Correndo o risco de comparar maçãs com laranjas — ou, no caso, pesos médios com pesos pesados — é difícil não notar um certo contraste destacado pelo UFC 331.
Há duas semanas, em Paris, Michael “Venom” Page lutou sua última luta no UFC. Ele venceu uma decisão completamente esquecível, depois saiu da promoção com um cartel de 5-1 no UFC e nem mesmo uma conversa sobre um novo contrato.
anúncio
No UFC 331, na noite de sábado, Tai Tuivasa tentará quebrar uma seqüência de sete derrotas consecutivas desde 2022. Poucos parecem otimistas sobre suas perspectivas, mas aqui está ele de qualquer maneira, recebendo Robellis Despaigne no UFC e tentando igualar as históricas oito dispensas de Tony Ferguson com a promoção.
Só para ficar claro, Tuivasa já perdeu mais lutas consecutivas do que Page teve chance no UFC. Mesmo assim, ele continua com um emprego remunerado, enquanto Page foi negado até mesmo o status de uma oferta baixa. Isso nos diz algo, não é?
Então Tuivasa está há algum tempo no UFC sem levantar a mão.
(Chris Unger via Getty Images)
Talvez isso seja algo que já sabíamos. O UFC está em busca de certos tipos de lutadores que façam certos tipos de luta. É uma empresa esportiva, mas, em última análise, é um produto de entretenimento. A única coisa pior do que um lutador que tem lutas chatas é um lutador que vence quase todas as lutas chatas.
anúncio
Tal pessoa não brigará e não permitirá que outros briguem. Então tire-o daqui. Deixe que ele tenha uma dessas outras promoções para que ele possa mantê-la deles Para os visitantes dormirem.
Mas depois há Tuivas. Ele parece estar no UFC há tanto tempo por alguns motivos importantes. Uma é que ele realmente tem alguns fãs. Ele é um cara carismático e simpático.
Você sabe o que dizem sobre os candidatos presidenciais e se os eleitores querem tomar uma cerveja com eles? Muitos fãs do UFC podem imaginar Tuivasa bebendo cerveja em vários sapatos. Uma vez eu o vi sair do octógono em Melbourne depois de uma finalização unilateral e ainda tinha um cara esperando por ele com uma cerveja cheia em uma mão e um sapato na outra. Tuivasa recusou com um único olhar sem palavras. Mas mesmo assim, mesmo na derrota os torcedores queriam fazer parte da comemoração, não havia o que comemorar.
Para o UFC, Tuivasa é um lutador confiável, pelo menos em certo sentido. Você sabe o que faz e não vai Saia desse cara neste momento de sua carreira. Ele firmará os pés e lançará grandes bombas. Ele impedirá muito poucas quedas. Ele ficará exausto se a luta não terminar no primeiro round, mas ainda assim sairá por pura arrogância e teimosia.
anúncio
Um promotor pode trabalhar com essas pessoas. Ele é previsível. Você pode olhar a lista e saber na maioria das vezes quais lutas ele provavelmente vencerá e quais perderá. Só começa a ficar difícil quando ele começa a perder as batalhas que precisa para vencer. (Tuivasa era favorito por -225 contra Louis Southerland na Austrália em maio, mas perdeu por decisão unânime, elevando sua seqüência de derrotas consecutivas para sete derrotas consecutivas.)
Agora aqui está Tuivasa, atuando como comitê de boas-vindas (de volta) para Despaigne. Um cara que bate tão forte quanto “Bam Bam” sempre tem uma chance, principalmente nas águas agitadas do peso pesado, mas nada disso parece uma luta pelo UFC Tuivasa. Em vez disso, parece que os matchmakers assistiram à vitória por nocaute de Despain sobre Junior dos Santos no evento MVP da Netflix em maio e decidiram que o que ele precisava em seu retorno ao UFC era um oponente que se mantivesse firme e se recusasse a derrubá-lo.
Assim, um guerreiro encontra segurança no emprego – por um tempo – mesmo no meio de uma série de derrotas. Enquanto isso, outro é mandado embora por ser decepcionantemente bom de nenhuma maneira divertida.
anúncio
Os guerreiros recebem esta mensagem. Eles entendem o que o UFC está dizendo sem precisar dizer. Esta semana, o ex-campeão do UFC Tyron Woodley Expliquei isso no “The Ariel Helwani Show”.
“Você me machucou, eu machuquei você”, disse Woodley. “Balance-os, dê um soco neles. Estou sangrando, você está sangrando. Estou quase morto, você está quase morto. Nós nos abraçamos no final, seguramos as mãos um do outro. Essa é a ‘melhor’ luta.”
Mas, Woodley ressalta, isso tem um preço. Mesmo os lutadores que sobrevivem e prosperam nesse ambiente não conseguem aguentar por muito tempo. O papel do lutador não se presta à longevidade.
“Assim que eles se tornarem um saco de ossos e ficarem um pouco maiores, e houver um lutador mais jovem que esteja disposto a fazer isso com menos conversa fiada, disposto a fazer isso por menos dinheiro, eles vão se igualar a esse cara”, continuou Woodley. “É assim que realmente funciona o ciclo esportivo.”
anúncio
Ninguém disse que era justo e certamente não disseram que era fácil. Em outros esportes, você pelo menos sabe o que é preciso para chegar e permanecer no topo. Ele vence tudo.
Mas aqui?
O trabalho do guerreiro é parte guerreiro e parte animador. Todo mundo está tentando descobrir sua própria proporção pessoal que os manterá engajados – mas também os manterá sãos e sãos.
