Um “imposto sobre aplicativos” cobrado pela Apple e pelo Google está custando bilhões de libras aos britânicos quando eles assinam seus serviços digitais favoritos, de acordo com uma pesquisa.
Os usuários de smartphones e tablets serão forçados a gastar £ 4 bilhões extras nos próximos cinco anos, à medida que os gigantes da tecnologia impõem taxas “furtivas” de até 30% nas compras dentro do aplicativo, concluiu o estudo.
As suas regras também impõem restrições que significam que os utilizadores podem ser impedidos de encontrar alternativas potencialmente mais baratas noutros locais, aumentando os seus lucros.
O estudo, realizado pelo grupo de campanha The Coalition for App Fairness (CAF), descobriu que os britânicos estão atualmente gastando £ 700 milhões extras por ano em “impostos”.
Isso equivale a cerca de £ 55 por ano para uma família de quatro usuários de smartphones.
Mas dentro de cinco anos este valor aumentará para 1,2 mil milhões de libras, de acordo com a investigação. Ao longo de cinco anos, estima-se que o “imposto” custe à Grã-Bretanha cerca de 4,1 mil milhões de libras.
Os críticos acusaram ontem à noite os gigantes de Silicon Valley de usarem a sua “duplicidade” para “explorar” milhões de consumidores, o que levou a apelos à acção por parte do regulador do Reino Unido, a Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA).
Os utilizadores de smartphones e tablets serão forçados a gastar mais 4 mil milhões de libras nos próximos cinco anos devido a taxas “furtivas” de até 30% quando subscrevem as suas aplicações favoritas ou fazem compras dentro das aplicações, concluiu um estudo.
A Apple cobra dos desenvolvedores de aplicativos até 30% em assinaturas e compras dentro de aplicativos, o que os críticos consideram um valor muito alto.
O Google cobra dos desenvolvedores de aplicativos até 30% em assinaturas e compras no aplicativo
Embora os “impostos” sejam pagos por desenvolvedores de aplicativos, como o serviço de streaming de música Spotify e aplicativos de namoro como o Tinder, os ativistas dizem que eles são repassados aos consumidores.
Isto obriga-os a pagar outro terço pelo serviço que preferem.
Os críticos também argumentam que prejudica o setor tecnológico do Reino Unido ao sugar lucros que poderiam ser reinvestidos, eliminando a concorrência.
O ex-ministro conservador da tecnologia, Damian Collins, disse que as taxas dos gigantes da tecnologia eram “excessivas”, mas eles tinham “mais de um barril” de pessoas porque a maioria dos usuários tinha dispositivos alimentados pela Apple e pelo Google.
Ele acrescentou: ‘É um imposto furtivo. Essas taxas parecem estar saindo do topo e obtendo lucros
‘A CMA precisa agir urgentemente.’
O deputado liberal democrata Martin Wrigley, que faz parte do Commons Technology Committee, acrescentou: “Até 30 por cento é simplesmente ultrajante.
‘Se o cartão de crédito cobrar 30% toda vez que você fizer uma compra com cartão de crédito, você não concordará.
‘Isso sempre é repassado ao consumidor e afasta os desenvolvedores de aplicativos aqui no Reino Unido. Portanto, este é outro bom exemplo de como exploramos as grandes tecnologias americanas para obter lucro.
Dominic Fenn, da Coalition for App Fairness, disse: “Os consumidores britânicos estão pagando mais cada vez que fazem uma compra digital ou compram uma assinatura digital de um aplicativo – e eles não sabem disso.
‘A Apple e o Google têm um controle tão forte do mercado que não há outro lugar para ir, e os consumidores estão pagando a conta.
‘A CMA tem o poder de mudar isso. Só precisa ser usado.
A Apple, que dá aos seus cerca de 1,5 bilhão de usuários do iPhone acesso a cerca de 1,8 milhão de aplicativos, há anos enfrenta críticas e batalhas judiciais por causa de sua cobrança de taxa básica de 30 por cento. Introduziu uma taxa mais baixa de 15% em 2020 para pequenas empresas com receitas inferiores a 1 milhão de dólares. Mas os críticos dizem que ainda é demais.
E alguns consumidores estão cientes de que podem encontrar os produtos e serviços que desejam mais baratos em outro lugar, porque as diretrizes da Apple impedem que os aplicativos lhes ofereçam alternativas.
As empresas não estão autorizadas a fornecer aos usuários do iPhone qualquer outra forma de pagamento – como links externos ou códigos QR – e devem passar pela Apple.
O Google cobra uma taxa de até 25 por cento para compras no aplicativo na Play Store para seus dispositivos Android, mas relaxou as restrições à oferta de links para ofertas mais baratas aos clientes.
O ex-ministro conservador da tecnologia, Damian Collins, diz que as taxas dos gigantes da tecnologia são “excessivas”, mas eles tinham “mais do que um barril” de pessoas
Plataformas de namoro como o Tinder estão entre os aplicativos sujeitos a um “imposto sobre aplicativos”, que os ativistas dizem ter aumentado os preços.
A pesquisa da CAF descobriu que o custo dos “bits” na popular plataforma de transmissão ao vivo Twitch – que tem cerca de 240 milhões de usuários mensais em todo o mundo – era de £ 96 por 5.550 “bits” quando comprados no aplicativo.
Mas o preço era de apenas £ 61,85 se comprado diretamente no site.
‘Bits’ são a moeda virtual do aplicativo e podem ser usados para oferecer suporte a streamers ou desbloquear recursos.
Enquanto isso, inscrever-se na página do blog Substack da romancista Margaret Atwood custa £ 60 por ano como uma compra dentro do aplicativo. Mas custa apenas £ 46 se for feito diretamente pelo site.
A Lei de Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores (DMCC) de 2024 autorizou o CMA a estabelecer um limite máximo para taxas e multas cobradas pela Apple ou Google.
Entende-se que o regulador planeja intervir esta semana, mas não se espera que emita multas ou taxas máximas.
A Apple não cobra taxas sobre aplicativos gratuitos ou aplicativos que oferecem serviços reais como Deliveroo e Uber. É muito semelhante para o Google.
A Apple diz que cerca de 15 por cento dos desenvolvedores pagam um ‘imposto’, e a maioria destes paga uma taxa inferior aos 15 por cento introduzidos pela gigante da tecnologia para empresas menores.
Um porta-voz acrescentou: ‘A Coalition for App Fairness é financiada por um pequeno grupo de desenvolvedores que não querem pagar pelo enorme valor derivado da plataforma e tecnologia da Apple.’
Eles acrescentaram que as regras da Apple que impedem os consumidores de serem direcionados para negócios mais baratos ajudam a prevenir fraudes e eliminar o controle dos pais para crianças, dizendo: ‘Quando os usuários são retirados da infraestrutura de pagamento confiável da Apple, eles perdem a proteção que confiam na Apple para fornecer.’
O Google disse: “Este relatório confunde a plataforma aberta do Android com outras que oferecem menos opções.
‘Ele também ignora as recentes mudanças de orientação e taxas do Play, que dão aos desenvolvedores do Reino Unido mais opções e algumas das taxas mais baixas do mercado.’
