- Adolescente de Melbourne morre envenenado por metanol
- Dispositivos de teste portáteis podem ser desenvolvidos dentro de dois anos
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Um pai enlutado que perdeu a filha devido ao envenenamento por metanol diz que quer uma tecnologia inovadora que detecte pequenas quantidades do produto químico tóxico através do “maior número de mãos possível” em garrafas fechadas.
Pesquisadores da Universidade de Adelaide e da Universidade de St Andrews, na Escócia, passaram mais de uma década desenvolvendo um trio de técnicas de laser que podem detectar com sucesso concentrações de metanol cerca de 10 vezes inferiores aos limites de segurança reconhecidos internacionalmente.
A luz do laser penetra na garrafa e muda de cor com base no líquido, criando uma impressão digital molecular que os pesquisadores podem usar para determinar os ingredientes exatos em seu interior.
O metanol é um produto químico insípido e inodoro comumente usado em produtos de limpeza doméstica que se torna altamente tóxico quando digerido pelo corpo humano.
Pode ser adicionado ilegalmente a bebidas alcoólicas e ser um subproduto da produção caseira de álcool.
Apenas 25 ml de metanol podem ser fatais, causando centenas de mortes em todo o mundo todos os anos.
Em novembro de 2024, as adolescentes australianas Bianca Jones e Holly Morton-Bowles morreram envenenadas em massa após beberem álcool contaminado em um albergue no Laos.
O pai de Bianca, Mark Jones, incentivou iniciativas públicas e privadas para apoiar o progresso tecnológico.
As adolescentes de Melbourne, Bianca Jones e Holly Morton-Bowles, morreram durante as férias no Laos em 2024
O pai de Bianca, Mark Jones, incentivou iniciativas públicas e privadas para apoiar o progresso tecnológico
“Quando Bianca fez a viagem da sua vida, não sabíamos nada sobre metanol”, disse ele à AAP.
‘Quero colocar esses dispositivos nas mãos do maior número de pessoas possível, para que ninguém mais passe pelo que aconteceu com minha linda filha e Holly.’
A tecnologia está atualmente confinada ao laboratório, mas o físico Ralph Mouthan, do Centro de Luz para a Vida e da Universidade de Adelaide, disse que um dispositivo portátil que poderia ser usado em toda a cadeia de abastecimento poderia ser desenvolvido dentro de dois anos.
“Você pode imaginar esses dispositivos sendo usados no controle de fronteiras ou mesmo no ponto de venda, em lojas de garrafas ou bares, para que você possa realmente verificar se o seu álcool não contém metanol”, disse o Dr. Mouthan.
Embora a investigação atual se concentre no metanol em bebidas espirituosas, a tecnologia pode ser aplicada a qualquer tipo de amostra líquida, incluindo azeite, vinho e até perfume.
Ann Kritzinger, candidata ao doutorado da Universidade de Adelaide e da Universidade de St Andrews, disse: ‘Uma vez que você pode identificar com precisão as impressões digitais moleculares através da embalagem de um líquido, existem inúmeras possibilidades.
«Estamos empenhados em aplicar os mesmos princípios onde as indústrias necessitam de uma forma rápida, fiável e não invasiva de verificar o que está dentro de um recipiente selado.»
