Um professor da Universidade de Idaho perdeu o sono e visitou sua casa depois que um leitor de tarô TikTok o acusou falsamente de assassinar quatro estudantes enquanto suas mortes chocavam o país.
A Dra. Rebecca Schofield, 41, estava aproveitando o feriado de Ação de Graças em 2022 quando abriu um vídeo que lhe causou arrepios na espinha, ela lembrou em um artigo. New York Times.
O que apareceu em sua tela foi a foto do perfil do corpo docente e informações de contato, bem como uma alegação de que ele matou os estudantes da Universidade de Idaho, Kaylee Gonçalves, Madison Mogen, Jana Karnodle e Ethan Chapin.
Seu acusador é uma estranha chamada Ashley Guillard, uma TikToker on-line de crime real de 41 anos do Texas que defendeu seus ‘poderes psíquicos’ para descobrir o suposto assassino dos estudantes.
Guillard afirmou que Schofield, presidente do departamento de história da universidade, matou quatro estudantes para encobrir um relacionamento romântico e inapropriado com um deles.
TikTok acusou Schofield de ordenar o assassinato para evitar que um suposto caso que ela teve com Gonçalves se tornasse público.
Dois tweets afirmavam diretamente que Schofield ordenou a execução de Gonçalves, embora o acadêmico fosse completamente inocente de qualquer delito.
O vídeo inicial veio apenas 11 dias após os assassinatos chocantes e chocou a comunidade, mas Schofield nem conhecia as vítimas.
Rebecca Schofield, 41, perdeu o sono quando um leitor de tarô TikTok a acusou falsamente de matar os estudantes da Universidade de Idaho Kaylee Gonçalves, Madison Mogen, Janna Karnodle e Ethan Chapin em 2022.
Gillard, no filme, afirma que Schofield, presidente do departamento de história da universidade, matou os estudantes para encobrir um relacionamento romântico inadequado com um estudante.
Kaylee Gonçalves e Madison Mogen (à esquerda) e Ethan Chapin e Xana Karnodle (à direita) foram assassinados por Brian Kohberger em 13 de novembro de 2022. Guillard afirmou que o presidente do departamento de história ordenou o assassinato para evitar seu relacionamento com uma das vítimas.
Isso levou a semanas de luto que foram superadas por centenas de vídeos semelhantes postados por Guillard acusando Schofield de assassinato.
“Fui inundada com ligações, mensagens, comentários e e-mails, muitos dos quais eram perturbadores ou ameaçadores”, escreveu ela.
Como Schofield estava desesperado para se apoiar e sofrer com sua comunidade, ele sentiu que precisava se retirar à medida que os vídeos se espalhavam, as visualizações aumentavam e outros usuários adotavam a teoria.
O professor transferiu seus cursos para on-line, parou de usar as redes sociais e ficou longe do campus universitário, deixando-o com uma sensação de isolamento.
“Parei de dormir bem e, em vez disso, caminhei pelo corredor em frente ao quarto dos meus filhos, completamente aterrorizado com a possibilidade de eles serem prejudicados por alguém que estava hiper-obcecado por mim, por um de seus confidentes ou pela pessoa realmente responsável pelo assassinato”, disse Schofield.
Vários foram postados antes que o verdadeiro culpado, o estudante Brian Kohberger, fosse preso em dezembro de 2022. Kohberger foi condenado à prisão perpétua no ano passado, após ser considerado culpado de assassinato.
Seguiu-se uma sucessão de cartas de cessação e desistência e um processo por difamação em dezembro de 2022.
Guillard disse anteriormente que Schofield ‘se arrependeria’ de ter entrado com uma ação judicial por causa de um de seus muitos TikToks.
Uma sucessão de cartas de cessação e desistência e um processo por difamação se seguiram em dezembro de 2022. Guillard disse anteriormente que Scofield iria ‘se arrepender’ de ter processado um de seus muitos TikToks.
Schofield suportou semanas de luto que foram superadas por centenas de vídeos semelhantes postados por Guillard acusando Schofield de assassinato.
Em março, Schofield foi condenado a pagar US$ 10 milhões depois que o professor processou a TikTok por difamação.
Durante esse tempo, Guillard continuou sua cruzada online acusando os juízes de parcialidade e alegando que havia recebido um julgamento injusto.
Apresentando-se no tribunal, ele disse aos jurados em seus argumentos finais: ‘É razoável que eu acredite que Schofield seja parte deste assassinato. Qualquer sugestão de interromper sua vida foi escolha dele.
O júri deliberou por menos de duas horas antes de tomar uma decisão. Um júri de sete membros, composto por quatro mulheres e três homens, deu um veredicto unânime de US$ 10 milhões.
Schofield disse ao tribunal que o frenesi online de Guillard a deixou com a sensação de ter “perdido a propriedade” de seu rosto e nome.
“Meu corpo não está mais costurado”, ela testemunha.
A principal advogada de Schofield, Wendy Olson, disse que Guillard finalmente produziu 112 vídeos sobre os assassinatos na Universidade de Idaho em seu argumento final. Ele chamou a experiência de Schofield de um pesadelo que “nunca acabou”.
“Nos sentimos pessoalmente visados”, acrescentou Schofield sobre si mesmo e sua família, levantando a voz para Guillard enquanto ele falava.
Guillard postou vários vídeos antes do verdadeiro perpetrador, Brian Kohberger, ser preso em dezembro de 2022. Kohberger foi condenado à prisão perpétua após uma confissão de culpa
O vídeo inicial de Gillard acusando Schofield ocorreu apenas 11 dias depois que os assassinatos chocantes chocaram a comunidade, mas Schofield nem sequer reconheceu as vítimas.
“Parecia que a vida dos nossos filhos estava diretamente ameaçada – que você estava espalhando meu nome por aí com acusações horríveis que são completamente infundadas e nem mesmo da comunidade em que nos instalamos”, disse Emmett, natural de Idaho.
‘Parecia um ataque de fora.’
Um juiz considerou Guillard responsável por difamação em junho passado. O objetivo do processo de março era determinar danos punitivos a serem concedidos ao autor.
A maior parte do dinheiro – US$ 7,5 milhões – que ele foi condenado a pagar foi em indenizações punitivas, que visam punir o acusado e impedir comportamento semelhante.
Os restantes foram classificados como «compensatórios», o que significa que cobriram os custos reais. Não está claro se Guillard tem meios para pagar a enorme quantia.
Schofield inicialmente pediu US$ 1,8 milhão, o que significa que os juízes lhe concederam muito mais do que ele preferia.
Numa declaração ao Daily Mail, Schofield expressou a sua gratidão ao júri pelo veredicto.
‘Quero agradecer ao júri pelo seu tempo e atenção neste caso… O veredicto de 10 milhões de dólares reforça a decisão do juiz e envia uma mensagem clara de que declarações falsas online têm consequências no mundo real para pessoas reais e são inaceitáveis na nossa comunidade’, disse Schofield.
Em março, Schofield foi condenado a pagar US$ 10 milhões depois que o professor processou a TikTok por difamação. Durante esse tempo, Guillard continuou sua cruzada online acusando os juízes de parcialidade e alegando que havia recebido um julgamento injusto.
Após a provação, Schofield instou os usuários das redes sociais a estarem mais conscientes de seu uso e criações online.
“Pergunte-se se as plataformas que lucram ao permitir a disseminação de informações não verificadas deveriam ser imunes à responsabilização”, escreveu ele no Times.
‘E lembre-se de que o que parece ser um entretenimento inofensivo pode moldar não apenas vidas individuais, mas também o curso da história.’
