disse que as investigações iriam “analisar todas as razões e causas possíveis”, pois reconheceu que o clima quente “apresentou desafios excepcionais para as ferrovias”.
O descarrilamento aumenta os receios crescentes de que a infra-estrutura britânica não consiga suportar o calor.
McCleary disse à Times Radio: ‘Tive uma reunião na semana passada com a GTR (Greater Thameslink Railway), que é a empresa controladora da Southern Rail, e discutimos a linha e tem sido um pouco difícil nos últimos meses, provavelmente como resultado do clima incrivelmente quente que tivemos recentemente.’
Ele disse que “não pode especular”, mas acrescentou que “as empresas ferroviárias estão relatando que condições extremas de seca estão afetando as condições dos aterros e dos trilhos”.
Ele acrescentou: ‘Tem havido muitas restrições de velocidade na nossa área recentemente, o que está diretamente relacionado ao calor… Tem havido preocupação com as condições da pista recentemente, é claro.’
Na quinta-feira, Kew Gardens, no oeste de Londres, registrou uma temperatura de 38,1°C (100,6°F), tornando-o oficialmente o dia mais quente do ano.
Outro trem descarrilou em Lewes, East Sussex, na quinta-feira, com os vagões tombados nas laterais
As altas temperaturas desta semana marcaram a quinta onda de calor neste verão, que tem visto a infraestrutura de transportes em Inglaterra e no País de Gales lutar para lidar com a situação.
Os trilhos britânicos têm uma temperatura livre de estresse de 27°C (80°F), o que significa que os trilhos podem emperrar quando está mais quente do que isso.
Engenheiros em países que sofrem regularmente altas temperaturas usam lajes sólidas de concreto para resistir a isso, mas o Reino Unido não o faz, pois custa cerca de quatro vezes mais do que os trilhos padrão.
Há também o problema de que tais linhas podem ser problemáticas no inverno. Em vez disso, quando está calor, os trens viajam em velocidades mais baixas para reduzir o calor na linha.
Os viajantes foram avisados de que a linha entre Lewes e Haywards Heath, bem como a linha entre Wickford e Southend, permanecerá fechada no futuro próximo.
Dezoito das 20 pessoas levadas ao hospital no acidente de Lewis tiveram alta ontem.
O Departamento de Transportes disse: ‘Embora incidentes como este sejam extremamente raros, quando ocorrem, são levados muito a sério.’
