‘Uma civilização inteira morrerá esta noite… bombardeá-los-á até à idade da pedra… você viverá no inferno.’
A linguagem imprevisível de Donald Trump nos últimos dias sugere um homem cada vez mais aterrorizado com a guerra que começou e não sabe como terminar.
Estou escrevendo isto antes do prazo final de quarta-feira, à 1h BST, após o qual o presidente mais ou menos ameaçou varrer o Irã do mapa.
Portanto, quando ler isto, esse país orgulhoso e antigo poderá estar em ruínas, ter ordenado ataques limitados às suas infra-estruturas militares e até não militares – ou, como os mercados financeiros apostam cada vez mais nos dias de hoje, Trump poderá mais uma vez “acovardar-se” e não conseguir cumprir as suas ameaças.
Mas, de certa forma, isso não importa – porque algumas coisas permanecem verdadeiras de qualquer maneira.
Primeiro, a América parece muito mais fraca agora do que há seis semanas.
Em segundo lugar, o Irão, apesar de todos os seus danos punitivos, está mais unido do que nunca. E em terceiro lugar, e mais alarmante, deveria ser claro para todos que o mundo está a perder a arquitectura global que influenciou grandemente a sua paz e segurança durante quase todas as nossas vidas.
Embora a incoerência, as intrigas e a crueldade de Trump tenham alienado aliados, aterrorizado os americanos comuns e traído o eleitorado de Maga, que o levou a um segundo mandato esmagador depois de prometer “não mais guerras estrangeiras”, os mulás – ou o que resta deles – continuam a rondar Washington em termos de comunicações e estratégia.
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A abordagem dos EUA ao Irão tornou o mundo mais seguro ou abriu a porta a um caos maior?
A ameaça de Trump de bombardear o Irão “de volta à Idade da Pedra” foi atribuída pela primeira vez ao General da Força Aérea dos EUA, Curtis LeMay, durante a Guerra do Vietname.
A guerra geralmente favorece os defensores em detrimento dos atacantes, mas esse insulto ainda deve doer.
A ameaça de Trump de bombardear o Irão “de volta à Idade da Pedra” foi atribuída pela primeira vez ao General da Força Aérea dos EUA, Curtis Lemmy, durante a Guerra do Vietname.
Naquela altura, como agora, mantinha uma crença complacente dentro do establishment militar ocidental de que o poder aéreo esmagador poderia forçar o inimigo à submissão. O Vietname, é claro, provou o contrário – ao custo de 60.000 vidas americanas.
O Iraque e o Afeganistão foram afectados pelo mesmo erro (e, de facto, a resposta corajosa dos londrinos durante a Blitz deveria ter ensinado ao mundo há muito tempo).
Fui ao Afeganistão dezenas de vezes depois do 11 de Setembro. O poder militar internacional sempre foi um espectador. Mas sem uma estratégia de saída clara, o “desvio da missão” torna-se a norma.
E o mesmo acontece com Trump – repetindo os mesmos erros de estudante: uma intervenção bem pensada, pouca compreensão de quem ele está enfrentando, crença de que um poder de fogo superior vencerá.
O Irão tem-se preparado para tal conflito há décadas. As estruturas de comando do regime foram concebidas para serem descentralizadas, permitindo que os comandantes locais operem de forma independente.
O arsenal de drones e mísseis de Teerão, embora dizimado, garante que mantém uma formidável capacidade de resposta em escala – e em breve será complementado pelos russos e talvez pelos chineses.
Navios de carga no Golfo, perto do Estreito de Ormuz
Os repetidos apelos de Trump para que o povo iraniano se “levante” e derrube as autoridades não têm lugar, escreve Tobias Ellwood.
Os mulás também provaram ser hábeis em atrair os Estados do Golfo para o conflito e, claro, em exercer controlo sobre o Estreito de Ormuz: dois dos seus mais importantes objectivos estratégicos a longo prazo.
É também revelador que o regime tenha, até agora, evitado ser derrubado a partir de dentro. Bravos jovens manifestantes foram massacrados e os repetidos apelos de Trump ao povo iraniano para que se “levante” e derrube as autoridades não têm lugar.
Suspeito que milhões de iranianos, mesmo aqueles que não são a favor do regime, serão agora fortalecidos na sua convicção de que a única forma de se protegerem a si próprios e ao seu país contra outra guerra deste tipo é construir ou adquirir uma bomba nuclear.
(A família Kim, que governa a Coreia do Norte, chegou à mesma conclusão há décadas, construindo com sucesso esse dispositivo apocalíptico e apresentando agora uma dor de cabeça permanente para a comunidade internacional.)
