Por Natalie Lung, Bloomberg
emitiu uma previsão mista e promoveu um touro franco sobre veículos sem motorista ao seu novo diretor financeiro, sinalizando mais investimentos em uma área observada de perto dos negócios da empresa de carona.
O executivo, Balaji Krishnamurthy, está na Uber há mais de seis anos e atualmente é vice-presidente de finanças estratégicas e relações com investidores. Ele substituirá o atual CFO Prashant Mahendra-Rajah, que está saindo em busca de outra oportunidade depois de menos de três anos na empresa, de acordo com um documento regulatório divulgado na quarta-feira. O CFO cessante deixará o cargo em 16 de fevereiro e permanecerá como consultor financeiro sênior até 1º de julho, segundo o documento.
A gigante do transporte partilhado investiu milhões de dólares em parceiros tecnológicos autónomos e concordou em comprar uma frota de robotáxis, que planeia eventualmente implementar em grande escala na sua popular plataforma de transporte privado. A empresa está apostando que sua experiência na operação de um mercado lucrativo de transporte compartilhado a posiciona como um participante-chave em um ecossistema de veículos autônomos crescente e cada vez mais lotado.
A mudança de gestão foi anunciada juntamente com os resultados trimestrais da Uber, nos quais a empresa forneceu uma orientação de lucros decepcionante para o período atual, apesar de indicar uma forte procura.
O lucro ajustado por ação – uma métrica que a Uber começou a divulgar este ano – deverá ficar entre 65 centavos e 72 centavos no período atual, abaixo da estimativa média dos analistas compilada pela Bloomberg de 77 centavos. O ponto médio da sua previsão para lucros ajustados antes de juros, impostos, depreciação e amortização também ficou aquém. As ações da Uber caíram 6,8% após a abertura do mercado em Nova York.
No entanto, a empresa deu uma previsão otimista para o total de reservas brutas, citando o forte crescimento nos EUA. A métrica observada de perto – que inclui pedidos de carona, pedidos de entrega e ganhos de motoristas e comerciantes, mas não gorjetas – seria de US$ 52 bilhões a US$ 53,5 bilhões no período atual, superior aos projetos de Wall Street.
Em particular, a empresa espera que o crescimento das viagens e das reservas brutas nos EUA acelere ainda mais em 2026, disse o CEO Dara Khosrowshahi em comentários preparados. Custos de seguro mais baixos, dinâmica de oferta mais forte e lançamento de novos produtos contribuíram para um “ambiente de preços saudável”.
“Esses fatores nos posicionam bem para entregar mais um ano de crescimento saudável das receitas e forte expansão das margens”, acrescentou.
No quarto trimestre, as reservas brutas totais aumentaram 22%, para US$ 54,1 bilhões, superando a estimativa média dos analistas. Isto deveu-se a várias iniciativas de novos produtos lançadas durante o trimestre, com membros fiéis da assinatura paga Uber One contribuindo para mais transações, disse a empresa.
Ela aproveitou a temporada de viagens de férias ao introduzir uma opção premium de viagem programada para destinos de esqui. Acrescentou opções mais acessíveis, incluindo a expansão de viagens de transporte baratas para todos os principais aeroportos de Nova Iorque.
O negócio de entregas também obteve fortes ganhos durante a temporada de férias, registrando vendas recordes na Black Friday. Adicionou mais comerciantes não-restaurantes e ofereceu descontos mais regulares em um esforço para afastar os clientes de concorrentes como DoorDash e Instacart.
Os analistas da Wedbush disseram que, embora os resultados tenham sido sólidos, a empresa ofereceu orientações mistas para o primeiro trimestre. “Continuamos cautelosos ao considerarmos o impacto final da interrupção do AV nas redes de compartilhamento de viagens estabelecidas à medida que a indústria evolui”, escreveram eles.
O relatório da Uber definirá as expectativas para os setores mais amplos de transporte e entrega de alimentos, já que permanecem preocupações sobre a situação dos consumidores dos EUA. A Lyft Inc., colega da Rideshare, e a rival de entrega DoorDash Inc. E a Instacart está programada para relatar os resultados nas próximas duas semanas.
