A TikTok concordou em pagar US$ 400 milhões (£ 293 milhões) nos EUA para resolver um processo histórico contra crianças nos EUA por supostas violações de sua privacidade online, no que está sendo chamado de “grande vitória para pais e seus filhos”.
O aplicativo de mídia social e plataforma de vídeo concordou ontem com um dos maiores acordos firmados por uma grande tecnologia em um caso semelhante, depois de ser acusado de coletar ilegalmente detalhes de milhões de usuários com menos de 13 anos nos EUA.
O Departamento de Justiça dos EUA processou a TikTok e sua antiga controladora chinesa ByteDance em agosto de 2024 por supostamente proteger a privacidade das crianças e coletar ilegalmente suas informações, incluindo nomes e endereços de e-mail, durante a administração do ex-presidente Joe Biden.
A Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (conhecida como COPPA), uma lei federal promulgada em 2000 para proteger a privacidade de crianças menores de 13 anos, foi usada para processar.
Na época, estimava-se que mais de 170 milhões de adolescentes usavam o TikTok, e os advogados do governo disseram que o aplicativo era “direcionado a crianças”, mas não avaliava efetivamente a idade dos usuários nem obtinha o consentimento dos pais para crianças mais novas.
Atualmente, 29 estados estão usando a mesma lei para processar a Meta por uso indevido e lucro com dados de crianças em um importante processo judicial que começou esta semana.
A Meta nega as acusações, mas poderá enfrentar centenas de bilhões de dólares em multas que eclipsariam o acordo de ontem.
Em 2024, Biden pressionou para proibir o TikTok ou forçá-lo a vender suas operações nos EUA. Uma venda foi fechada no ano passado em apoio a Donald Trump.
TikTok concorda em pagar US$ 400 milhões para encerrar processo de privacidade online de crianças dos EUA
As operações da TikTok nos EUA são agora 81% detidas por um consórcio de investidores, com a ByteDance mantendo uma participação de 19%.
Após o acordo, o procurador-geral adjunto dos EUA, Brett Shumate, disse: “As crianças e os pais estão muito mais protegidos do que hoje, quando este caso começou”.
Mas no Reino Unido, a ex-realizadora de cinema Baronesa Biban Kidron, que fez campanha pela segurança digital das crianças, disse hoje que pensava que as multas contra grandes empresas tecnológicas não funcionariam porque o próprio TikTok “valia 550 mil milhões de dólares na última contagem”, pelo que 400 milhões de dólares são “uma gota no oceano”.
“Recentemente vi relatos de que eles alocam mil milhões de dólares por ano para contestações legais e acordos de multas, por isso vamos direto ao ponto: não queremos multá-los por não estarem seguros, queremos torná-los seguros”, disse ele à BBC.
E alertou que, embora o Reino Unido estivesse “à frente da curva” com regulamentos e códigos de segurança online, estes não foram devidamente implementados aqui para dar às plataformas tecnológicas “a impressão de que têm rédea solta”.
“Parte disso se deve à vontade política”, disse ele ao programa Today da Radio 4.
A ex-diretora de cinema Baronesa Biban Kidron diz que não acha que multas contra empresas como a TikTok funcionarão.
O ex-executivo da TikTok, Trevor Johnson, disse que “as grandes plataformas tecnológicas devem continuar a responsabilizar as crianças pela privacidade e segurança”.
Apelando a mais controlos sobre eles, concordou com a Baronesa Kidron que “as multas não eram a melhor forma de o fazer” e que as empresas simplesmente as viam como um “imposto sobre a realização de negócios”.
‘Pense em empresas como Google e Facebook. Eles pagam essas multas, mas isso se baseia em bilhões de libras em negócios realizados, então não é uma penalidade enorme para essas pessoas.’
De acordo com os termos do acordo, TikTok e ByteDance pagarão US$ 300 milhões imediatamente e outros US$ 100 milhões posteriormente.
Como parte do acordo, Musical.ly, antecessor do ByteDance, deve pagar uma multa de US$ 5,7 milhões por violações da COPPA e garantir que busca o consentimento dos pais para todos os usuários menores de 13 anos.
A joint venture TikTok nos EUA disse a um tribunal que agora exige que todos os usuários insiram sua data de nascimento para usar o site.
O governo dos EUA observou que desde que a queixa foi apresentada, o TikTok “fez mudanças significativas”, incluindo a sua propriedade, práticas de privacidade e controlos de plataforma para utilizadores jovens.
Outras empresas que já pagaram multas ao governo dos EUA por violações da COPPA incluem o Google, que pagou US$ 170 milhões em 2019 por sua plataforma YouTube, e a Epic Games, que pagou US$ 275 milhões em 2022.
