Eugene, Oregon (AP) – O futebol é um assunto de família para os irmãos Flower. Eles apenas diferem na definição.
Aaron Flowers joga futebol americano como número 2 ÓregonEnquanto o irmão mais novo, Benji, foi desenvolvido pela FC Dallas Soccer Academy e acabou de assinar um contrato Chelsea.
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Benzie, agora com 15 anos, ingressará no time da Premier League aos 18. Até então, ele continuará trabalhando em seu jogo no Texas. No final de julho, ele se tornou o jogador mais jovem a assinar contrato profissional com a seleção principal como jogador local.
Benjy brinca que não é talhado para o estilo de futebol do irmão mais velho.
“Bem, ele era muito maior do que eu, e acho que ele aguentava muito mais golpes do que eu, e tinha o dobro do meu peso, o dobro da minha altura para a minha idade. Acho que foi por isso que meus pais pensaram que era realmente perigoso para mim”, disse Benji Flowers. “Então eles o colocaram nisso e me disseram para continuar com o futebol.”
Aaron, entretanto, acabou escolhendo outro futebol. Segurança quatro estrelas de Forney, Texas, onde os irmãos cresceram, Aaron foi para USC, Baylor, Oklahoma, Arkansas e Alabama, junto com Oregon.
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“Então, quando eu era mais jovem, joguei futebol e cresci. Mas depois fiquei mais velho, tornei-me muito físico e recebi cartões vermelhos. Então parei de jogar”, disse Aaron. “Mas meu irmão mais novo, quero dizer, ele jogava futebol. Ele não era tão grande quanto eu, obviamente, ele era mais baixo. Então, meus pais estavam com muito medo de colocá-lo no futebol, e ele simplesmente floresceu e ficou muito bom no futebol.”
Benzie começou a deixar sua marca em campo
Na Dallas Academy desde os 10 anos de idade, Benzie fez sua estreia no time MLS Next Pro de Dallas, North Texas SC, este ano. A academia de Dallas já produziu estrelas norte-americanas como Ricardo Pepi e Weston McKenney, que estavam na escalação para a Copa do Mundo deste verão.
Benji Flowers sabia que queria fazer do futebol uma carreira antes de ingressar na academia.
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“Quando comecei a jogar, na época eu jogava apenas por diversão e, por volta dos 6 anos, eu diria que foi quando tive meu sonho de ser profissional e fazer disso minha vida”, disse ele. “Então, sim, foi quando eu realmente comecei a levar as coisas a sério.”
A taxa do Chelsea por Benzie é de US$ 3 milhões, mas os acréscimos podem elevá-la para US$ 10 milhões.
O comissário da MLS, Don Gerber, disse à Associated Press que o acordo com o Chelsea mostra que o esforço da liga para construir seu sistema de academia está valendo a pena.
“É provavelmente a maior validação de nossos programas de desenvolvimento de jogadores na memória recente, e estou muito entusiasmado com isso, e orgulhoso disso porque temos trabalhado há muito tempo e investido muitos recursos para melhorar os programas de desenvolvimento de jogadores em nossos clubes”, disse Garber.
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Uma possibilidade para flores também Seleção dos EUA. Ele jogou pela seleção sub-15 dos EUA e marcou dois gols em três jogos neste ano.
“Benjy deu cada passo dessa jornada através de trabalho duro, determinação e apoio de sua família”, disse o presidente do FC Dallas, Dan Hunt, em comunicado. “A sua contratação reflecte o tremendo trabalho que está a ser feito em toda a academia do FC Dallas e reforça o que é possível para a próxima geração de jogadores.
Aaron se tornou um destaque no campo de futebol
Aaron, que também correu no ensino médio, foi redshirt na temporada de 2024 depois de disputar dois jogos pelo Oregon. Ele estourou em 2025, sendo titular em 15 jogos pelos Ducks enquanto eles avançavam para as semifinais nacionais. Ele ficou em terceiro lugar na defesa do Oregon com 70 tackles no total, incluindo 37 solo.
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Na última temporada, Aaron Flowers fez dupla com o safety Dillon Thienman, agora no Chicago Bears. Nesta temporada, ele provavelmente começará ao lado de Koi Perich, transferido do Minnesota.
Oregon fez 13-2 na temporada passada, derrotando o Indiana liderado por Fernando Mendoza – uma vez na temporada regular e depois novamente. Semifinais dos playoffs do futebol universitário.
Aaron disse que com certeza acompanhará de longe os Ducks, que almejam chegar aos playoffs novamente. E claro, como orgulhoso irmão mais velho, ele seguirá a carreira de Benji.
“Eu já sabia que ele era muito bom”, disse Flowers. “Quando voltei para casa, ele marcou cinco gols em um jogo. Pensei comigo mesmo: ‘Ah, sim, esse cara está se profissionalizando’. E então ver isso acontecer me deixou muito orgulhoso e feliz em ver isso acontecer com ele.”
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