Implementação Robotáxis
A Uber fez da comercialização de carros sem condutor uma das suas seis áreas de foco estratégico no ano passado. Ela espera disponibilizar robotáxis junto com passeios tripulados em 15 mercados até o final deste ano, disse Khosrowshahi na teleconferência de resultados.
Na quarta-feira, a empresa nomeou vários mercados de lançamento não anunciados anteriormente, incluindo Houston, Hong Kong, Madrid e Zurique, que uma porta-voz disse que trabalharão com a ajuda de parceiros robotáxi existentes.
Em seus primeiros comentários públicos sobre a teleconferência, Krishnamurthy garantiu aos investidores em uma teleconferência de lucros que a saudável geração de fluxo de caixa livre da Uber dá à empresa “muito espaço para investir” no avanço de sua estratégia de veículos autônomos, ou AV, e em quaisquer oportunidades de fusões e aquisições. Isso ainda deixa a Uber com uma quantia significativa de dinheiro que pode devolver aos acionistas, disse ele.
“Não é uma transação para nós”, disse Krishnamurthy. “Somos capazes de fazer todas essas coisas em paralelo.”
Krishnamurthy é conhecido pela estratégia sem motorista da Uber nas redes sociais, muitas vezes defendendo os planos de veículos autônomos da empresa contra investidores que são fracos em sua capacidade de competir com rivais como Waymo e Tesla Inc.
Na sua apresentação de resultados e nos comentários executivos preparados, a Uber dedicou partes significativas à resposta a cinco dos que chamou de “equívocos” entre os pessimistas de Wall Street sobre como a tecnologia dos veículos autónomos afetará a Uber.
Reiterou a sua posição de que a robótica poderia alimentar o crescimento de toda a indústria de transporte privado e não é um jogo de soma zero na opinião da empresa. Austin e Atlanta, onde o Waymo Robotaxis está disponível no aplicativo Uber, tiveram um crescimento de viagens mais rápido do que qualquer uma de suas 20 principais cidades, disse o Uber.
Sem citar o nome da Waymo, a Uber apontou as limitações da empresa de propriedade da Alphabet Inc. – que é ao mesmo tempo rival e parceira da gigante do compartilhamento de viagens. Por exemplo, uma grande parte das viagens e dos lucros da Uber nos EUA será “prejudicada” por carros sem condutor num futuro próximo, afirmou, especialmente em cidades fortemente regulamentadas como Nova Iorque, Boston e Chicago, onde as reformas políticas levarão “pelo menos mais alguns anos”.
As operadoras de Robotaxi também não atendem áreas menos ricas, como partes de East Bay em Oakland e São Francisco, disse o Uber. (Waymo obteve recentemente aprovação para realizar testes em East Bay, anos depois de ter sido lançado nos centros de tecnologia do centro de São Francisco e South Bay).
A Uber elogiou a capacidade de seus motoristas humanos de atender rapidamente à demanda durante interrupções de infraestrutura e climáticas, especialmente quando os carros da Waymo congelaram no trânsito durante uma queda de energia em São Francisco em dezembro passado. Durante a recente tempestade de inverno, a empresa disse que removeu os veículos autônomos de sua plataforma a pedido de seus parceiros em Austin, Atlanta e Dallas (Waymo e Avride) sem afetar a experiência do cliente.
Andrew Rocco, estrategista de ações da Zacks Investment Research, disse após a divulgação dos lucros que a empresa foi capaz de acalmar os temores sobre uma possível interrupção dos concorrentes dos robotáxis.
“Atualmente, o Uber não está sendo interrompido, mas sim usado como uma ferramenta pelos fabricantes de robotáxis para alcançar escala”, escreveu Rocco. “Enquanto a tendência continuar, as ações continuarão a ter um bom desempenho. No entanto, qualquer sinal de interrupção nos próximos trimestres e as ações poderão sofrer uma queda.”
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