Os empregadores australianos estão alertados depois que uma ação coletiva foi lançada contra a BHP buscando milhões de dólares em danos por regras de feriados que estabelecem precedentes com vencimento em 2023.
Pela regra, os empregadores devem perguntar aos empregados se eles estão dispostos a trabalhar nos feriados, independentemente do que diz o contrato individual ou acordo de trabalho.
A BHP foi o primeiro empregador a violar a decisão e foi multada em US$ 100 mil no ano passado.
No entanto, este caso abrange apenas 85 trabalhadores que foram recrutados para trabalhar no dia de Natal na mina Downia, no centro de Queensland.
A nova ação coletiva, financiada pelo Sindicato de Mineração e Energia, poderia abranger até 7.000 mineiros empregados pela Operations Services, subsidiária de contratação de mão de obra da BHP.
O caso poderá estabelecer outro precedente importante para os empregadores australianos sobre como as regras dos feriados devem ser aplicadas e o que as empresas devem fazer para evitar ações legais dispendiosas.
Graham Kelly, presidente geral do Sindicato de Mineração e Energia, disse que a BHP OS colocou a produção à frente dos direitos dos trabalhadores e agora foi pega.
‘Na mina Daunia, a BHP alocou turnos de Natal e Boxing Day para trabalhadores de serviços operacionais, literalmente tirando nomes da cartola.’
A BHP foi o primeiro empregador a violar os termos no ano passado e foi multada em US$ 100 mil no ano passado.
‘O Tribunal Federal concordou que o pedido não era razoável conforme exigido por lei e esses trabalhadores receberam posteriormente uma indenização.
Mas não era só meu Dauniya. Os trabalhadores dos serviços operacionais da BHP em todo o país foram privados da opção de passar feriados importantes com suas famílias e entes queridos e também têm direito a compensação.’
O sindicato disse que os trabalhadores poderiam estar sujeitos a ações coletivas se estivessem empregados em operações, serviços, produção ou manutenção entre dezembro de 2019 e março de 2023 e tivessem que trabalhar em feriado durante esse período.
Durante esse período, disse que a BHP empregou pessoal de serviços operacionais em sua mina de carvão em Queensland, na operação de minério de ferro de Pilbara, na mina de cobre da Austrália do Sul e na mina de carvão Mount Arthur em Nova Gales do Sul.
“A liberação do Natal, da Páscoa e de outros feriados só deve acontecer após um pedido genuíno e uma consulta genuína com o pessoal – e não apenas porque uma empresa quer manter a produção”, acrescentou Kelly.
O sindicato disse que os trabalhadores elegíveis serão contatados e terão a oportunidade de cancelar a ação coletiva.
O Daily Mail entrou em contato com a BHP para comentar.
A BHP contestou a interpretação da lei pelo tribunal e pediu que todo o tribunal ouvisse seus argumentos em 9 de novembro.
A ação coletiva, financiada pelo Sindicato de Mineração e Energia, poderia cobrir até 7.000 mineiros empregados pela subsidiária de contratação de mão de obra Operations Services.
Uma defesa apresentada em maio argumentou que as minas da empresa funcionam 24 horas por dia e os funcionários deveriam trabalhar nos feriados.
Os contratos dos trabalhadores também estabeleciam que poderiam ser obrigados a trabalhar nestes dias e isso estava incluído nos seus salários.
A BHP também argumenta que as comunicações por meio de avisos de política, pagamento e escalação constituem uma solicitação. Acrescentou que os feriados também caíam no meio dos turnos alternados e questionou como seus funcionários poderiam obter esses dias de folga.
‘Os trabalhadores recebiam 700 dólares por turno, além do seu salário anual e quaisquer subsídios aplicáveis, que não teriam sido pagos se os membros do grupo não tivessem trabalhado nesse turno.’
Após a decisão do Tribunal Federal de 2023, os sindicatos emitiram avisos aos empregadores dos setores aéreo, hoteleiro, logístico e de recursos, alertando que não poderiam listar automaticamente os trabalhadores nos feriados.
Algumas empresas mineiras ajustaram os seus sistemas após a decisão. No entanto, alguns empregadores ainda podem enfrentar penalidades porque a responsabilidade por penalidades civis pode ser retroativa em até seis anos.
