Poucas pessoas com menos de 30 anos se lembram da última vez que o Partido Trabalhista Escocês venceu as eleições em Holyrood.
Deles, o partido elegeu sete líderes, cada um prometendo devolver o Trabalhismo ao governo. E cada um deles sofreu uma derrota humilhante, derrotado por um SNP aparentemente invencível.
Annas Sarwar é o único líder trabalhista escocês desde então – e o primeiro desde o primeiro-ministro Jack McConnell – a ter uma segunda oportunidade na casa das botas, levando o seu partido à derrota em 2021.
E desta vez ele está determinado a que nada – absolutamente nada e ninguém – ficará no seu caminho.
Quando Sarwar deu uma conferência de imprensa pedindo a renúncia de Sir Keir Starmer ao cargo de primeiro-ministro, o MSP de Glasgow sabia que estava assumindo o maior risco da sua carreira.
Ele também sabia que culturalmente o Partido Trabalhista não era o Partido Conservador; Não tolera obediência ao seu líder.
Não há uma longa história de substituição de figuras partidárias a cada dois anos, como aconteceu na segunda metade do último mandato dos Conservadores no poder.
Anas Sarwar fala à mídia no Trades Hall em Glasgow, onde pede a renúncia de Sir Keir Starmer.
Os dois já foram aliados, com Sir Keir aparecendo no palco com Sarwar na conferência do Partido Trabalhista Escocês em fevereiro passado.
Sarwar é o primeiro líder trabalhista desde o primeiro-ministro Jack McConnell a ter uma segunda chance de obter as chaves da casa de botas, levando seu partido à derrota em 2021.
Mas Sarwar fez um cálculo político cuja lógica não pode ser negada. Ele deverá tornar-se primeiro-ministro e pôr fim ao terrível registo eleitoral do Partido Trabalhista na Escócia.
Ele estava circulando em torno de John Sweeney, o último político infeliz a tentar reviver o SNP após a renúncia de Nicola Sturgeon e depois o reinado caótico de Humza Yusuf, que durou um ano.
Na próxima vez que os escoceses foram às urnas para eleger um Parlamento escocês, o SNP caminhava para uma derrota bem merecida e há muito esperada.
Mas então o Trabalhismo venceu as eleições gerais. E tudo começa a dar errado.
Keir Starmer não teve muita lua de mel antes de ficar claro que ele era completamente incapaz de liderar uma nação. Crise após crise, escândalo após escândalo e mais reviravoltas do que se pode imaginar. Os eleitores frustrados responderam virando as costas ao Trabalhismo a nível nacional e escocês (e galês).
De repente, sem culpa sua, as hipóteses de Sarwar se tornar Primeiro Ministro são frustradas, enquanto os escoceses se enfurecem com a miríade de erros incontroláveis do governo do Reino Unido.
Se ao menos Sir Keir pudesse ser substituído por alguém politicamente astuto, talvez a sorte do Partido Trabalhista Escocês pudesse ser revivida para o dia das eleições em Maio.
De qualquer forma, poucos acreditavam que Sir Keir sobreviveria às próximas semanas. Mesmo sem ofuscar a decisão de nomear Peter Mandelson como embaixador dos EUA, ele não pode sobreviver à esperada derrota nas eleições suplementares de Gorton e Denton, especialmente porque o próprio Sir Keir impediu Andy Burnham, um dos políticos mais populares do país, de ser o candidato trabalhista.
E mesmo que de alguma forma sobreviva às acusações de derrota nas eleições suplementares, ainda se sente humilhado por ter de esperar pelo dia 7 de maio nas eleições locais e descentralizadas.
Tudo isto poderia reforçar o argumento de Sarwar de que valeria a pena abandonar um líder falhado se as perspectivas eleitorais do Partido Trabalhista mudassem como resultado. Infelizmente para o líder trabalhista escocês, o seu partido não pensa assim.
Ficou claro para qualquer pessoa que lesse uma pesquisa de opinião em 2009 que Gordon Brown iria perder as próximas eleições gerais. Mas aqueles de nós que acreditavam que ele deveria ser substituído por um líder mais atraente para manter o Partido Trabalhista no cargo na votação de 2010 (a nossa escolha foi o Secretário do Interior Alan Johnson) superavam em número os deputados que viam a vitória eleitoral como menos importante do que a lealdade política a Gordon.
