Três quartos dos pacientes com transtornos alimentares enfrentam sérios atrasos no tratamento porque os médicos de família não os encaminham para especialistas, descobriu um grande estudo.
Aqueles que estão com um peso saudável têm quatro vezes mais probabilidade de serem dispensados por um médico do que aqueles que estão abaixo do peso.
Este estudo mostrou que apenas seis por cento das pessoas com transtornos alimentares tinham um IMC baixo e prejudicial à saúde.
Segundo o estudo, homens, pacientes com mais de 30 anos e residentes na região Nordeste do país também têm maior probabilidade de perder encaminhamentos.
Escrevendo na prestigiada revista médica The Lancet, os investigadores – do Canadá e do Reino Unido – afirmaram que as descobertas sugerem que os médicos não estão a conseguir diagnosticar outras perturbações alimentares para além da anorexia.
Embora a anorexia seja talvez a condição mais conhecida, o transtorno da compulsão alimentar periódica, a bulimia e o transtorno alimentar esquivo/restritivo (ARFID) são muito mais comuns.
Um relatório recente descobriu que alguns pacientes com transtornos alimentares na Inglaterra aguardam quase dois anos por atendimento especializado. A espera média é de 42 dias, de acordo com auditoria da Healthcare Quality Improvement Partnership.
Estudos mostram que os pacientes que acessam o tratamento dentro de três anos após o início da doença têm maiores chances de recuperação total.
Para o estudo, pesquisadores do King’s College London e da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, analisaram uma década de registros de saúde de 35 mil pacientes do Reino Unido com idades entre 18 e 80 anos.
Os distúrbios alimentares entre os jovens aumentaram cinco vezes desde 2017, sugerem dados do NHS
Todos os pacientes do estudo receberam diagnóstico de transtorno alimentar em algum momento durante o período de 10 anos.
Os cientistas procuraram encaminhamentos para serviços de transtornos alimentares após a consulta inicial com o médico de família e observaram características individuais como sexo, idade, etnia e área de residência.
Eles descobriram que 76 por cento dos pacientes não receberam encaminhamento de GP para serviços especializados.
Pacientes com anorexia que estavam abaixo do peso – aqueles com IMC abaixo de 18 – tinham quatro vezes mais probabilidade de serem encaminhados para atendimento especializado do que pacientes que não estavam abaixo do peso.
Os pacientes não precisam ser anormalmente magros para se enquadrarem nos critérios diagnósticos, mas são considerados “atípicos”.
As diretrizes do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados para GPs afirmam que os pacientes devem ser encaminhados “imediatamente” aos serviços apropriados se houver suspeita de um transtorno alimentar.
Os pesquisadores disseram que os estudos levantam questões sobre como os transtornos alimentares, além da anorexia, estão sendo “reconhecidos e tratados” pelos médicos de família “rotineiramente”.
“É necessária uma melhor educação dos médicos de família e melhores ferramentas de rastreio para todos os diagnósticos.
‘Especialmente porque os transtornos alimentares podem ser igualmente graves, independentemente do peso da pessoa.’
Eles também sugerem que permitir que os pacientes se auto-encaminhem diretamente para os serviços de transtornos alimentares, sem a necessidade de encaminhamento ao médico de família, poderia ajudar a reduzir atrasos no acesso ao tratamento.
Cerca de 1,25 milhões de pessoas no Reino Unido sofrem de um transtorno alimentar, sendo o mais comum o tipo atípico (ARFID), seguido pelo transtorno da compulsão alimentar periódica.
Cerca de metade das pessoas que sofrem de anorexia nunca se recuperam totalmente, enquanto o mesmo se aplica a cerca de um terço dos pacientes com bulimia e compulsão alimentar, de acordo com o NICE.
Dados recentes do NHS mostram que entre 2017 e 2023 a prevalência de distúrbios alimentares entre jovens de 11 a 16 anos aumentará cinco vezes.
Entretanto, quase metade dos professores primários em Inglaterra vêem alunos com distúrbios alimentares, de acordo com um inquérito publicado em Abril.
Os especialistas atribuem o aumento da situação a múltiplos factores, incluindo passar mais tempo em aplicações de redes sociais como o Instagram, a pressão educacional e os efeitos residuais do confinamento.
Ligue para a principal instituição de caridade para transtornos alimentares do Reino Unido, Beat, no número 0808 801 0677 para obter ajuda gratuita. As linhas funcionam de segunda a sexta, das 15h às 20h. Alternativamente, visite-os site.
