Era um dos pubs históricos mais peculiares e mais amados da Grã-Bretanha, famoso pela sua aparência “perturbadora” – por isso houve consternação internacional quando foi demolido ilegalmente logo após um misterioso incêndio.
Mas apesar do que mais tarde pareceu ser um final feliz, quando um juiz furioso decidiu que ela deveria ser reconstruída tijolo por tijolo exatamente como estava, A Casa Torta permaneceu apenas uma pilha de tijolos por três anos.
Apetrechos para drogas, lixo jogado contra moscas e ervas daninhas estão agora espalhados nas ruínas de um pub outrora muito popular na vila de Himley, Staffordshire.
O pub do século XVIII era bem conhecido em todo o país pela sua aparência cómica, devido às mudanças no terreno causadas pela actividade mineira subterrânea décadas antes – e tinha sido apreciado pelos residentes do Black Country durante gerações.
Mas em agosto de 2023, a cervejaria vendeu a Marston’s por £ 675.000 para uma empresa de propriedade do casal de motoristas de Bentley, Carly e George Taylor, de Lutterworth, Leicestershire, que possui e opera uma pedreira e aterro sanitário próximo de 37 acres.
Nove dias depois que os Taylors adquiriram o “pub mais excêntrico da Grã-Bretanha”, ele pegou fogo.
Outrora o pub mais assustador da Grã-Bretanha, The Crooked House em Himley, Staffordshire, agora nada mais é do que uma pilha de tijolos.
Apetrechos para drogas, lixo e ervas daninhas estão agora espalhados nas ruínas da antiga taberna, que pegou fogo há três anos.
A Crooked House retratada antes do incêndio foi apreciada pelos residentes de Black Country por gerações
A ex-técnica de unhas Carly Taylor e seu marido Adam Taylor, de Lutterworth, Leicestershire, controlam as locações e a imobiliária ATE Farms Ltd, que comprou o pub Crooked House apenas nove dias antes do incêndio.
O pub, que data de 1765 e está inscrito no Registro Ambiental Histórico como Edifício de Importância Local, foi iluminado na noite de 5 de agosto em circunstâncias que permanecem obscuras.
O prédio sofreu grandes danos durante o incêndio. E então os restos do prédio foram demolidos menos de 48 horas depois sem permissão – pela empresa do casal, ATE Farms.
O resultado foi um clamor público – não apenas em todo o condado, mas em todo o país e até internacionalmente, comparável à resposta à infame derrubada ilegal de Sycamore Gap em Northumberland, que ocorreu apenas um mês depois.
O Conselho Distrital de South Staffordshire respondeu ordenando que a empresa reconstruísse tijolo por tijolo a taverna fortificada de 290 anos dentro de três anos.
A decisão causou inicialmente uma reacção local alvoroçada, mas desde então a ATE interpôs recurso contra o aviso de execução no Tribunal Superior e quaisquer audiências foram suspensas até que uma investigação criminal paralela fosse resolvida.
Porque nessa época Taylors e outros quatro foram presos sob suspeita de incêndio criminoso. Eles permanecem sob investigação até o momento, aguardando uma decisão de acusação.
O apelo da ATE contra a reforma do pub deveria ser ouvido em março do ano passado. Mas o conselho disse que não poderia implementar qualquer ordem até que a investigação criminal fosse concluída.
A Polícia de Staffordshire afirma ter apresentado um arquivo de provas ao CPS em fevereiro deste ano.
Mas sete meses depois, um porta-voz da força disse ao Daily Mail que “o processo permanece com o CPS”, acrescentando que os detidos foram “libertados sob investigação”, uma vez que estiveram detidos durante mais de dois anos.
O pub, que foi iluminado na noite de 5 de agosto de 2023, data de 1765, em circunstâncias que não são claras.
O pub era conhecido em todo o país por sua aparência cômica, devido à alteração do terreno devido à atividade de mineração subterrânea décadas atrás.
Moradores e ex-frequentadores habituais disseram que a visão dos escombros onde ficava o pub os levou às lágrimas.
Móveis, cadeirinhas de bebê, resíduos de construção, pneus de automóveis, metal e plástico estão entre as pilhas de lixo espalhadas ao longo do beco que leva ao pub.
Entretanto, o CPS disse que ainda estava a trabalhar com a polícia para esclarecer as provas e não foi capaz de fornecer um prazo para a apresentação de acusações.
Eles disseram ao Daily Mail: “O CPS recebeu um arquivo de provas da polícia. Estamos trabalhando em estreita colaboração com a polícia para esclarecer o material fornecido e as ações decorrentes dessas provas. Não podemos fornecer um prazo para qualquer decisão de cobrança.
Enquanto isso, a ATE, empresa contratada para reconstruir o pub, deixou uma dívida de £ 1,2 milhão quando foi encerrada no ano passado.
Portanto, mesmo que esta complicação legal seja resolvida, ainda não está claro quem receberá a ordem de reconstruí-la e como poderão pagar por isso.
Moradores e ex-frequentadores habituais estão irritados com o lento progresso.
