Seis anos depois de uma derrota agonizante na final do Aberto dos Estados Unidos, Alexander Zverev diz que “tudo está diferente” ao retornar ao jogo do título em Flushing Meadows.
A alemã mais bem colocada avançou para sua terceira final consecutiva de Grand Slam ao derrotar Karen Khachanov por 6-3, 7-6 (9/7), 7-6 (8/6) na sexta-feira.
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Zverev admitiu ter perdido o Aberto dos Estados Unidos de 2020 contra Dominic Thiem devido a uma cicatriz no lado esquerdo, mas todas as dúvidas foram finalmente dissipadas com seu primeiro torneio importante no Aberto da França.
Ela seguiu com um vice-campeonato em Wimbledon e, embora saiba que estará em território hostil no domingo – enfrentando o americano Ben Shelton ou a compatriota Frances Tiafoe – ela aprecia o desafio.
“Acho que muita coisa aconteceu”, disse ele. “Joguei muito mais finais. Joguei muitas partidas importantes desde então.
“Então, é claro, foi minha primeira final de Grand Slam. Eu era inexperiente… apenas diferente. Tudo era diferente.
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“Tenho certeza de que a atmosfera será muito, muito diferente no domingo”, acrescentou Zverev, jogando em um estádio vazio em 2020 em meio à pandemia de Covid.
“Acho que será uma sensação fantástica jogar uma final de Arthur Ashe com ingressos esgotados e não vazia.”
Zverev, que derrotou Khachanov na disputa pela medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, aproveitou a única pausa do set inicial no jogo final e serviu para embolsar o set.
Zverev quebrou novamente para abrir o segundo set, com Khachanov enviando um backhand muito depois de não conseguir sacar primeiro no jogo, mas depois cometeu uma dupla falta para dar ao russo uma chance de 2 a 2, enquanto Zverev lutava no desempate.
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Khachanov salvou dois set points, acertando um backhand na linha vencedora por 7-7, antes de Zverev conquistar o segundo set dois pontos depois, quando o russo acertou um forehand ao lado.
Ambos mantiveram o desempate até o fim do terceiro set. Zverev salva dois set points quando Khachanov envia um forehand amplo e longo. Zverev seguiu com seu ás final e o forehand russo venceu após duas horas e 58 minutos.
Foi um desempenho sólido de Zverev, que conquistou duas vitórias em cinco sets para abrir o torneio, mas não perdeu nenhum set desde então.
“Acho que a melhoria foi bastante dramática para mim”, disse ele. “É ótimo, porque eu realmente comecei o torneio e pensei, ‘Bem, isso é inútil porque não vou fazer nada aqui’, e aqui estou eu, sentado e me preparando para a final no domingo.
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“Essas coisas podem acontecer nos esportes e no tênis. As coisas podem mudar muito rapidamente, para positivo ou negativo.
“Agora vou fazer o que puder para me preparar para o domingo.”
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