Os trabalhistas poderão perder o controlo de Birmingham nas eleições locais devido à popularidade dos candidatos independentes pró-palestinos.
Significa que a segunda maior cidade da Grã-Bretanha deverá tornar-se aquilo que alguns especialistas dizem que será um “microcosmo do que veremos em 2029” após as eleições gerais.
Lord Austin, o ex-deputado trabalhista de Dudley North, disse que era um “desastre” que a “política comunitária” tivesse “envenenado as relações comunitárias na cidade”.
Os trabalhistas dominam a cidade desde 1984, mas efetivamente levaram a cidade à falência devido à hostilidade do conselho municipal administrado pelos trabalhistas.
A sua tão divulgada greve dos contentores já tem mais de um ano e as ruas ainda estão cheias de lixo.
Em 2022, os trabalhistas conquistaram 65 dos 101 assentos no conselho municipal, mas existem agora cerca de 40 independentes pró-palestinos em pé – muitos dos quais estão em vias de vencer, impulsionados pelas vitórias do Partido Verde em Gorton e Denton, em Manchester, após fazerem campanha com uma chapa pró-Gaza.
Muitos dos bairros trabalhistas onde eles tradicionalmente ocupam têm grandes populações muçulmanas, como Small Heath, que é 86% muçulmano, e Alum Rock, que é 84% muçulmano.
Um debate nacional sobre extremismo eclodiu depois que o eleitorado de Villa Park proibiu os torcedores judeus do Maccabi Tel Aviv de assistir a um jogo em novembro passado no estádio Villa Park, que é quase três quartos muçulmano.
Lord Austin, o ex-deputado trabalhista de Dudley North, disse que era um “desastre” que a “política comunitária” tivesse “envenenado as relações comunitárias” em Birmingham.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, retratado na conferência da União Nacional de Agricultores em Birmingham, em fevereiro de 2023, enfrenta pressão crescente antes das eleições locais de 7 de maio.
O advogado Akhmed Yacoub, cofundador da Aliança de Candidatos Independentes pró-Gaza, disse que o Partido Trabalhista conquistou o voto muçulmano durante décadas.
Ele disse que a comunidade muçulmana da cidade votou no Partido Trabalhista durante anos porque “os mais velhos e seus familiares lhes disseram para fazê-lo”.
Ele disse: ‘Pela primeira vez na minha vida, vi uma batalha difícil nas áreas trabalhistas do centro da cidade. Os votos pareciam ser um direito dado por Deus. Mas não mais.
O seu cofundador, o promotor imobiliário Shakeel Afsar, liderou uma campanha contra uma escola primária em Birmingham, onde os alunos recebiam livros com crianças travestis e famílias do mesmo sexo.
O Sr. Afsar disse que as eleições locais eram sobre questões locais, mas ele e outros estavam apenas a tentar “proteger a sua comunidade”, que é composta por “99,9% de minorias muçulmanas ou étnicas”.
«Estas pessoas estão preocupadas com o que o Partido Trabalhista está a fazer a nível internacional. Então temos que promover essa narrativa”, disse ele ao Telegraph.
Ele também alertou que os eleitores muçulmanos em Manchester não votariam nos Verdes se fossem honestos ao afirmar que “um homem de um metro e oitenta com pênis e testículos é uma mulher” ou se apoiassem a legalização das drogas.
O gestor de projetos de TI Haris Khaliq, um candidato independente em Ward End, que é três quartos muçulmano, afirmou que a Palestina não era o único objetivo da sua campanha.
O advogado Akhmed Yaqoob (retratado em maio de 2024), cofundador da Aliança de Candidatos Independentes pró-Gaza, disse que os trabalhistas consideraram o voto muçulmano “como garantido durante décadas”.
Mas distribuindo “autocolantes para a Palestina” aos jovens alunos do ensino primário, ela disse: “Falo sobre isso, rezo por isso e preocupo-me muito, muito profundamente com isso”.
A favor da exposição de tais campanhas a crianças pequenas que dizem estar “ligadas” ao que aconteceu em Gaza, ele disse: “Numa idade tão tenra, as pessoas crescem vendo genocídio e ouvindo falar de genocídio.
‘Você vê crianças com seis ou sete anos de idade correndo em direção aos adesivos da Palestina, por causa de quão ligadas estão a ela.
“Foi um fator determinante em Manchester e é um fator determinante em Birmingham. As pessoas pensam na Palestina, pensam nas questões locais. Ambos são significativos.
Em 2023, o endividado conselho municipal atingiu o fundo do poço depois de uma série de crises e do envio de comissários do governo para gerir as suas finanças.
Numa medida profundamente impopular entre os habitantes locais, o conselho municipal foi autorizado pelo governo a cobrar dez por cento extra sobre o imposto municipal durante dois anos, no valor de impressionantes £760 milhões, grande parte devido à má gestão.
A pequena comunidade judaica da cidade, com cerca de 2.000 habitantes, sente-se cada vez mais isolada e ameaçada pela segurança reforçada desde que o movimento pró-Gaza cresceu.
O empresário judeu Simon Shechtman expressou receios de que Gaza dominasse as reuniões do conselho em vez de questões locais importantes se tais conselheiros independentes estivessem no poder, o que seria “assustador e ameaçador para a comunidade judaica”.
Desde 1984, o Partido Trabalhista domina a segunda cidade da Inglaterra, Birmingham – na foto está a sede do conselho, no centro de Victoria Square.
Ele disse: ‘Não é um lugar onde você queira criar uma família ou vir agora.
‘Não só não tem nada a ver com Birmingham, como quase nada tem a ver com o Reino Unido.’
A reforma do Reino Unido e os conservadores também deverão ganhar em algumas áreas na votação da cidade.
Tony Travers, da London School of Economics, disse que Birmingham pode tornar-se uma “colcha de retalhos política” para provar um “microcosmo” de como será a Grã-Bretanha em 2029.
