Ehsan e Sania estão gratos pela vida que começaram juntos em Fremont, uma história própria entre as muitas famílias e empresas numa área conhecida como Pequena Cabul, cercada por afegãos.
Ehsan, 27 anos, nasceu e cresceu na cidade, enquanto Sania, 23 anos, imigrou no ano passado de Kandahar, no Afeganistão. Eles se casaram recentemente depois que Sania esperou três anos por um visto para entrar nos EUA.
A alegria deles com a recente decisão do governo Trump de proibir cidadãos afegãos e cidadãos de uma dúzia de outros países de entrar nos EUA foi moderada na terça-feira, com o governo anunciando que adicionará mais cinco países à lista de proibição de viagens.
Também foram profundamente preocupantes os recentes tiroteios na véspera do Dia de Acção de Graças contra dois membros da Guarda Nacional em Washington, DC, e a acusação de um cidadão afegão, Rahmanullah Lakanwal, que alegadamente trabalhou com a CIA e outros agentes federais no Afeganistão em operações de contraterrorismo.
Mas Ehsan e Sania disseram que era injusto para o governo dos EUA restringir as pessoas do Afeganistão que não tiveram nada a ver com o tiroteio de começarem novas vidas. Temendo uma reação negativa, ambos pediram para serem identificados pelos primeiros nomes.
Em Fremont, lar de uma das maiores concentrações de afegãos nos Estados Unidos, estão com os afegãos que começaram a imigrar em grande número a partir da década de 1980.
Depois que as tropas americanas se retiraram da guerra de 20 anos dos Estados Unidos com o Afeganistão em 2021, os talibãs assumiram o controlo do país e mais afegãos continuaram a fluir para a região do Golfo, muitos dos quais cooperaram com as tropas dos EUA contra os talibãs e temiam perseguição e morte. A região abriga cerca de 60 milhões de migrantes afegãos. Conselho de Relações Americano-Islâmicas.
Ehsan acredita que a administração Trump está distorcendo o propósito dos imigrantes afegãos que vêm para este país.
“Anunciei uma moratória permanente sobre a imigração do terceiro mundo, incluindo buracos infernais como o Afeganistão, o Haiti, a Somália e muitos outros países”, disse Trump num comício na Pensilvânia no início deste mês. A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, emitiu mais tarde uma declaração após críticas generalizadas ao presidente por se referir a esses países como “países frouxos”, dizendo: “O presidente Trump está certo. Os estrangeiros que vêm para o nosso país queixam-se do quanto odeiam a América, não contribuem para a nossa economia e recusam-se a ser assimilados pela nossa sociedade”.
Na realidade, disse Ehsan, as pessoas que vêm do Afeganistão para os Estados Unidos querem as mesmas coisas que outras pessoas que vivem neste país. Para os afegãos afetados pela proibição, que “não podem ver as suas famílias agora, é definitivamente triste”.
“As pessoas que vêm aqui legalmente querem trabalhar. Querem se casar, querem ter (famílias)”, disse ele.
Ehsan agora trabalha na indústria automobilística e Sania está estudando para obter seu GED para poder frequentar uma universidade e continuar seus estudos. Ela está focada em se tornar enfermeira e flebotomista. Em 2022, pouco antes de ele chegar aos Estados Unidos em 2024, os talibãs fecharam as portas da sua escola e transformaram-na num parque de estacionamento, disse ele.
“Ficamos muito tristes. Não podíamos fazer nada, estávamos apenas sentados”, disse ele. “Eu estava pronto para terminar a escola e então eles nos impediram.”
Na mesma época, a mãe de Ehsan visitou o Afeganistão e conheceu Sania e a sua família. Ele propõe que Sania se case com seu filho e Sania concorda. Eles solicitaram um visto para os EUA e Sania, após recebê-lo, chegou ao Aeroporto Internacional de São Francisco e conheceu seu futuro marido pela primeira vez. Eles se casaram em maio de 2024.
