A visita da campeã mundial Espanha a Wembley no sábado pode ser um lembrete doloroso para a Inglaterra, mas Thomas Tuchel precisa de uma resposta positiva para silenciar as críticas sobre como terminou a Copa do Mundo dos Três Leões.
Se a Inglaterra tivesse aguentado os últimos cinco minutos mais os acréscimos contra a Argentina há dois meses, teria enfrentado a Espanha na final da Copa do Mundo.
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Em vez disso, os homens de Tuchel sofreram dois golos depois de tentarem rematar as escotilhas com uma série de substituições defensivas.
“Não temos muito sentido em olhar para trás”, disse Tuchel ao anunciar sua convocação para os quatro jogos da Liga das Nações da próxima semana.
Mas o treinador alemão admitiu que ficou “incompleto” ao não conseguir atingir os seus objectivos pela segunda estrela com a camisola inglesa.
Bukayo Saka foi mais longe na quarta-feira, revelando que “ainda há uma cicatriz entre nós” pelo que aconteceu em Atlanta.
“Você tenta seguir em frente o mais rápido possível, mas você sabe, uma cicatriz é uma cicatriz (e) quando decide se curar”, acrescentou o atacante do Arsenal.
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A não inclusão de Saka na semifinal da Copa do Mundo, mesmo fora do banco, foi um dos muitos motivos para questionar o julgamento de Tuchel.
Embora atormentado por problemas físicos durante o torneio, Saka garantiu o consolo do terceiro lugar com um hat-trick na vitória por 6–4 sobre a França poucos dias depois.
Apesar das críticas, Tuchel disse que suas interações com os torcedores desde a Copa do Mundo têm sido positivas.
– ‘fechando a lacuna’ –
Uma vitória por 3 a 2 sobre o México em seu icônico Estádio Azteca permanecerá na memória por muito tempo, já que a Inglaterra recuperou de duas derrotas para vencer uma partida eliminatória da Copa do Mundo pela primeira vez desde 1966.
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“Noventa e nove vírgula nove por cento dos torcedores não falam sobre substituições, reviravoltas táticas e coisas táticas”, acrescentou o ex-técnico do Chelsea.
“Eles falam sobre onde viram o jogo do México, falam sobre o segundo tempo, sobre a energia do jogo contra a Croácia, falam sobre como foi desesperador assistir ao nosso jogo contra o Congo e onde comemoraram.”
Uma multidão com capacidade para 90.000 pessoas estará presente no sábado e Tuchel precisará urgentemente dar-lhes motivos para acreditar que ele finalmente levará a Inglaterra à sua primeira vitória em um grande torneio desde 1966.
Um Euro em casa daqui a dois anos representa uma oportunidade perfeita e uma última chance para o potencial capitão-talismã Harry Kane, que completou 33 anos no início deste ano.
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A marcha de glória da Espanha através do Atlântico provou que eles eram os aspirantes da Inglaterra.
A última vez que os homens de Luis de la Fuente perderam um jogo oficial sem disputa de pênaltis foi há três anos e meio.
O trabalho de Tuchel é transferir seu entusiasmo para jogadores fisicamente e mentalmente esgotados pela experiência na Copa do Mundo.
A Liga das Nações não vai aliviar a vontade da Inglaterra de vencer um grande torneio, mas seria um grande passo e forneceria uma plataforma de lançamento para o Euro.
“Sentimos que a diferença está diminuindo e sentimos que estamos próximos e queremos provar algo”, disse Tuchel. “O estádio está lotado, será muito emocionante, a motivação para jogar contra os campeões mundiais não poderia ser maior”.
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A Espanha chegou pelo menos à final das últimas três edições da competição, enquanto a Inglaterra chegou às meias-finais apenas uma vez e até caiu para a segunda divisão na campanha de 2022/23.
As seleções número um e quatro do mundo são fortes favoritas para chegar às quartas de final com Croácia e República Tcheca.
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