É uma mudança que já era esperada antes do final da temporada, agora está prestes a se tornar oficial.
O Oklahoma City Thunder está rejeitando a opção de equipe de US$ 28,5 milhões de Isaiah Hartenstein para a próxima temporada e assinando com ele um novo contrato de três anos no valor de US$ 75 milhões. Uma história contada por Shams Charnier da ESPN. Ele acrescentou que há uma “opção mútua” – possivelmente uma opção de jogador e de equipe, talvez a frase de um agente para uma garantia parcial – na última temporada.
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É um acordo ganha-ganha. Hartenstein consegue mais dinheiro no longo prazo e ganha segurança neste novo acordo. O Thunder poderia manter um centro-chave – especialmente ao tentar proteger Victor Wembanyama – e economizar US$ 3,5 milhões em salário no próximo ano (ou mais, dependendo da estrutura do contrato), o que é importante para uma equipe atualmente no segundo avental e tentando reduzir o salário.
Hartenstein teve média de 9,2 pontos e 9,4 rebotes na temporada passada, apesar de ter perdido quase metade do ano devido a lesão. No entanto, seu maior impacto foi na ponta defensiva, onde atuou como um defensor mais físico em comparação com o mais móvel Chet Holmgren. Nas finais da Conferência Oeste, Hartenstein se tornou o principal defensor de Victor Wembanyama e fez um trabalho respeitável na tarefa quase impossível.
Para o Thunder, Hartenstein ajuda a cortar o cabelo este ano, já que a franquia opera sob o segundo avental (o ano em que as extensões máximas de contrato de Chet Holmgren e Andrew Wiggins entram em vigor). Já nesta entressafra, o time trocou Isaiah Joe e Aaron Wiggins sem devolver nenhum salário, e agora Hartenstein fez a sua parte. Se o Thunder tentar reduzir ainda mais salário, isso pode significar o fim da era Luguentz Dort (US$ 17,7 milhões) e/ou Kenrich Williams (US$ 7,2 milhões) em Oklahoma City.