Portanto, aconteça o que acontecer nas próximas horas, dias e semanas, deverá ficar claro para todos que a guerra de Trump enfraqueceu a América e, pelo menos em parte, fortaleceu desafiadoramente o Irão.
Independentemente de ser acordado um cessar-fogo, o Estreito de Ormuz irá figurar em todas as nossas discussões durante algum tempo. Mesmo em caso de paz, Teerão poderá tentar impor portagens aos navios que por lá passam.
E se a guerra continuar, um único ataque de míssil ou drone iraniano bem colocado contra um navio-tanque na região poderá perturbar o transporte marítimo para fora do Golfo, potencialmente espalhando-se para outras áreas-chave como o Canal de Suez. As consequências económicas serão imediatas e globais.
Em todo o Médio Oriente, os Estados parecem preparados para se adaptarem a uma nova realidade – uma realidade em que o poder americano é conhecido por ser mais volátil e os seus compromissos menos fiáveis.
Os Estados do Golfo, há muito dependentes das garantias de segurança dos EUA, farão coberturas mais agressivas. Dois membros-chave do Conselho de Cooperação do Golfo – o Kuwait, a poucos quilómetros da fronteira do Irão, e o Qatar, que suspeita da Arábia Saudita, aliada dos EUA – deverão procurar uma maior acomodação com Teerão.
Israel, enfrentando um inimigo mais encorajado, endurecido pela batalha e invicto, pode sentir-se compelido a agir sozinho, sem a aprovação americana, aumentando o risco de uma nova escalada.
Outros países hostis tirarão as suas próprias conclusões. Se o Irão – sem economia digna de nota, sem armas de destruição maciça, com uma liderança corrupta e envelhecida e com equipamento militar em ruínas – puder suportar todo o peso do poderio militar dos EUA, então talvez o Tio Sam não tenha tanto medo como pensa.
A política de dissuasão, outrora a pedra angular da estratégia de Washington na região, começou a desgastar-se.
Um caça F-15E da Força Aérea dos EUA. Um desses jatos caiu no Irã na semana passada, provocando uma operação de resgate de um tripulante
“A Grã-Bretanha precisa de acordar, porque em tempo real estamos a testemunhar a América a tornar-se menos fiável, menos confiante e menos capaz”
Para a OTAN, nunca mais será o mesmo. Apesar da sua arrogância, Trump não pode retirar-se formalmente da aliança sem a aprovação do Congresso dos EUA. Mas ele pode esvaziar a América por dentro, desviando a sua atenção e os seus recursos.
Os membros europeus da NATO – já forçados a não apoiar a Ucrânia – irão certamente questionar as prioridades estratégicas de Washington. Se as armas dos EUA forem desviadas para um conflito crescente no Médio Oriente – e, se não, para um futuro no Estreito de Taiwan – então o flanco oriental da Europa ficará mais exposto.
Moscou, você pode ter certeza, irá examiná-lo, procurar vulnerabilidades e explorar qualquer seção.
Esta guerra, seja ela longa ou curta, continua a apresentar lições preocupantes para a América e, por extensão, para todos nós. As contínuas operações de alta intensidade contra o Irão já esgotaram os principais arsenais de armas.
Uma parte significativa dos mísseis Tomahawk dos EUA foi gasta, cada um custando milhões e demorando anos para ser substituído.
Confrontados com custos crescentes, resultados incertos e reações adversas globais, os Estados Unidos poderão recuar para uma postura mais transacional, menos dispostos a liderar, mais inclinados a agir unilateralmente e depois retirar-se.
Esse pode ser o futuro imaginado pelo vice-presidente J.D. Vance, um isolacionista de olho na Casa Branca em 2028, que manteve as suas impressões digitais longe das guerras de Trump.
(Esta semana, Vance decidiu viajar para a Hungria – aparentemente para estar o mais longe possível de onde as principais decisões estão a ser tomadas.)
Veja os paralelos com 1937: um Ocidente sem liderança, o enfraquecimento das instituições internacionais, o agravamento das tensões, o aumento e o rearmamento das forças revisionistas. Isto não é a história se repetindo; Está acelerando a história.
A Grã-Bretanha tem de acordar, porque em tempo real estamos a testemunhar a América a tornar-se menos fiável, menos confiante e menos capaz. Isto deixa um vácuo perigoso. Temo pensar nos horrores que podem surgir para enfrentá-lo.
- Tobias Ellwood, ex-deputado conservador e capitão do Exército britânico, presidiu o Comitê de Defesa da Câmara dos Comuns do Reino Unido de 2020 a 2023..