Não foi por acaso que a grande maioria daqueles que pensavam desta forma eram os que tinham maior probabilidade de sustentar uma vitória conservadora nas urnas.
Quando disse pessoalmente a Gordon, numa reunião do Partido Trabalhista Parlamentar, que o público já tinha uma opinião sobre ele, fui ameaçado de remoção como candidato trabalhista e debati um voto de censura por parte do meu próprio partido local.
Foi um tiro certeiro para todos aqueles que ousaram acreditar que a vitória eleitoral era mais importante do que um único indivíduo.
Essa continua sendo a mentalidade trabalhista. Críticas pessoais, trocas de mensagens de texto, fofocas de salão de chá denunciando Sir Keir como um perdedor e querendo deixar o número 10 – está tudo muito bem e completamente aceitável.
A verdadeira ofensa contra a intolerância trabalhista é quando alguém diz abertamente o que o resto do partido pensa. Anas Sarwar foi condenado por esse crime esta semana.
Ele disse o que muitos deputados trabalhistas e MSPs pensam e dizem em privado, mas há muitos que não o perdoarão por o fazer. A traição é um assunto privado, não pode ser realizada publicamente!
No entanto, apesar da embaraçosa falta de apoio do Sr. Sarwar, mesmo por parte de alguns dos seus próprios MSPs, a sua aposta extraordinária poderá ainda dar frutos.
A devolução não foi gentil com o trabalho escocês.
Embora o Trabalhismo Galês tenha vencido todas as eleições descentralizadas desde 1999 (embora o Trabalhismo Escocês tenha sido criticado pelos eleitores exactamente pela mesma razão nos últimos 18 meses), o Trabalhismo Escocês tem lutado para convencer os Escoceses de que irá verdadeiramente colocar a nação em primeiro lugar nas suas relações com o Reino Unido.
O Partido Trabalhista Galês foi ajudado por Rhodri Morgan, que fez campanha com sucesso para substituir o candidato preferido de Tony Blair como Primeiro Ministro no primeiro ano de devolução, garantindo que ele não seria um “sim homem” para Downing Street.
O Partido Trabalhista Escocês não experimentou tal conflito com o Partido do Reino Unido, com sucessivos líderes sendo vistos como meros auxiliares do Partido do Reino Unido, dispostos a seguir o exemplo do Partido Trabalhista do Reino Unido.
Esta abordagem recebeu o seu primeiro grande desafio quando Johan Lamont, líder do Partido Trabalhista Escocês de 2011 a 2014, acusou o partido do Reino Unido de tratar o Partido Trabalhista Escocês como uma “filial”.
Detectei um pequeno elemento de nervosismo no tom do Primeiro Ministro esta semana, quando atacou o Sr. Sarwar como “oportunista”?
Independentemente de a aposta do líder trabalhista escocês se reflectir, será certamente mais difícil para o SNP demitir Sarwar do cargo de gestor de uma sucursal, agora que ele alegou que o seu próprio executivo-chefe deve demitir-se.
O SNP fez grandes progressos ao afirmar que o Partido Trabalhista na Escócia nada mais é do que uma pálida imitação do Partido Trabalhista de Londres. É uma arma que Anas Sarwar acaba de retirar do arsenal dos nacionalistas.
Não nos desviemos da posição de princípio do Sr. Sarwar. Como qualquer político, ele tem os seus próprios motivos excêntricos e ambições ardentes.
E não há nada de errado com isso. Na verdade, mostre-me um político sem ambição e eu lhe mostrarei um fracasso.
Ele vê seu trabalho como vencer as eleições de Holyrood e se tornar primeiro-ministro – uma ambição nobre, se é que alguma vez existiu. E ele está pronto para fazer qualquer coisa para alcançá-lo.
Se isso significar acelerar a defesa de um primeiro-ministro fracassado e falido ao longo do caminho, parece um preço razoável a pagar.