Pouco depois de ela chegar, Ehsan levou Sania para ver o mar em Half Moon Bay – a segunda vez que ela viu o mar. A primeira foi durante uma viagem em família a Karachi, no Paquistão, quando ele tinha 4 anos.
Agora, ela adora o oceano e nadar nas águas frias do Oceano Pacífico, e gosta dos dias nublados, cinzentos e chuvosos que contrastam com os dias quentes e ensolarados em que cresceu em Kandahar. Chove com menos frequência do que na região do Golfo, disse Sania, recordando o cheiro especial das primeiras chuvas da primavera no seu país.
Embora a Casa Branca esteja tentando lançar dúvidas sobre os imigrantes afegãos, o jovem casal disse que se sente em casa em Fremont. Eles não se sentem mal por si próprios, disse Ehsan, mas acha que o país está a tentar “demonizar” o Islão e os países predominantemente muçulmanos.
Eles também passaram um tempo na mesquita local em Union City, Masjid al-Huda, que, segundo eles, atende uma grande população de afegãos na região. Eles compram pão afegão no Maiwand Market, em Fremont, e costumam frequentar a cafeteria de Suju.
Eles querem ir para o Afeganistão, mas devido à repressão à imigração e à proibição de viagens do governo, Ehsan e Sania concordam em não comprar passagens aéreas até que Sania obtenha sua cidadania. Eles querem evitar desentendimentos com agentes federais e temem ser separados ou ter problemas com a alfândega caso deixem o país para passar férias no Afeganistão, onde sua família ainda mora.
Mesmo quando Trump interrompeu a recente vaga de agentes federais que ameaçou enviar para a Bay Area, o ICE continua a realizar várias detenções e deportações em partes da Bay Area, incluindo tribunais federais de imigração e instalações do ICE na região.
O ICE confirmou à agência que as autoridades de imigração detiveram e prenderam Jonathan Silva Sandoval, 38, da Colômbia, e Samuel Alexander Meza Seneno, 33, da Nicarágua, durante duas operações distintas em novembro. Os registros do tribunal do condado de Alameda não mostraram que os dois homens tinham antecedentes criminais.
No início deste ano, agentes federais prenderam e deportaram o pai de Livermore, Miguel Lopez, que aguarda o resultado de um caso no Tribunal Distrital do Norte da Califórnia que poderia permitir-lhe regressar para a sua família em Tri-Valley.
O presidente da Câmara de Hayward, Mark Salinas, comentou o aumento da actividade dos agentes federais em East Bay numa entrevista a esta organização de notícias, dizendo que as detenções e deportações inspiraram medo na comunidade imigrante da sua cidade. Em grande parte, os agentes federais não notificam as autoridades locais da sua presença, o que confunde a comunidade porque os agentes do ICE e da Patrulha de Fronteira são frequentemente confundidos com outros agentes federais, como os da Segurança Interna e de outros departamentos.
“É minha esperança quando eles vierem, e minha expectativa, que liguem para o Departamento de Polícia de Hayward para nos avisar que estão na cidade. O que estamos observando é que eles não podem fazer isso toda vez que vierem à cidade”, disse Salinas. “Isso só causa confusão, aumenta o medo e os vizinhos pensam que o Departamento de Polícia de Hayward está envolvido (quando) nós não estamos.”
Mesmo que queiram ir para o Afeganistão, até que o Fed levante a atual proibição de viagens, que não tem prazo de validade. Por enquanto, eles dizem que vão esperar e continuar construindo a vida juntos.
Com um novo amor pela natureza e ambiente diversificados da região, Sania disse que gostaria de se retirar para uma casa nas montanhas ou em algum lugar perto do mar com Ehsan por alguns anos.
“O Afeganistão não é um país atrasado… O Islão não é uma coisa má e o Afeganistão também não é”, disse Ehsan. “O povo afegão é muito legal.”
