O famoso activista dos direitos civis Al Sharpton, que tem defendido abertamente a procura de respostas no caso Nolan Wells, foi ameaçado com um processo por difamação pelos próprios amigos do adolescente.
Wells, um estudante atleta de 18 anos, foi encontrado morto depois de desaparecer durante uma viagem de barco com amigos ao longo da costa do Golfo do Mississippi para o feriado de 4 de julho.
Alguns de seus amigos disseram que ele optou por ficar para trás depois de conhecer uma jovem, enquanto a mulher, mais tarde identificada pelo Daily Mail como Katie McCormack, de 19 anos, disse acreditar que Wells retornaria ao barco e partiria com o grupo.
O caso chamou a atenção nacional e especulações sobre se a raça teve um papel na morte de Wells, já que ele era o único negro no barco.
Os pais do jovem de 18 anos, Christine e Elmore Wansley, bem como o reverendo Al Sharpton, contestaram os relatos dos amigos de Wells, argumentando que ele não se teria separado voluntariamente do grupo com quem viajava.
Sharpton fez um elogio no funeral de Wells e compareceu à coletiva de imprensa com os pais da menina e o proeminente advogado de direitos civis que contrataram, Ben Crump.
‘Eu não sei o que aconteceu. Mas eu tenho a sua história do Mississippi. E a história me diz: O negro (aquele) sai com três filhos brancos. Três crianças brancas voltam. Sharpton disse durante a conferência da Associação Nacional de Jornalistas Negros, em 13 de agosto, que há uma história obscura sobre o que aconteceu.
Os advogados de três amigos de Wells, Morgan Seymour, Jax Pitalo e Warren Hudson, enviaram uma carta pré-processo a Sharpton na sexta-feira, alegando que o ministro fez comentários difamatórios sobre “jovens totalmente inocentes”.
Nolan Wells, 18 anos, desapareceu durante uma viagem de barco no dia 4 de julho com seus amigos ao longo da costa do Golfo do Mississippi e mais tarde foi encontrado morto.
A morte de Wells atraiu atenção nacional e especulações sobre se a raça desempenhou um papel, já que ele era o único negro no barco.
O ativista dos direitos civis Al Sharpton foi ameaçado por três amigos de Wells com uma ação judicial por causa de comentários feitos pelo ministro que os difamavam. Sharpton é fotografado com a mãe e advogado de Wells, Ben Crump
Uma carta pré-processo visa resolver uma possível disputa legal antes de ir a tribunal. O documento de 19 páginas dizia: “Warren, Jax e Morgan exigem formalmente que você peça desculpas, retire-se e exclua todas as declarações falsas e difamatórias feitas sobre eles”.
A carta, redigida de forma contundente, acrescentava: “Manchar a reputação de jovens inocentes será muito mais fácil do que explicar-se sob juramento para ganhar pontos políticos baratos no luto pela perda de um amigo.
‘Na verdade, você descobrirá que nos tratar é uma experiência totalmente diferente do que se entregar a uma violência condenatória aplaudida por bajuladores bajuladores na câmara de eco de seu círculo íntimo.’
Os advogados dos amigos afirmam que os comentários de Sharpton implicam que Seymour, Pitalo e Hudson cometeram três crimes, incluindo homicídio, obstrução da justiça e adulteração de provas.
Os advogados argumentam que o seu efeito constitui difamação ao abrigo da lei do Mississippi.
A carta pré-processo exigia que Sharpton pedisse desculpas publicamente, verbalmente e por escrito, por seus comentários como falsos, e exigia que o ministro parasse de repeti-los.
“Se você não se desculpar, retirar e excluir suas declarações difamatórias dentro de 10 dias a partir da data desta carta, será necessária uma ação judicial”, escreveram os advogados na carta.
A carta pré-processo chega uma semana depois de Sharpton ter falado em uma conferência da Associação Nacional de Jornalistas Negros dando as boas-vindas ao processo em nome da família de amigos de Nolan.
Os pais de Wells, Christine e Elmore Wansley, contestaram os relatos dos amigos de seu filho sobre o que aconteceu no dia em que ele morreu.
Sharpton disse que acolheu com satisfação o processo em nome da família dos amigos de Wells na conferência da Associação Nacional de Jornalistas Negros de 13 de agosto. Ele foi fotografado falando no evento
“Os pais dos meninos que estavam com ele começaram a falar que iriam nos processar por envolvimento”, disse o ministro em 13 de agosto.
‘Eu nem sei o nome do garoto, então você não pode dizer que eu difamei seu filho. Não sei o nome do seu filho. Mas direi isto neste palco: quero que me processem primeiro, e vou lhe dizer por quê… Quero que seu filho seja deposto. Se o caso for arquivado, os demandantes serão depostos”, acrescentou.
Sharpton manteve-se firme depois de receber a carta pré-processo, que também dizia: ‘Você pediu e agora conseguiu.’
Em resposta à carta, o ministro disse: ‘Congratulo-me com o caso e os meus advogados têm de contactá-los para me servirem para que possamos ir a tribunal.’
A carta pré-processo também descarta questões levantadas por Sharpton durante entrevistas à mídia e coletivas de imprensa, incluindo por que Wells deixou seu telefone, por que ela não estava com as chaves e a suposição de que o conteúdo do telefone do adolescente havia sido excluído.
Os advogados disseram que nenhum dos amigos tocou no telefone de Wells ou mexeu nele, e eles nunca esconderam suas chaves.
Hudson, Pitalo e Seymour se defenderam de forma semelhante durante uma entrevista com o YouTuber Brandon Tatum no início deste mês, durante a qual Hudson disse: ‘Gostaria que nunca tivéssemos saído’.
Hudson também descreveu Wells como um irmão do grupo e rejeitou as alegações de que sua morte teve motivação racial.
Amigos de Wells rejeitaram as alegações de que sua morte teve motivação racial e disseram que ele era como um irmão da equipe.
Warren Hudson (foto com seus pais), questionou por que ele e outros contataram as autoridades no dia em que Wells morreu, se eles tinham algo a ver com isso.
Os amigos também abordaram especulações de que Wells poderia estar a bordo de seu barco, o Triton, quando alguém do grupo ligou para a Sea Tow, um serviço privado de reboque marítimo, pedindo ajuda quando a embarcação começou a entrar na água.
O trio apontou para o vídeo que mostrava o barco durante a ligação e disse que Wells não estava em lugar nenhum.
Hudson e Pitalo também questionaram por que teriam contatado a Sea Tow e mais tarde a Guarda Costeira dos EUA quando Wells morreu em seu navio.
Embora uma autópsia formal tenha sido concluída, os resultados ainda não foram divulgados. O relatório será apresentado a um grande júri, prática padrão no município para mortes não causadas por causas naturais.
Uma autópsia independente encomendada pela família de Wells listou a forma e a causa da morte como indeterminadas, enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada, sem evidências de fraturas ou lesões profundas nos tecidos.
No entanto, o patologista forense Dr. Roger Mitchell disse que uma “descoloração vermelha” na parte de trás do crânio de Wells exigia uma investigação mais aprofundada.