E enquanto a excitação continua, o local da Black Country Alehouse, perto de Dudley, tornou-se um ponto de encontro para despejos de moscas e comportamento anti-social.
Hoje, móveis descartados, cadeirinhas infantis, resíduos de construção, pneus de automóveis, metais e plásticos estão entre as pilhas de lixo espalhadas ao longo da rua do pub e servindo como barreiras em frente à entrada.
Muitos nos disseram que a pilha de escombros os levou às lágrimas, enquanto o deputado local Mike Wood admitiu que isso o fez sentir-se “enjoado”.
Paul Turner, que lidera o grupo de campanha Save the Crooked House, disse acreditar que as autoridades simplesmente “não foram incomodadas”.
Ele disse: ‘Estamos muito zangados porque este é um ícone do Black Country. Foi valioso para as pessoas da região.
“Era propriedade de muitas pessoas diferentes, mas sempre pareceu que ainda era nosso. Sempre recebemos visitantes quando estamos na região – e temos muito orgulho de mostrar o pub.
O pub foi demolido ilegalmente apenas dois dias após o incêndio suspeito, provocando indignação generalizada
‘Todas as pequenas peculiaridades – como você querer rolar uma bola de gude contra a borda – não o impediram de rir porque era tão único e peculiar.’
Sr. Turner acrescentou: ‘Todo o assunto está em espera porque o processo criminal está pendente. Não estamos satisfeitos com o CPS, eles estão com o arquivo há meses.
“A polícia aponta o dedo ao CPS e o CPS aponta o dedo à polícia. Não pode ser tão difícil.
“Ninguém parece estar fazendo qualquer esforço para resolver isso. É horrível e não entendemos por quê.
‘Ninguém se incomodou.’
Turner, que criou o grupo de campanha uma semana antes do incêndio, já temia que os novos proprietários tentassem fechar o pub, dizendo que a comunidade estava “tão zangada como nós estamos agora”.
Outro ex-frequentador disse: ‘Fiquei mal ao vê-lo demolido pouco depois e não voltei desde que passei pela entrada, o que me dá arrepios todas as vezes.’
Além da destruição causada pelo fechamento contínuo do pub, os vizinhos temem níveis crescentes de comportamento anti-social e de despejos no local.
Um reformado que vive nas proximidades disse: “Nada aconteceu lá nos últimos três anos, para além das pilhas de lixo terem aumentado e o comportamento anti-social ter piorado.
‘As autoridades não parecem se importar e deixam isso acontecer.’
O motorista aposentado de mercadorias pesadas, de 67 anos, que costumava beber em sua região, do outro lado da estrada, disse ao Daily Mail: ‘O que aconteceu lá foi terrível e nada aconteceu, apesar das ordens para reconstruí-lo.’
Ele afirma que o município foi forçado a instalar grandes câmaras CCTV fora da sua casa porque o comportamento anti-social se tornou frequente na área.
Ele disse: ‘O pub deveria ter sido reconstruído agora, é isso que as pessoas querem, mas os promotores e a polícia estão demorando para decidir se alguma acusação será feita contra os proprietários.
‘Enquanto isso, o local está completamente destruído. A quantidade de lixo lá é terrível e você recebe drogas e tudo o mais, pessoas que dormem mal, que descarregam moscas e todo tipo de coisas indesejáveis.
‘Quanto mais cedo tudo for limpo e o pub reconstruído e restaurado à sua antiga glória, melhor.’
Muitos apontaram que a ordem de reconstrução visava a demolição ilegal do pub – e não o incêndio – e deveria ser tomada mesmo que não houvesse acusações pelo suposto incêndio criminoso.
O ativista Ian Sandall disse: “É de partir o coração ver o lugar assim.
‘Estamos realmente decepcionados. Demorou muito e parecia não levar a lugar nenhum.
«Todo o apoio que recebemos dos deputados e dos grupos locais no início não deu em nada e é realmente preocupante que seja esquecido.
‘Queremos reconstruir o pub e estamos determinados a não deixar todo o nosso trabalho duro ser varrido para debaixo do tapete.’
Sandall, que mora nas proximidades, acrescentou: “É uma pena que tenha sido permitido ficar em ruínas.
«Continuamos a exercer pressão sobre a polícia, o CPS e as autoridades locais.
“Os ativistas e os habitantes locais aumentaram a sua paciência, mas a nossa paciência está a esgotar-se agora.
Os Taylors foram ordenados pelo conselho local a reconstruir o pub, mas interpuseram um recurso no Tribunal Superior contra o aviso de execução, que foi adiado enquanto se aguarda a conclusão do processo criminal.
“A polícia e o CPS não nos dão qualquer feedback nem nos mantêm informados. Não temos ideia do que está acontecendo.
Sandall disse: “O local ficou em um estado muito triste e comovente. Mas não vamos desistir.’
Três anos antes do incêndio, os Taylor compraram outro pub tradicional, o Sarah Mansfield Country Inn – apenas para ver seu interior demolido. Permanece vazio e à venda.
O Daily Mail tentou entrar em contato com os Taylors para comentar.
