Brayden Chica achou que tinha espaço. Quando uma grande bola atingiu o defensor esquerdo do Olympia com duas eliminações na sétima entrada do jogo do campeonato 4A SPSL de quarta-feira, Chica pensou que iria se acomodar em um pop-up de rotina, garantir a recepção da vitória com as duas mãos e comemorar com os companheiros de equipe no monte.
Bear Sr. logo percebeu que não era tão simples. Xander Cypher, de Sumner, quase empatou o jogo em 1 a 0 com um home run solo – mas Cheeka se desviou e estendeu o braço para agarrar um home run em potencial do céu.
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“Estava talvez a trinta centímetros de distância”, disse Chica.
Antes que ele pudesse retornar ao campo interno, os companheiros de Chica encontraram seu herói no campo esquerdo. Eles formaram um amontoado de comemoração em torno do defensor esquerdo, que desceu com uma pegada certeira para salvar o jogo. Melhor ainda, um salvador do campeonato da liga.
O destro do Olympia, Landyn Keister, cuja paralisação completa do jogo pôs fim ao equilíbrio, não estava tão preocupado.
“Se for longo, é longo”, disse ele. “Mas se estiver em algum lugar ao alcance (de Brayden), ele conseguiu. Eu confio nele completamente.”
Pela primeira vez na história da escola no nível 4A, os Olympia Bears são campeões de beisebol da South Puget Sound League. Keister lançou sete entradas excelentes, o apanhador Connor Hardy acertou a única corrida com um golpe de sacrifício na quinta entrada, e a recepção do verificador preservou uma vitória por 1 a 0 sobre os Sumner Spartans na tarde de quarta-feira.
O beisebol Olympia posa para um retrato depois de derrotar Sumner por 1 a 0 no campeonato 4A SPSL na Sumner High School em 6 de maio de 2026 em Sumner, Wash.
Sob os nove anos do técnico Derek Weldon no comando, os Bears conquistaram o título estadual da Classe 4A em 2022 e venceram três campeonatos distritais. Mas este título da liga foi o primeiro, já que Puyallup venceu 18 campeonatos 4A SPSL consecutivos de 2008-2025. Essa seqüência acabou.
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“Esses caras estão entusiasmados… por serem os primeiros”, disse Weldon. “Fizemos muito, por isso ser o primeiro a vencer o campeonato SPSL é um grande negócio.”
Keister destruiu os rebatedores de Sumner com uma bola rápida bem posicionada, misturando bolas curvas e controles deslizantes eficazes ao longo de um jogo completo. Ele permitiu apenas três rebatidas e uma caminhada com duas eliminações em sete entradas, lançando para o contato e confiando na defesa atrás dele – até a última recepção de Cheeka na parede.
“Não consigo colocar isso em palavras”, disse Keister. “É enorme. É apenas uma onda de emoção.
“Eu estava totalmente preparado. Eu sabia que se não o fizesse (todas as sete entradas), teria um bullpen atrás de mim. Estou feliz por ter conseguido.”
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Quando Olympia colocou os corredores em segundo e terceiro com um eliminado na quinta entrada, Hardy marcou a única sequência do jogo com um sacrifício de sacrifício perfeitamente colocado na frente do canhoto de Sumner, Brody Santman. O defensor direito do Bears, Milo Tolbert, correu para casa, forçando Santman a uma jogada rotineira na primeira base. Olympia 1, Sumner 0.
Weldon prefere o termo “beisebol de pressão” a “bola pequena”. Seja como for, Kester considera-o a pedra angular das receitas vencedoras do Olympia.
“Tudo que você precisa é de um corredor de base, e eles podem marcar e ganhar o jogo”, disse Kister.
Santman foi excelente, permitindo uma corrida merecida (quatro rebatidas) em uma derrota no jogo completo. Ele acertou seis rebatidas sem caminhar, mas o sacrifício de Hardy foi a diferença em um jogo de vingança depois que Sumner derrotou o Bears por 5 a 0 em 3 de abril.
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“Eu não sabia que alguém iria ganhar, honestamente”, disse Weldon. “Mas achei que era muito importante ter um a bordo.
“E (Santman) é muito bom. Ele nos acertou em nosso lugar no início deste ano. É difícil tocar naquele cara em casa. Se tivermos a chance de fazer isso, vamos fazê-lo.”
Olympia (18-5) entra na chave do Distrito 3/4 4A com impulso, permitindo a Emerald Ridge e Sumner uma sequência combinada de duas vitórias em torneios da liga.
“(Landyn) foi incrível”, disse Chica. “Para chegar lá e jogar sete entradas… ele foi apenas um Bulldog durante todo o jogo.”
