Um turista rico de Washington enfrenta agora um ano de prisão pelo ato hediondo, depois de supostamente atirar uma pedra do “tamanho de um coco” em uma foca-monge protegida na costa do Havaí.
O desavergonhado Igor Mykhailovych Litvinchuk, 38, de Covington, foi indiciado pelo Departamento de Justiça na terça-feira por assediar Seal Lani enquanto ele brincava na água em 5 de maio.
Ele foi preso perto de Seattle na quarta-feira e acusado de violar a Lei de Espécies Ameaçadas e a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos. Ele permanece sob custódia do DOJ.
Litvinchuk pode pegar até um ano de prisão e multa de até US$ 70 mil por sua conduta.
“A vida selvagem única e preciosa das ilhas havaianas é um símbolo famoso do lugar especial do Havai no mundo e da sua incrível biodiversidade”, disse o procurador dos EUA, Ken Sorenson, num comunicado.
‘Prometemos que aqueles que tentarem assediar e prejudicar a nossa vida selvagem protegida enfrentarão rapidamente a responsabilização no tribunal federal.’
Em 5 de maio, ela foi abordada por testemunhas horrorizadas, incluindo Kylie Snitzer, que filmou o incidente e informou que a foca era um animal protegido.
O residente de Washington teria respondido que não se importava com o bem-estar dos animais porque era “rico o suficiente para pagar a multa”, de acordo com documentos de causa provável vistos pelo Daily Mail.
Igor Mykhailovych Litvinchuk, 38 anos, de Covington, pode pegar um ano de prisão e até US$ 70 mil em multas por atirar uma pedra do tamanho de um coco em uma foca-monge havaiana protegida.
Litvinchuk foi preso na quarta-feira e permanece sob custódia do DOJ. Ele foi identificado pela investigação federal por meio de sua carteira de motorista de Washington.
A pedra do tamanho de um coco que Litvinchuk jogou na criatura quase atingiu Lani, que se assustou antes de nadar para fora da água em segurança.
A foca nadou até uma pilha de pedras, onde ficou muito tempo deitada de costas com o rabo e a cabeça na água, fazendo com que as testemunhas ficassem preocupadas com a possibilidade de o animal ter morrido.
As focas-monge havaianas são protegidas pelas leis federais e estaduais, e os residentes e turistas devem ficar sempre a 15 metros de distância delas.
Schnitzer disse aos investigadores que a foca estava brincando com uma tora antes de Litvinchuk atirar a pedra nele e que ele ‘obviamente não era agressivo’.
Uma segunda testemunha, que não foi identificada, disse aos investigadores que Litvinchuk não examinou o animal, embora Lani “parecesse estar claramente ferido”.
Os investigadores conseguiram identificar Litvinchuk por sua carteira de motorista em Washington. Eles descobriram que ele estava de férias em Maui, no Lahaina Shores Beach Resort.
Litvinchuk é presidente da IL Logistics, uma empresa de logística com sede em Seattle. Ele também está ligado ao TransRidge, que os críticos do Yelp acusaram de ser “administrado por pessoas que não hesitam em tentar matar animais em plena luz do dia”.
Nelson Chauncey, outro morador local, disse que os turistas não seguem as regras e acham que suas férias são apenas uma oportunidade para “se divertir e se soltar”, disse ele ao Hawaii News Now.
Kylie Schnitzer, uma moradora local, filmou a interação e entregou o vídeo aos investigadores federais.
As focas-monge havaianas são protegidas pelas leis federais e estaduais, e os residentes e turistas devem ficar sempre a 15 metros de distância delas.
‘Eles realmente não entendem que esta é a nossa casa, e estes são os protocolos que seguimos todos os dias’, disse ela Notícias do Havaí agora.
O prefeito do condado de Maui, Richard Beesen, também criticou o turista, dizendo: ‘Lani não é apenas uma foca para nós, ela faz parte do nosso oceano ohana em Lahaina. Muitos dos nossos residentes conhecem-no, cuidam dele e preocupam-se profundamente com o seu bem-estar.’
“Deixe-me ser claro: este é o tipo de visitante que recebemos em Maui”, acrescentou. ‘Tal comportamento não será tolerado.’
As focas-monge havaianas podem pesar até 600 quilos e crescer até 2,10 metros de comprimento.
É uma das espécies de focas mais ameaçadas do mundo e a sua população tem vindo a diminuir há seis décadas, disse a NOAA.
Cerca de 1.600 deles permanecem, a maioria deles em Papahanaumokua, uma área offshore no noroeste das ilhas havaianas.
Cerca de 400 deles vivem perto da ilha principal do Havaí.
