Pessoas que trabalham muitas horas têm maior probabilidade de serem obesas, descobriu um estudo.
Os pesquisadores dizem que o estresse relacionado ao trabalho e a falta de tempo para exercícios podem explicar por que aqueles que saem do escritório por último tendem a ganhar mais quilos.
Os activistas aproveitaram as conclusões apresentadas no Congresso Europeu sobre Obesidade, em Istambul, apelando aos ministros para introduzirem uma semana de trabalho de quatro dias.
Mas os críticos alegaram que a política iria reduzir os britânicos à categoria de “suspeitos” e alertaram que muitos não poderiam arcar com o impacto nos seus rendimentos.
Uma pesquisa internacional realizada pela Dra. Pradeepa Korale-Gedera, da Universidade de Queensland, na Austrália, descobriu que os países que trabalham mais horas têm taxas mais altas de obesidade.
Ele diz que o estresse no trabalho aumenta o hormônio cortisol, que faz com que as pessoas armazenem mais gordura quando trabalham cada vez mais em empregos onde não conseguem queimar energia.
«Já vi pesquisas sobre potenciais ganhos de produtividade, mas agora as pessoas estão olhando para isso de uma perspectiva diferente», acrescentou.
‘Quando as pessoas têm uma vida mais equilibrada, suas vidas são melhores.
Três em cada dez britânicos são obesos e este número pode cair quase meio milhão numa semana de quatro dias, concluiu o estudo.
‘Eles estão menos estressados, podem se concentrar em alimentos mais nutritivos e praticar mais atividades físicas.’
O Dr. Corale-Gedara disse que as tarefas manuais nos países desenvolvidos são agora mais mecanizadas, o que significa que os trabalhadores que trabalham muitas horas dependem mais de alimentos de conveniência e acham impossível queimar gordura suficiente.
Países como os Estados Unidos e os países da América Latina, que tendem a trabalhar mais horas, apresentam taxas de obesidade mais elevadas.
Isto também é verdade que os países do Norte da Europa consomem, em média, mais energia e gordura do que os países da América Latina.
Uma redução de 1 por cento nas horas de trabalho anuais foi associada a uma redução de 0,16 por cento nas taxas de obesidade nos 33 países da OCDE analisados entre 1990 e 2022.
Três em cada dez britânicos são obesos e os resultados mostraram que uma semana de quatro dias – ou uma redução de 20 por cento nas horas de trabalho – estaria associada a menos meio milhão de pessoas obesas.
Mas os investigadores alertam que o estudo não prova a causalidade e que os níveis de rendimento em diferentes países também podem ser outro factor-chave.
Isso ocorre em meio a um movimento crescente em direção a uma semana de trabalho de quatro dias no Reino Unido e em outros países desenvolvidos.
Christopher Snowdon, Chefe de Economia de Estilo de Vida do Instituto de Assuntos Econômicos.
James Reeves, gestor de campanha da 4 Day Week Foundation, disse: “Uma semana de quatro dias com remuneração integral poderia reduzir os níveis de obesidade na Grã-Bretanha, dando a milhões de pessoas tempo para abandonar maus hábitos e fazer escolhas mais saudáveis”.
“Quando perguntamos aos funcionários o que eles fazem nos dias extras de folga, de longe a resposta mais comum é ‘administrador vitalício’, incluindo coisas como comprar alimentos.
‘O tempo para essas atividades durante a semana também libera o fim de semana para outras atividades saudáveis.
«É essencial que os governos locais e nacionais levem a sério o papel que uma semana de trabalho mais curta pode desempenhar na melhoria da saúde das nossas comunidades.
‘A semana de trabalho de cinco dias das 9h às 17h tem 100 anos e esperamos muito tempo por uma atualização.’
A ideia de uma semana de trabalho de quatro dias enfrentou forte oposição do governo conservador anterior, mas a ex-deputada trabalhista Angela Rayner expressou algum apoio à ideia.
Christopher Snowdon, chefe de economia de estilo de vida do Institute of Economic Affairs, disse: “O Reino Unido está entre os dez países com as horas de trabalho mais curtas e ainda tem as taxas de obesidade mais altas neste estudo, por isso a ideia de que a semana de quatro dias tornará os britânicos mais magros parece duvidosa.
«Para a maioria das pessoas, uma semana de quatro dias significa baixos rendimentos, e sabemos que as pessoas com baixos rendimentos têm maior probabilidade de serem obesas.
‘Mesmo que não fossem, rendimentos mais baixos ainda seriam uma coisa ruim.’
O movimento pela semana de quatro dias refere-se à mudança histórica de há um século, quando os activistas liderados pelos sindicatos deram origem ao fim de semana de dois dias.
A norma anterior na Grã-Bretanha e em outros países tradicionalmente cristãos era uma semana de trabalho de seis dias, com apenas domingos de folga.
Os ativistas argumentam que esta mudança se tornará mais necessária à medida que a inteligência artificial aumenta a produtividade, mas torna algumas funções redundantes.
A mudança para uma semana de seis a cinco dias foi desencadeada por pressões semelhantes durante a Grande Depressão nos Estados Unidos.
Os dados do Office for National Statistics mostram que mais de 200.000 trabalhadores passaram quatro dias por semana desde a pandemia de Covid-19.
Um porta-voz do governo disse: ‘Este governo não exigirá uma semana de trabalho de quatro dias por cinco dias de pagamento.
‘Mas com a Lei dos Direitos Trabalhistas, estamos facilitando a aceitação de solicitações de trabalho flexíveis.’
