LOS ANGELES – Durante 85 minutos, o LAFC foi um time em busca de um avanço e um time em busca de si mesmo.
Depois, oportunamente, o jogador que encarnou o melhor da noite chegou ao segundo poste.
A vitória de Timothy Tillman aos 86 minutos deu ao LAFC uma vitória por 1 a 0 sobre o Seattle Sounders no BMO Stadium na noite de sábado, quebrando uma seqüência de três jogos consecutivos de derrotas na MLS e enviando o Black and Gold para o intervalo da Copa do Mundo com algo de seu vício: legitimidade.
O placar é importante. O desempenho pode ser mais importante.
anúncio
Depois de um período difícil que viu o LAFC disputar 23 partidas antes do calendário chegar a junho, o clube entrou no intervalo tentando determinar se as dificuldades recentes eram sinais de um problema mais profundo ou apenas o resultado normal de um calendário implacável. O técnico Mark dos Santos apontou a resposta sobre como a sua equipe controlou grande parte da partida, apesar de precisar de um avanço tardio.
“Acho que fomos a melhor equipa na primeira parte”, disse Dos Santos. “Sim, muita bola, quero que nosso time tenha a bola, mas quero que nosso time, quando a bola chegar em alguns lugares, um pouco mais firme, firme, chegue na linha de fundo, traga mais jogadores para a área.
Esse tema permaneceu durante toda a noite.
O LAFC dominou a posse de bola e moveu a bola de forma consistente para áreas perigosas, mas muitas vezes faltou o toque final. Son Heung-min, ainda em busca do primeiro gol na MLS, se viu no centro de vários momentos promissores. Denis Boanga também perdeu uma chance de ouro no início do segundo tempo, após passar por David Martinez.
anúncio
Criatividade não faltou na apresentação. Faltou um toque final.
Dos Santos reconheceu que, na realidade, o elenco do LAFC é construído mais em torno do movimento do que da presença tradicional na grande área.
“Temos perfil na nossa equipe, não temos mais boxeadores como esse que sentimos falta”, disse dos Santos. “Nossos jogadores são todos jogadores dinâmicos.”
Isso tornou o gol da vitória especialmente significativo.
Sete minutos depois de entrar como reserva, Tyler Boyd cruzou perigoso para o segundo poste. Tillman, fazendo sua 150ª partida pelo LAFC, voou para o espaço e marcou seu primeiro gol na MLS em mais de dois anos.
anúncio
A sequência foi exatamente o que dos Santos desejou durante a maior parte da noite.
“Você é recompensado quando isso acontece”, disse dos Santos. “E acho que no geral merecemos vencer.”
Tillman viu a peça através de lentes semelhantes.
“Acho que chegar tarde à área é muito importante, apenas para que os números na área sejam tão altos quanto as chances de gol”, disse ele.
A meta pode ter chegado tarde, mas refletiu uma das maiores áreas de crescimento do LAFC. Durante grande parte da temporada, o Black and Gold contou com momentos de brilho individual. No sábado, a vitória veio da movimentação coletiva, da paciência e do empenho em colocar os números na frente.
anúncio
O que aconteceu do outro lado é igualmente importante.
Seattle quase roubou a partida no meio do segundo tempo, quando Jordan Morris entrou atrás da defesa, apenas para o goleiro Thomas Hassall sair da linha e negar a chance. Mais tarde, os Sounders balançaram a trave enquanto o LAFC flertava com um pênalti por não conseguirem capitalizar seu domínio territorial.
Em vez disso, Hassall ajudou a preservar outra ficha limpa.
Titular no lugar do lesionado Hugo Lloris pelo segundo jogo consecutivo, o goleiro canadense terminou com cinco defesas, na 11ª derrota do LAFC em todas as competições nesta temporada.
anúncio
“Seu papel como reserva, você pode ser treinado todas as semanas para estar pronto quando eles ligarem”, disse Hassall. “Estou feliz por poder jogar esta noite e ajudar o time a vencer.”
A ficha limpa também reforçou uma tendência que silenciosamente se tornou um dos pontos fortes que definem o LAFC. Embora as lesões e a enxurrada de jogos tenham complicado a temporada, a estrutura defensiva permaneceu notavelmente consistente. Nenhum time da MLS tem mais derrotas na liga do que os nove do LAFC.
“Acho que são os caras que estão na nossa frente”, disse Hustle. “Eles desempenham um papel enorme.”
A vitória coloca o LAFC em quinto lugar na Conferência Oeste, no intervalo de sete semanas da Copa do Mundo. Embora Santos admita que o clube ficou aquém do objetivo de terminar entre os quatro primeiros da conferência nesta temporada, ele vê mais bases a serem construídas.
anúncio
“Sempre que jogamos dentro do nosso modelo, fomos muito consistentes como equipe”, disse Dos Santos.
Essa consistência ficou visível no sábado. O final nem sempre estava lá. O passe final às vezes faltou precisão. Mas a estrutura, a pressão e o controle parecem muito mais próximos da versão do LAFC que abriu a temporada com força.
Agora surge uma rara oportunidade de reiniciar.
Tillman planeja passar parte do intervalo assistindo seu irmão Malik na Copa do Mundo. Dos Santos quer que os jogadores se desconectem e recarreguem antes de esperar por mais um trecho concentrado. O momento pode ser ideal para uma equipe que parecia sobrecarregada física e mentalmente no último mês.
anúncio
“Acho que aprenderemos e cresceremos como equipe”, disse Tillman. “Espero que possamos atacar.”
