Centenas de pacientes tiveram suas consultas hospitalares canceladas e outros estão sendo reanimados nos corredores enquanto os hospitais britânicos fecham devido ao calor extremo.
Os médicos atribuíram a culpa do impacto “inaceitável” da onda de calor ao NHS, com equipamentos vitais, incluindo scanners de ressonância magnética, falhando à medida que as temperaturas subiam.
O clima quente – com temperaturas atingindo 36ºC em partes do Reino Unido esta semana – também levou a um aumento nas visitas ao pronto-socorro, à medida que os pacientes idosos lutam para se refrescar.
Como resultado, vários trustes declararam incidentes críticos.
Os hospitais universitários de Norfolk e Norwich, NHS Foundation Trust, deram o alarme na quarta-feira, depois que seus scanners de ressonância magnética pararam de funcionar como resultado direto do calor extremo.
O fundo disse que pelo menos 362 consultas ambulatoriais foram canceladas e estava priorizando o percurso de espera de duas semanas para pacientes internados e pessoas com suspeita de câncer.
Os scanners de ressonância magnética – ou ressonância magnética – são usados para ajudar os médicos a ver o que está acontecendo dentro do corpo e são frequentemente usados para diagnosticar tumores e lesões cerebrais.
A Dra. Halary Williams, vice-presidente clínica do Royal College of Physicians, alertou que sem eles, os hospitais correm o risco de se tornarem “ambientes onde o calor extremo coloca os pacientes em risco, em vez de locais de segurança”.
“Os pacientes estão superlotados e há problemas com máquinas, laboratórios e diálise renal – que são fundamentais para fornecer cuidados seguros aos pacientes.
O vice-presidente clínico do Royal College of Physicians alertou que os hospitais do NHS correm o risco de se tornarem locais onde o calor extremo coloca pacientes e funcionários em risco se os edifícios não forem modernizados.
Em declarações ao The Guardian, ele continuou: “O impacto da onda de calor não pode ser exagerado. Há uma sensação de mau presságio quando olhamos para a previsão do tempo, porque sabemos o que vai acontecer e poucos trabalhadores sabem.’
Outros hospitais relataram problemas semelhantes durante a onda de calor.
Em Portsmouth, o Hospital Queen Alexandra declarou um incidente crítico na quarta-feira depois que sua unidade de resfriamento falhou, causando “temperaturas elevadas” em todo o hospital.
Isto causou “perturbações significativas em muitos serviços (do fundo)”, incluindo salas de operações, instalações de diagnóstico e laboratórios cardíacos.
Entretanto, o NHS Hampshire e a Ilha de Wight afirmaram ontem à noite que o aumento das temperaturas estava a colocar todo o sistema de saúde da região sob forte pressão.
Afirmou que o alerta crítico emitido pela Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido esta semana indicou um risco para vidas, incluindo aqueles que normalmente são saudáveis, levando a confiança a introduzir medidas para manter os serviços.
O Royal Devon e Exeter Hospital seguiram o exemplo, declarando um incidente grave tanto para funcionários quanto para pacientes na noite de quinta-feira “devido à natureza generalizada dos efeitos do calor e da umidade extremos”.
O Serviço de Ambulâncias de Londres também relatou o maior número de emergências com risco de vida num único dia na sua história.
Equipes de ambulância responderam a 642 chamadas de categoria um na quarta-feira
As equipes de ambulâncias responderam a 642 chamadas de emergência na quarta-feira – as mais graves, relacionadas a doenças como lesões potencialmente fatais e paradas cardíacas.
Numerosos incidentes indicam o estresse que as condições climáticas extremas podem causar nas infraestruturas hospitalares, tornando ainda mais urgente uma situação já precária.
Os trabalhadores do NHS dizem que tanto as temperaturas como os ânimos estão a aumentar, à medida que os profissionais de saúde lutam para prestar o nível de cuidados que deles se espera face à crescente procura e à escassez de mão-de-obra.
Os médicos residentes procuram agora médicos especialistas para os aconselhar sobre o que fazer numa situação tão sem precedentes e apelam ao NHS para planear proativamente, oferecendo apoio extra ao pessoal.
“Como médicos, podemos tomar medidas imediatas para proteger os pacientes, como revisar medicamentos que afetam a hidratação e garantir que sejam armazenados adequadamente”, acrescentou o Dr. Williams.
“Mas isto deve ser acompanhado por uma mudança a nível do sistema – fortalecendo as infra-estruturas e incorporando a resiliência nas reformas do NHS.”
Em resposta, o Departamento de Saúde e Assistência Social disse que todos os fundos do NHS tomariam medidas para lidar com o calor esperado.
Um porta-voz acrescentou: “Os trustes estão a coordenar urgentemente as respostas à crescente procura de serviços de saúde e a proteger os pacientes vulneráveis”.
